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ZT 紐約街頭傳奇Rafer Alston
送交者: 閒庭 2005年11月02日09:00:02 於 [競技沙龍] 發送悄悄話

在談論Rafer Alston之前,應一些對街頭籃球傳奇球星故事著迷的讀者之要求,先要理清"街頭傳奇球星"定義,何謂"街頭籃球傳奇球星"?

■何謂街頭籃球明星
在我的認知里,其實在80年代中期以後,已經很少有"真正"在街頭籃球場發跡的傳奇球星,因為隨著時代的進步與籃球觀念的修正,真正的籃球好手早在國中、高中階段就已經開始接受正統籃球教育,循序漸進進入大學NCAA籃賽,進而挑戰NBA,平日有校隊例行練球,暑假期間更是忙著參加籃球訓練營,或是加入 AAU球隊巡迴比賽增加實戰經驗,沒事是不會冒著受傷的危險或惹上麻煩的風險在街頭籃球場鬼混。

所以NBA中出身紐約的球星,如拓荒者的Rod Strickland、太陽的Stephon Marbury等,並非"真正"的街頭籃球傳奇球星,他們是循著正規籃球之路一路闖關進入NBA,成為籃球名人,先前之所以會在街頭名聲響亮,其一是在紐約高中聯賽闖出名號,成為街坊鄰居的英雄;其二是暑假期間加入AAU球隊參加在街頭籃球場所舉辦的巡迴賽,例如哈林區"洛克公園 (Holcombe Rucker Park)"每年夏天固定會舉辦"娛樂者籃球經典賽 (Entertainers Basketball Classic,簡稱EBC) ",都會吸引AAU 球隊共襄盛舉,也讓這些好手打響名號。

但是並不是每個好手都能在國中、高中與大學順利發展,因為想留在校隊必須籃球與學業兼顧,打得一手好球,並不代表會念書或是達到最低出賽資格的學業成績,這種"四肢發達,頭腦簡單"認得籃球卻認不了幾個大字,或是對學業興趣缺缺的球員在紐約比比皆是。

■失學好手出路百百種
這些被逐出校園的好手,出路百百種,有些認清現實好好找分工作養家活口,打球成了興趣;有的則天天在街頭籃球場鬼混,混得好的可以藉由街頭籃球場所舉辦的小比賽賺些"出場費"與獎金,不過這些錢有時會與黑道在場邊"插花"搞簽賭扯上關係,扯不清的時候,可能沈淪為黑幫的"打手",脫離不了犯罪或毐品,身陷囹圄,甚至惹上殺身之禍,一身籃球好功夫只能留在街坊鄰居的記憶中,例如先前所提到的"山羊 (The Goat) "Earl Manigault,他們是"真正"的街頭籃球傳奇球星,可是其傳奇軼事只能與遺憾、惋惜與悲情畫下句點。

不過也有些淪落街頭的好手,經過友人或貴人的提攜,大徹大悟,遠離街頭的是非與麻煩,憑著街頭養成的絕技,從專科學校(JC)重新出發,步上NCAA大學籃壇,甚至一圓NBA 夢,例如80年代中期名震紐約街頭籃球場的Lloyd "Swee'pea" Daniels (其傳奇故事將在日後撰寫 )與先前所提的"肆虐者 (The Abuser)"Jamaal Tinsley,都是"浪子回頭"的實例,畢業於Iowa State的Tinsley,今年選秀會上以首輪第27順位加盟溜馬,將獲三年百萬美元以上的"保證約",從此生活步向正軌,他們也是"真正"的街頭籃球傳奇球星,其傳奇故事也將繼續在街坊鄰居中流傳,而且成令人津津樂道的成功典範。

本文所將提到的Alston,就是屬於後者,曾一度迷失在正統籃球體系內,也差點沈淪在紐約黑街中,還好最後仍通過街頭叢林的試煉,殺出另外一條生路,也在 NBA 密爾瓦基公鹿覓得一席之地。

■神奇Alston
6 呎2吋的Alston,出身紐約皇后區龍蛇雜處的South Jamaica,15歲的時候就已經四處征戰紐約大小街頭鬥牛場,並在最艱難、險惡的"洛克公園"闖出名號,球路刁鑽、犀利,招牌動作是一手滑溜的換手運球 (Crossover),不管是背後或是胯下換手運球皆令人眼花撩亂,搭配各種千奇百怪的轉身步法(Spin)所融合出來的籃球驚奇與創意,讓人百思不得其解,甚至有時連Alston也無法"倒帶"演出,一切都是在電光火石間所產生的籃球"化學變化"。

Alston的Skip to my Lou綽號,也是在"洛克公園"EBC比賽一次神奇動作讓場邊播報員在驚訝之餘脫口而出的讚美之詞,Skip to my Lou是一首節奏奇妙、輕快、充滿Hip-Hop味道的歌曲,

其中一段歌詞:"Lost my partner, what'll i do, Skip to my Lou my darling... ",

來形容Alston活蹦亂跳的球風。

當時場景是Alston在EBC比賽中挑戰同樣出身紐約的前雪城大學球星Conrad McRae (2000年參加魔術夏季聯盟比賽不幸因心臟病突發身故),6呎8吋的McRae 見Alston長驅直入直搗禁區起身正欲攔阻其去路,只見Alston在半空中右手做勢挑籃,突然間球竟然消失在McRae的眼界,不過周遭的人卻看得很清楚,球順著Alston的右手臂滾至右肩、頸背、左肩直到左手,妙傳至就讀聖若望大學 (St.John's) 的Zendon Hamilton手中,Hamilton逮到Alston所製造的籃下空檔狂扣。

這一球讓當下所有人都傻眼了,不是為Hamilton灌籃傻眼,而是搞不清楚Alston的"空中魔術",邊想著Alston如何"瞞天過海"、"偷天換日",邊爆以熱烈的掌聲,播報員則冠以Skip to my Lou的封號。

■NBA球員也守不住
Alston 的神技還不只於此,一次在皇后區的比賽中,對手因不爽被Alston耍得團團轉,使陰招從後推了Alston一把,只見Alston轉過身來,拿球環繞這名對手,這名"白目"對手不知所措抱頭擋球,只見球反彈其前腳,然後彈回Alston手中,就好像"溜溜球"一般,讓這位對手被羞辱的更難堪。其他像在對手的胯下、背後運球、轉身的奇技,同樣耍得防守者像白痴,然後輕鬆取分或是妙傳助攻給隊友得分,看得球迷樂不可支,名符其實的"籃球 Entertainer"或"籃球Showman" ,不要說一般街頭鬥牛者不想碰到Alston,就連紐約的NBA球星偶爾現身街頭籃球場也不願與Alston碰頭,Marbury就承認曾被Alston 上了一課,就連向來在NBA以強悍防守聞名的Anthony Mason也曾拒絕防守Alston。

一些未曾看過Alston打球,但是看了Alston比賽錄影帶的人皆搖頭表示:"Alston到底是何方神聖?";巫師明星後衛Mitch Richmond看過Alston的錄影帶的反應更簡潔有力,只說了一個字:"????!"

這樣人見人嘆的怪才,為何只能在街頭籃球場"賣藝",而非進入NCAA大學籃壇,然後等著被NBA網羅,撈大把鈔票呢?原因無他,Alston的學業成績實在爛透了!大學教練對他的球技搖頭,對他的學業也是搖頭,只能眼睜睜看他在鬥牛場虛度青春。

■渾渾噩噩的高中時期
Alston 就讀皇后區Cardozo高中時期,生活渾渾噩噩,壓根沒上過幾堂課,高一還好,高二至高四出席率低的離譜,成績爛到一塌糊塗,難以達到出賽最低標準,高三隻為校隊出賽6場球,高四更可憐僅打了4場,不過這10場比賽平均得分高達31.9分,夠嚇人吧,可是卻起不了大作用,周遭的人都為Alston惋惜,因為他可能又是另一位不能掙脫紐約街頭籃球禁錮的奇才。

高中時代Alston與Marbury所屬布魯克林區Lincoln高中的對決是紐約高中聯賽最精采戲碼之一,Alston曾在高一對上Lincoln高中,出賽11分鐘即攻下18分,技驚四座;高三時Cardozo高中又有機會與Lincoln高中一較高下,可惜Alston成績太差不能出賽,只能場邊觀戰,眼睜睜看著Marbury與其表弟Jamel Thomas聯手拿下勝利,當時Alston愛莫能助,充滿無奈。

成績太爛與高中聯賽無緣,街頭籃球場的鬥牛賽成了Alston發泄心中不滿情緒的地方,在鬥牛場上Alston呼風喚雨,絕妙的控球技術橫掃紐約街頭籃球場,每年"洛克公園"的EBC成了Alston 的最風光的"Showtime",場上他是眾人歡呼的英雄,可惜球場下他卻一無是處,自卑、自怨、自哀的心情只有自己最清楚。

Alston 終究無法從Cardozo高中畢業,眼見籃球生涯即將陷入困境時,Alston在友人協助下,轉學至加州的高中,再進入北卡州的Laurinburg預校,拿得高中文憑,然後從加州的Ventura專科尋求生路,當年率領校隊拿下州冠軍,可是就在期末考前兩周,Alston又蹺頭了。

■大學時代顛沛流離
Alston在Fresno State的老教練Jerry Tarkanian的"指點迷津"下,轉至Fresno City College專科學校,先放下籃球一年,好好搞好成績,等待機會再轉至Fresno State發展。

Tarkanian過去曾在"洛克公園"的比賽看過Alston打球,對這小孩的天賦讚譽有加,直問身旁的人如何將Alston納至旗下,成績絕對沒問題,Tarkanian也持續關心、追蹤Alston的動向。

Tarkanian 綽號"沙魚",打從過任教UNLV時代就是NCAA當局的頭痛人物,"沙魚"專走旁門左道招攬好手,成績差沒問題,他會先安排這些球員至"特定"專科學校搞好成績,然後再轉學至NCAA第一級大學打球,其合法性都遊走在NCAA當局規範的邊緣,屢屢引起NCAA調查,像過去的Larry Johnson( 現尼克 )就是循此管道進入UNLV,並在1990年替學校打下NCAA冠軍。

Alston在Fresno City College念了一年書,成績上軌道後,第二年開始在專科學校聯賽出賽,憋了一年的Alston,一鳴驚人,平均17.3分與8.6次助攻,絕妙身手成為當年專科球員的佼佼者,並引起第一級大學的注意,不過Alston已經與Fresno State有默契,順理成章轉至Fresno State發展。

Alston在Fresno State表現也很突出,出賽33場,平均11分與7.3次助攻,可惜Alston仍難脫愛惹麻煩的"慣性",因為毆打前女友遭到警方起訴,Alston 遭校隊禁賽兩場,由於官司棘手,Alston見事情難以擺平,可能會遭NCAA停賽命運,乾脆捨棄還有一年的大學籃球資格,投身1998年NBA選秀,並在第二輪第39順位被公鹿挑走,同年Alston也被美國"大陸職籃聯盟 (CBA) "的愛達荷奔騰隊 (Idaho Stampede) 於第二輪第11順位相中。

■倒楣碰上封館
Alston好不容易盼到進軍NBA機會,卻碰上"封館"的噩運,只能像其他球員一樣枯等勞資談判結果,這段期間Alston依舊活躍在紐約街頭籃球場,大秀運球、傳球與耍球的特技,娛樂鄉親父老,但是Alston明白在街頭打球並不夠他準備好接受NBA挑戰,於是Alston利用"封館"期間先至奔騰隊短期進修。

CBA雖然為次級職籃聯盟,但是水準也有一定程度,Alston出賽17場,平均上場25.1分鐘,6.5分與6.2次助攻,控球技術尚可,卻有紐約出品後衛的通病─外線太差,投籃命中率僅38.8%,不要說打NBA,就連CBA都不及格。

紐約街頭籃球講究切入突破,縱使有7呎巨漢擋在籃下,只要有一丁點縫,鬥牛者一定一股腦往前衝,展現玉石俱焚的驃悍球風,把握空檔起身跳投反而被視為懦弱的表現,所以在NBA闖蕩的紐約後衛,從Mark Jackson、Strickland、Kenny Anderson、Marbury到Erick Barkley,外線都很抱歉,就連今年新秀Tinsley、Omar Cook與Kenny Satterfield,外線一樣不及格,Alston外線爛也就不足為奇。

球技尚未臻NBA水準,先前毆打女友的暴力事件又讓 Alston於1999年初吃上牢飯,加上公鹿原先挑選Alston的教練Chris Ford 季外遭炒魷魚,改由George Karl掌兵符,Alston於"封館"結束後被公鹿列入"禁賽名單",NBA夢陷入危機。

■NBA大夢終成
1999年暑假,Alston洗心革面重新出發,獲邀參加公鹿夏季聯盟球隊,Alston把握機會打出精採好球,終獲公鹿青睞,簽下兩年合約,一圓NBA夢。

Alston 在1999-2000年新秀球季未獲大太重用,出賽27場,平均上場13.4分鐘,2.2分與2.6次助攻,投籃命中率果真水土不服,低至 28.4%。2000-01年球季,公鹿網羅老將後衛Lindsey Hunter,Alston上場時間受到壓縮,出賽37場,平均上場7.8分鐘,2.1分與1.8次助攻,命中率略升,也僅有31.8%的水準。

今年季外,Alston成為自由球員,公鹿已將Hunter交易至湖人,換取中前鋒Greg Foster,但是此舉並非要提拔Alston,而是要讓2000年新秀後衛Jason Hart與Michael Redd有更多上場時間,Alston成了多餘的角色,公鹿是否續約還在未定之天,還有那些球隊對Alston有興趣也不得而知。

不管新球季Alston會在那支NBA球隊覓得棲身之處,甚至會到歐陸職籃打工,Alston 從紐約黑街掙脫出來的故事足夠發人深省,而且在年輕一輩街頭籃球員已有啟發作用,像參與Nike"自由風格 (Free Style) "廣告的街頭球星Luis與Ramon一致推崇Alston是他們的偶像,他們知道街頭籃球那一套在NBA或許行不通,但是他們仍打心底佩服Alston 的籃球才華、創意與娛樂本色;他們也知道NBA夢並非每個人都做得起,可是像Alston這種"城市英雄"卻是他們看得到,也可能成就的典範,只要能成為街頭籃球流行"風向球",對他們而言就已經很滿足了。

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