首都，是指國家最高行政機關所在地，是全國的政治中心。首都就是首要的城市，要是以行業範疇來劃分，北京就是中國政治文化首都，但不是經濟首都，中國經濟首都只有上海可稱得上，要是中國評選足球首都，大連就是中國足球的首都。

大連這個城市的歷史就是足球的歷史，大連在城市成立之時，就是大大連足球開始之時。大連市一直是中國足球的足球特區和重點城市，幾十年來這個城市幾乎成了中國國家隊的策源地。平均每四名國腳中就有一個大連球員，這個城市累計有近百人入選了國家隊，這些人中不乏中國足壇中的風雲人物：陳家亮、桑廷良、蓋增聖、李應發、戚務生、遲尚斌、賈秀全、馬林、傅玉彬、徐韜、徐弘，中國國家足球隊打進世界盃，大連球員起到了很大的作用，目前正在世界盃的郝海東、張恩華、李明、孫繼海、安琦。另外，國奧隊國青隊都有大量的大連籍隊員，而且都是隊中的脊梁。在中國聯賽各級隊伍中，沒有大連籍球員的隊伍微乎其微，而紅塔、八一、陝西等隊伍，更是有很多大連籍的隊員，大連籍球員組成4、5個隊伍是沒有任何問題的。我們是不是可以這樣說呢？中國足球差不多就是大連足球，因此大連足球應該給全中國足球更大的貢獻，因為大連足球有這個能力和責任，大連足球就是中國足球的象徵。

人們從多方面來研討大連足球昌盛的原因。一個上海人來大連出差，他對大連足球八年六奪冠，很是不理解，當他看見一個上學的小孩，在背着書包的同時，還背着一個足球，他說：他明白了大連足球什麼會長盛不衰。大連市總人口五百多萬，其中市區人口兩百五十多萬，這個城市相當於科威特、卡塔爾、阿拉伯聯合酋長國人口總和，相當於丹麥的總人口，比瑞典少比挪威多。大連的足球人口據大連人自己統計達到近30萬，從事足球訓練的人有近5000人。雖然從事足球人口比例沒有達足球發達國家的水平，但是大大高於或者說是成倍高於其他足球相對發達城市，也就是說，大連是真實的足球城。也只有大連足球在亞洲俱樂部隊面前，可以一戰，可以為中國足球乃至中國足球爭光。

濟南有個足球節，不知道現在搞不搞了，當時我就納悶，他濟南有什麼資格搞個中國足球節，這樣的足球節，只有像大連這樣的足球發達城市也有資格。建國五十多年以來，還沒有任何一個城市像大連這樣占據着中國足壇霸主地位，計劃經濟時代的“十連冠”的遼寧隊其實也就是大連隊，只不過舊體制把大連足球戴上了遼寧省隊的帽子罷了，遼寧隊截取了大連足球的果實，當大連足球獨立的時候，就不可避免地雄起了。職業聯賽以前，廣東足球曾經和遼寧足球對抗過，如今江河日下已經淪落成……職業聯賽以後，上海也曾得過一個聯賽冠軍，但屬曇花一現，總是千年第二；北京、山東、重慶都曾經爆過冷門，但終歸不成大氣，還是足球的底蘊太薄，大連球員在聯賽上的胸前的六顆星星，不是白給的，是在中國足球打拼出來的，大連是中國足球中最強硬的地方，大連足球的興起不是中國足球的悲哀，而是中國足球的莫大榮幸，是大連足球地位的象徵。

大連有三人聚必談足球的美譽，和大連人交往，不能不提足球，如果說你不關心足球，大連人會從心裡看不起你得，因為你連足球都不熱愛，還能愛什麼？薄熙來說：大連人喜歡什麼，我就喜歡什麼，大連人喜歡足球，我就喜歡足球。這說明了大連足球已經深入人心了，大連足球已經成為城市的一個名牌、名片，已經成為一個產業，一個特有城市特有產業。大連足球又深厚的群眾基礎，甚至大連的農民，都有自己的球隊和比賽。大連足球的發展也是個政府的關心分不開來的，但大連足球也是市場行為，不是政府足球和市長足球，是人民的足球。

當王健林把大連足球的接力棒交給徐明的時候，沒有人會相信大連足球會恢復的這樣快，有很多人認為大連足球會從此一蹶不振，但是徐明的幾個大手筆，把大連足球推向了新的境地，足球基地擁有多個，球隊梯級結構已經形成，一個新的體育場正要破土動工。在大連足球要城市世界足球的一部分了，強強聯合已經多次成功，孫繼海的成功登陸英倫又是一個大手筆，更大的手筆還在後面，實德俱樂部要在5年內成為世界30強，這不是虛幻的夢想，而是現實的追求，大連足球人有這個能力。

在中國這貧瘠的足球土地上，大連足球已經成為中國足球的中心，也就是中國足球的首都，全國球迷都會嚮往大連，這裡有閻專副曾經戰鬥過的地方，這裡有全國最大的球迷角，這裡有全國聞名的最大城市雕塑模擬足球，這裡有全國三家之一的足球專業周報，這裡有全國唯一的電視足球專門頻道，這裡有中國唯一的中國足球博物館，這裡的人發明了四門足球……這個城市，是中國足球的首都。

在世界盃即將來臨之際，足球首都的球迷媒體極為關注，來自足球首都的球員郝海東、張恩華、李明、孫繼海、安琦也躍躍欲試，他們將以大連足球的豪邁和勇氣與他們隊友們一道努力，必將給中國足球帶來一個好運——進軍十六強，甚至更遠！

南山樵夫2002年4月28日於大連