翌日午時，東軍三原本營。

“報！”帳外探馬疾行而至，馬上一人滾鞍下馬，滿頭是汗，“總帥，顧將軍率軍行至清河鎮，停馬休整，誰知，誰知……”

徐克靖立刻知道情況不妙，忙道：“快說！快說！”

“誰知，河水有毒，大軍飲了河水，先頭部隊中毒者甚眾！”

“啊呀！”徐克靖，“顧將軍如何了？”

“顧將軍，”探馬看了一眼徐帥，才道：“也已中毒，生死不明。”

徐克靖輕輕坐下，嘆了一口氣，擺了擺手，“再探！”

“徐帥，前幾日細水大捷，辛將軍大破敵軍數萬。此次中毒，是不是敵軍殘部所為？” 說話的不是別人，正是軍中帥座軍師劉近杉。劉近杉字扶陵，官拜中郎將，屬於朝中少壯官僚，年輕有為，深的徐克靖器重。此次出征，拜為軍師，不離左右。

“未必，”徐克靖沉思片刻，道：“細水一敗，敵軍殘部理應向虎關退卻，怎能背道而馳，向我軍主營而來？”

“正因如此，敵軍不敢正面迎擊，只能暗中投毒，”劉近杉低道：“清河乃一條小河，上游便是清堂山附近，此處地形隱秘，敵軍可能匿藏於此。我聞細水之敗，敵軍原本六萬鐵騎，回到虎關的，不足兩萬。被辛農謙擊破的，不過數千人，被我軍援軍俘獲不過區區一萬多人，所以，這敵軍殘部，可能還有一萬餘人啊。”

“這…….”徐克靖正要說話，賬外灘馬又至。

“報！徐帥，顧將軍中毒未深，就地調養。只是不敢貿然請進，全軍駐紮在清河鎮以西二十里處。”

“嗯，去吧，去吧，”徐克靖頭也不抬，直接擺了擺手。

“徐帥，”劉近杉湊到跟前，“若是敵軍殘部，倒也不足為患，我軍兵多將廣，這一萬多赤羌兵，至多騷擾我軍而已。只是，若是延誤戰機，這個，這個……”

“扶陵啊，不要吞吞吐吐，有話但說無妨，”徐克靖緊鎖雙眉，道：“這裡沒有外人。”

“徐帥，此次北伐，我天朝兵分兩路，王帥王大人出兵清平谷，我軍攻虎關。昨日探馬來報，說王大人於陽山大破赤羌兵，殲敵數萬。依我看來，不出三日，陽山可破！”

“噢，”徐克靖不由點了點頭。

劉近杉立刻又道：“陽山一破，王帥大軍一日內必可到達虎關之北，到時麼，這個虎關必破。不過麼，這個，這個。”

“嗯，言之有理啊，我又何嘗沒有想到呢，”徐克靖微微一笑，負手在帳內踱步，口中不停的道：“戰機，戰機，時也，時也。”

“來人！”徐克靖突然大喝一聲，“傳令！”

一名參將立刻進帳待命。

“速去細嶺齊勝康大營，命他速攻虎關，兩日內務必拿下！時不待我，未及於文，口諭相達！”

“是！”參將得令欲出。

“慢！”徐克靖突然想起了什麼，又道：“告知顧將軍，暫且屯兵於清河待命。未可輕進。”

“得令！”