比尔·希尔有一把染成紫色的山羊胡，有一个拼命晃动牛铃的妻子，还有一个深藏在心底的愿望：他希望奥尼尔的脚趾和手指“都烂掉”。“这么说有点惭愧，”因为对国王的狂热，希尔被萨克拉门托球迷称为“狂野比尔”，“但他太强大了，只要有他在，国王就没有任何希望。假如他不在，一切就都不同了！”

是的，在同开拓者的系列赛中投入制胜一球的是霍里，在同马刺的系列赛中第4节振作的是科比，但奥尼尔，这个身高7英尺1英寸、体重达340磅、比牛还强壮的大家伙才是控制联盟的力量。不管是他右手食指上的缝线，还是患上关节炎的脚趾，或者是被扭伤的双踝，这都无法阻止奥尼尔率领湖人向三连冠艰难跋涉。

无敌让他寂寞

奥尼尔超大号的体形和无穷无尽的能量给NBA带来了一个新问题：

一个没有对手的大块头是否有利于联盟的发展。“我认为如果没有能与湖人抗衡的球队，对联盟有百弊而无一利，”球员工会执行主管比利·亨特上周五承认，“人们已经厌倦了奥尼尔的独角戏。这并不是他的错，他只是太高大太优秀了。假如能找到与奥尼尔相对抗的球员，最起码，比赛将会变得更吸引人。”

总部设在纽约州的斯塔纳体育市场调查公司总裁斯塔纳说得更清晰：“我不认为一个新建的王朝能给球迷带来多少悬念，球迷需要的是像伯德和约翰逊一样的对手，只有势均力敌的对手才能激起公众的兴趣，假如只有一个双脚不离地就能扣篮的大家伙，太乏味了。”不过对此，联盟总裁斯特恩不以为然：“我不认为奥尼尔的存在会影响到联盟的观赏性，他是个非常优秀的运动员，个性十足，乐善好施。

至于他是否应该有个对手，我认为那不重要。”

从2000年起，只要奥尼尔巍然不动地站在内线，湖人还没有丢掉任何一个系列赛，他们在过去26场季后赛中取胜24场，正朝联盟历史上第4支三连冠球队迈进。上一次完成三连冠时，湖人还叫明尼阿波利斯，他们队中同样有个优秀的大块头乔治·迈肯。迈肯是联盟历史上第一个统治内线的中锋，现在他已入选了名人堂。

比尔·拉塞尔、张伯伦和贾巴尔被认为是联盟中最出色的三位中锋，不过他们在职业生涯都曾接受对手的挑战。拉塞尔和张伯伦曾相互竞争，还有奈特·杜蒙德、昂塞尔德、威利斯·里德及稍晚些时候的贾巴尔。贾巴尔同样面临比尔·沃尔顿、摩西·马龙、尤因、奥拉朱旺和帕里什的挑战。“至于奥尼尔，他也许是在我之后第一个再也找不到对手的中锋，”71岁的迈肯坐在亚利桑那的家中，他的一条腿已经被截肢，“我不认为任何人具备和他对抗的能力，人们都在谈论身高7英尺5英寸的姚明，但我敢打赌，奥尼尔能轻松在中国人头上扣篮。”

九十年代中期，奥尼尔需要同那个时代最优秀的中锋们死掐：尤因、奥拉朱旺、莫宁和罗宾逊。但这些人都已夕阳西下，奥尼尔正越来越孤独，“我曾遭遇过顽强抵抗，但我已摧毁了他们，”30岁的奥尼尔肃穆地站在ARCO中心的球员通道里，他刚刚在西部决赛击溃了国王，“莫宁正在走下坡路，尤因老了，奥拉朱旺是惟一能和我抗衡的人，但他也老了，他们都不再是我的对手。也许不久后，新人会崛起，但愿那正是我离开的时候。”

没人喜欢歌利亚

奥尼尔在突向内线时总是耸起肩膀，对手经常因撞到他的肩膀上而飞出几米开外。同马刺的系列赛中，当罗宾逊和邓肯被奥尼尔无意识的动作打得晕头转向时，他们总无辜地看着裁判，眼里似乎在问：“我们难道该找警察申诉吗？”

张伯伦曾说过，“没人喜欢歌利亚”。奥尼尔最能明白这句话的意思，客场时，他的每次犯规总能换来最开心的欢呼。在圣安东尼奥的阿拉莫多中心，一个男孩冲奥尼尔大喊：“你这个仗势欺人的大块头！”另一块标语牌上则写着：“沙克？最恶心的食人怪兽！”

奥尼尔一直认为，正是为了减小他在内线的影响，联盟才决定修改规则。五十年代，NBA曾因迈肯的威力而扩大内线范围；当贾巴尔在大学打球时，UCLA因为他而禁止扣篮。斯特恩勉强承认了奥尼尔的观点：“假如有球队愿意用3个人来扛奥尼尔，他们至少得到了尝试的机会。”

假如缺乏对手的确影响了联盟，那奥尼尔同样面临这一问题的困扰。当他把拉塞尔和张伯伦不再放在眼里、失去战斗乐趣时，奥尼尔还能统治联盟吗？曾在魔术担任助教、执教过奥尼尔的波比·希尔说：

“这事令人悲伤，奥尼尔还没有经受任何考验，他也许永远都不会有这样的机会。我一直认为奥尼尔能够改写中锋在人们心目中的印象，假如他能减点肥并更积极一点，他完全能做到，他不是依靠身材打球的人。”波比还清晰地记得在奥兰多一次训练时的情形，安德森、安芬尼·哈达维、罗伊尔和博维在争论谁跑得最快，“然后奥尼尔说自己能击败所有人。球员们都在嘲笑他，在当天晚上的比赛中，奥尼尔矫健地像头麋鹿，他击败了所有人。只要他愿意，他能做任何事。”

但他并不想让人喜欢

奥尼尔从不认为自己没有尽力，他认为上帝让他到NBA，就是为了带来一种全新、挑战权威的篮球，“现在讨论一切都太晚了，妖怪已经出来了，没有人能再把他塞回瓶子中去！”他满脸甜蜜地谈起了自己的梦想：“某一天，我能骄傲地告诉儿子——米尔斯和谢尔夫：

你们知道吗？你的爸爸如此之坏，联盟都被迫为他修改了规则，此前只有迈肯和张伯伦做到这一点，你们还可以看到我的34号球衣高高地悬挂在斯坦普中心！”