上次说到小牛和马刺常规赛第二场斗法，极具戏剧性。小牛棋高一招，在堪比playoff的气氛中客场险胜马刺，０６－０７常规赛两边战成１：１。
转眼间小牛又１２连胜了，一个赛季两次１０次以上的连胜在NBA的历史上只有过１７次。据说最近的一次是七十年代的xx队（竟然不是当年一个赛季７２胜的公牛？这个值得考据一下，嘿嘿）。不管这个说法对不对，小牛现在牛气冲天是肯定地，自从０－４的开局后，小牛２９场球只输了３场，不服不行。
然而接下来等待小牛的可能是本赛季最困难的客场之旅：１月５，７，９日要在可唱连续和马刺，胡人和爵士交手。这三只西部球队的分量我就不必罗嗦了，好比围棋打擂台，一路过关斩将，突然发现前面的三道关口竟然全部是９段高人把关。
连胜不连胜并不重要，连赢８场和连赢１３场也没多大差别，关键是８２场能赢多少场，８２场以后能赢多少场。小牛的下一场的对手是马刺，这也是两个对手的本赛季第三次相遇。现在暂且将马刺称为小牛的对手，事实上，在不知不觉中马刺正被小牛甩掉。上个赛季马刺在实力上略强于小牛，但差距不大。小牛在和马刺的第二轮的７场经典大战中发扬了敢把皇帝老子拉下马的精神，靠气势赢了马刺。其实从那时起，马刺就失去了在小牛面前的绝对优势。
从表面上看马刺２３－１０，仍然是NBA的牛比球队之一，但这已经是一匹老马了。TD 30.5岁，bowen 36, Berry 35, Horry 36, Oberto 31, Finley 34。也许TD仍然在他的prime time，但从上赛季常规赛和本赛季的数据来看，特别是蓝板，走下坡路的趋势正在形成。马刺强，主要是TD强。马刺防守和parker, manu的表现都离不开TD这个基石。火箭有两个超级球员，防守也很厉害，不是第一也可排第二，为什么火箭不是一只超级球队呢？因为Tmac不在状态，要命还需提高。不在强势状态的TD加上parker和身体不够好的manu，与一帮进入职业生涯末期的老人组成了现在这只马刺。在马前面加一个老是我能想到的对马刺的贴切的称呼。最近马刺的几场球就输得很有老马的特征。１２月２６日输给多少年来都没有赢过自己的Bucks，马刺第四节崩溃。１月２号输给骑士，马刺第四结因体力不支倒下。１月３日打森林狼开局不利，尾盘拼命，但终究不能在加时close the game。这种先扬后抑或者不能够赢clutch time，缺少激情不像是以前人们熟悉马刺－一个不好的信号已经发出了。马刺既然不能够超越自己已经达到过的高度，那么走下坡路也就成了合理的必然了。
和马刺相比，小牛正好相反。这是一只从球员个体到球队本身都充满激情和赢球欲望的上升的球队。虽然输了总决赛（看看现在的热队，可以想象这是一只半年前的总冠军队伍吗？就是一笑话嘛，嘿嘿），但却没有影响小牛的上升势头。AJ在调教球队和合理使用球员激励球员上的确有一手。一个好的主教练不光将他的理念灌输给球队，同时也用他的个性影响球队。AJ带给小牛的不光是防守理念，还有他的信心和toughness。老尼也是个好教练，走到哪那里就有进攻。GSW对MEM１３５：１４４的四节比分让我仿佛回到了当年小牛对国王双方比谁投得更多更准的壮观场面。在球队平均得分由８４年１１０分到下降到现在的９０几分今天，老尼让篮球不至于成为冰球而提高观赏性的异类做法，联盟应该大力鼓励，此题外话。小牛在下半场，特别是第四节靠凶猛的防守抑制对手，然后发力给对手最后一击几乎成了赢球的定势。远的不看，最近对太阳，掘金，超音速，步行者都是这么赢的。特别是在dirk缺席的情况下，由JHo领军在客场最后拿下有AI和camby的掘金着实令人映象深刻。这也是一场典型的AJ式靠防守的意志赢球的比赛。虽然防守是第一选择，但小牛的攻击不乏激情澎湃和强大，小牛三人有２０＋的得分能力，当三箭齐发时，对手往往崩溃。
Dirk的evolution，JHo迅猛的全明星表现，Harris的稳定进步，Jet的攻击力，蛋皮儿的老树新枝，George和Buck在防守端的雪中送炭等等，造就了小牛之两双的连胜之旅。小牛的强势实际上是建立在明星球员和角色球员整体的进步上的。那么马刺那边，parker有进步吗？manu有进步吗？Horry呢？我们看到parker还是三年前的parker，manu在马刺似乎不能完全释放他的潜力，而Horry又老了一岁。此涨彼消，马刺在和小牛的角逐中只能越来越落下风。
俗话说，瘦死的骆驼比马大。虽然走衰，但马刺还是在联盟中超强。马刺和小牛是唯一两支目前在offensive efficiency 和defensive efficiency都排在前５名的球队。Defensive efficiency排在第一的是火箭，但火箭的offense处于中游水平。Offensive efficiency的排头兵是太阳，吃惊的是太阳的防守并不像人们想象的那么差，他们的defensive efficiency 排在联盟的第１０位。
马刺刚刚输了两场，今晚对小牛在主场一定是要憋足力气来拉牛下马。而小牛携１２连胜之勇必然要争取继续保持金刚不败之身。如果这一次马刺又不能在主场击败小牛，那么可以负责任地说，牛马争锋的时代已经提前结束。如果小牛不能赢，也很正常。１２连胜后，从概率上讲输一场不足为奇，何况对手是地利人和的马刺。其实不管小牛今晚能不能赢，小牛已经确立了对马刺的优势地位。给小牛带来更多的麻烦也许是太阳。
