到处找了一大圈，Alex的影子都没有，最后一线希望彻底破灭。如同霜打的茄子，我垂头丧气，打算随便找个还有体力的人顶上就算了。谁知，转身之际，无意间瞟到跟Alex同来的那个老美正坐在一个远远的角落打电话，我精神一振，立刻跑了过去。那哥们儿慢吞吞地关了手机，不慌不忙地说：“Alex去洗澡了，说不定已经洗完走了。”我急忙恳求他去浴室看看，赶紧把Alex叫上来打双打。他离开后，我仍不放心，又喊了一个人跟下去，务必不能放走了Alex。那时，只恨自己不能摇身一变，就可以直接冲进浴室了。 盼星星，盼月亮，终于看到Alex悠悠然然地踱了进来，一边走一边用毛巾擦着湿漉漉的头发，我的心顿时从嗓子眼落回了肚子里。我把他的partner小文介绍给他，让他们赶紧一起操练一下。其实，对于这种临时拼凑起来的散兵游勇，连临阵磨枪都磨不亮的，一切只能听天由命，看他们的造化了。 另外两场男双早已开打，不用看我都知道结果。记得除了最初的两年外，男双一直是我们的软肋，队里几个打得好点的都是单打强过双打，无论怎么配也配不出一个超强的组合。只有一年太阳从西边出来，拿到过孟菲斯公开赛的冠军，其它时候从来都没有扬眉吐气过，一直是俱乐部对抗赛中的老大难，无底洞，有时候恨不得干脆把男双给取缔了。 本来我们最初想出了一招，指望能爆一冷门。我们特意把第一男双拆对，再跟第二男双配出两个实力相当的组合，一方面有利于训练准备，另一方面是放弃第一男双，用第二男双来赌上一把，看看能不能死马当成活马医。但是因为对手的临阵换将，那个第一男双高手同时也去打第二男双，所以我们的如意算盘就落空了。 第三男双开始了，这是最后一场比赛，也是两个俱乐部生死攸关的决胜之战，所以全部的观众都集中到这里了，里三场，外三层，气氛热烈，也很紧张。对方一个选手是那位打了第二男单的印度人，另外一个是打第三混双的小伙子。两个人身材都不高，但生龙活虎，脚下像安了弹簧，速度极快，后场也不弱，而且配合娴熟，感觉就像两个“打不死”的…… 呵呵，这个比喻要不得。我军一个是Alex，另一个是身材也不矮的小文。小文是个运动狂，最早喜欢打乒乓球，水平相当不错，后来被我们招降，从此一个星期打五次球：三天羽毛球，一天乒乓球，再加一天网球，虽然样样都还拿得出手，但样样都不是一流。 第一局打得比较正常，Alex和小文的配合大大地出乎我们的意外，相当有章法，既没有太大的失误，跑位补位也没什么大的漏洞。从这一点就能看出来职业选手的素养了。我后来查了Alex的老底，发现好像他是校队从瑞典特招的（我们校队好像特别青睐瑞典人），每次的网球比赛他既打男单也打男双，所以他能敏锐地感觉甚至预判同伴的位置，随机应变地换位补位。即使有时候两人出现犹豫，出手晚了，他身高腿长，爆发力好，冲上去在最后一瞬间也能把球救起来。最绝的一幕是当小文在前场打出质量好的小球，对方挑起高球时，Alex如同泰山一般，稳稳地等在后场，侧身，把拍子举到右肩，球一到头顶，便雷霆万钧地劈杀下去，对方几乎就没有防守的可能性了，气焰渐消。第一局15：11获胜。我大大地松了一口气，看来我这一赌真是押对宝了。 可是，天有不测风云，休息之后，风向立刻变了，敌军把猛烈的炮火全部瞄准了小文。我一惊，知道大事不妙，这一招是我们常常用来对付敌人的，十分见效。要想破解这一招，只有两个办法：一是靠灵活的换位补位，这需要极大的默契，这种默契来自于长时间的磨合，知道在哪种情况下该谁上谁下，并把球回击到哪里。但这对于新组合显然是行不通的。第二是较弱的那一方，或者是被盯住的那一方要缩小防守范围，也是说要会让，会躲。最典型的例子是我们曾经常常跟一个马来西亚的老油条打球，他年轻时受过多年的专业训练。每次他跟他老婆打混双，一遇到麻烦，就对他老婆说：“发了球就躲一边儿去。”有一次急眼了，干脆喊道：“发了球就到场外去！” 但没经验的人很难理解这一点，以为越勇猛越好，殊不知正中了别人的下怀。当比分到7：2时，小文刚接了一个前场球，又退到后场去接高球，结果勉强回了一个中场球，一下被人拍死。我对着小文喊了一声：“守住前场，不要后退，后面由Alex来管。”但是小文已经打红了眼，跑昏了头。不出所料，很快他们以8：15败下阵来。 休息时，旁边所有的人都看出来这个大问题，围着小文叽叽喳喳，看他连连点头，我就没吱声。决胜局开始了，谁知没打上几分，小文又重蹈覆辙，在场上乱窜，比分被一点一点拉开。Alex则显得有点不知所措，犹豫着接不该接，该抢不该抢。眼看对方已经逼近十分，我火气腾地一下就上来了，再也按奈不住，趁着小文准备发球的时候，不顾一切冲到场内，对着他大吼：“你呆在网前行不行？要想死得慢，就按混双打，千万别退！” 看着大家都愣住了，我赶紧跑到场外，又冲出人群。这球实在是没法看下去了！人为什么会这么不开窍，要死硬到底呢？我决定眼不见，心不烦，坚决不看！输就输了，要是气出心脏病来，活该自己倒霉。听着那边传来一阵又一阵的叹息声，一浪高过一浪的欢呼声，还有突如其来的惊叫声，似乎争斗越来越激烈。我忍了七八分钟，最终还是憋不住又跑过去。果然，他们打成混双站位了。其实小文的小球不错，大概是打乒乓球的缘故，前场反应很快，封杀及时；Alex在后场左冲右突，拼死防守，一有机会，马上施展他那泰山压顶的绝世劈杀，气吞山河。气氛到了白热化，12平，13平，14平…… 这是我有史以来看到的最精彩的一场业余比赛，虽然不是最高水平的，但却是最惊心动魄的。终于，16：14，我们成功了！ （后记） 这场对抗赛虽已过去多年，如今仍是记忆犹新。赛后有几点值得一提： 第一， 比赛结束，州立大学队员离开时，头儿半开玩笑半认真地对我说了一句：“我本想捡个便宜，结果啃到了最硬的骨头，打得我腿都快抽筋了。 Alex怎么都该排第二。”我一听，就有点来气，因为田忌赛马是我们最忌讳，最不齿的。但是我只淡淡地回应了几句：“Alex是昨天晚上9点钟才加入的，而且他输给了Ahibit。说到底还是我的错，没有先见之明，要早知道他这么厉害，我就派他去打第三混双了，根本不必打男双。” 第二， 我后来很好奇，查了Alex的情况，他是99年进校，网球战绩最好的时候，在全美大学生联盟单打排名第15位。一两年后我做TA的时候，在班上又遇到一个网球校队的瑞典人，他说后来Alex又来美国打球了。我特意把那场比赛录像转成了DVD，万一将来有缘能再见到他，就送给他做纪念吧。 第三， 那场比赛以后不久，我听说Alex乒乓球也打得很好，突发灵感，想安排一个独特的乒羽网三项全能对抗赛，对垒孟菲斯的一个哥们儿，前马来西亚乒乓球国家青年队的选手，他曾经多次拿下孟菲斯公开赛羽毛球男单冠军，网球也着实厉害。可惜Alex毕业在即，又比赛不断，一直找不到合适的时间，最后成为一大遗憾。