在唐宣宗的时候，唐代的国手就和日本的国手进行过一场比赛，这应该是中日两国历史上的第一次围棋争霸战。

　　金庸《笑傲江湖》当中有这么一段对话：

　　黑白子忙问：“记得哪些名局？”向问天道：“比如王质在烂柯山遇仙所见的棋局，刘仲甫在骊山遇仙对弈的棋局，王积薪遇狐仙婆媳的对局……”就算你不懂围棋，总对令狐冲在梅庄有印象吧？这段话当中的三个对局，第一局是晋代的，第二局是宋代的，最后一局，说的就是唐代围棋名手王积薪。唐代的围棋也恰好在承前启后的时期，在中国围棋史上有很高的地位。唐代的翰林院中，设有“翰林待诏”的职位，李白就曾经是其中一员。这类待诏，主要就是侍奉皇帝公卿的业余爱好，围棋也在这一类当中，因此就有个“棋待诏”。唐史上出名的王叔文，虽然是读书人，却是因为围棋下得好，做了棋待诏，才得以进入仕途。

　　棋待诏往往都是国手，在唐宣宗的时候，唐代的国手就和日本的国手进行过一场比赛，这应该是中日两国历史上的第一次围棋争霸战。中方出战的是棋待诏顾师言，日方则是日本王子。在第三十三手上，顾师言下了一手“镇神头”，解去了日本王子两征的势头，迫使对手认输。这位日本王子很想知道自己的对手到底是什么人物，就问负责接待外宾的鸿胪寺官员道：“这位待诏是贵国棋手中排名第几位的？”鸿胪寺官员存心哄他一下，就回答说：“第三。”日本王子迫不及待地想见第一第二的棋手，鸿胪寺官员便说：“我们国家的规矩是，能赢了第三，才可以见到第二，赢了第二，才能见第一。”这位王子只得叹气说道：“我现在才相信小国的第一只能比得上大国的第三啊。”这场对局，《旧唐书·宣宗本纪》上也有记载。

　　唐代围棋不仅在文人学士中盛行，民间也有高手。据《云仙杂记》记载，王积薪每次出游，都会带上棋具，与路上遇到的民间棋手对弈。

　　在唐代，围棋棋艺和弈理都发展到新的阶段。所用棋枰已达纵横各19道。通用术语已达30余字，如“立、行、飞、尖、粘、干、绰、约”等，各字之下，并有注语。当时著名文士皮日休也涉足棋坛，写过《原奕》来谈论围棋的起源，徐弦则写了《围棋义例》，上文提到的这堆术语，就是他定的。王积薪刚出道时，曾与国手冯汪在府中金谷园对阵，连下九局，王积薪先以二比四负于对方，但接着又连胜三局，以五比四取得最后胜利。这九局棋下得非常激烈，惊险迭起，唐代诗人韩屋以“眼病休看九局棋”的诗句加以形容。后来王积薪将这九局棋加以评注，成棋史上有名的《金谷园九局图》，流传于世。王积薪还撰写了不少棋书，其中最著名的就是围棋《十诀》。这《十诀》词精意深而又通俗易懂，概括了围棋的基本原理，对后世有深远的影响。除《十诀》和《金谷九局图》外，王积薪还著有《棋诀》三卷、《凤池图》一卷。唐代围棋不仅在文人学士中盛行，民间也有高手。据《云仙杂记》记载，王积薪每次出游，都会带上棋具，与路上遇到的民间棋手对弈。此外，唐代女子也经常下棋，张籍《美人宫棋》：“红烛台前出翠娥，海沙铺局巧相和，趁行移手巡收尽，数数看谁得最多。”新疆吐鲁番阿斯塔那墓还出土过唐代妇女奕棋绢画。甚至在佛门之中，围棋也很盛行。唐代有个和尚叫一行公的，本来不懂下棋，有一次在别人家里看王积薪下了一局棋，就成了高手。张乔《味棋子赠弈僧》说：“黑白谁能入天元，千回生死体方圆。空门说得恒沙，应笑终年为一片。”和尚念经之外，就是下棋，日子过得还是很舒服的。

　　至于向问天说的王积薪遇狐仙婆媳的对局，是在安史之乱的时候。天宝十五年，王积薪跟着唐玄宗逃难到四川，途中夜宿山中一户人家，灭烛后听见这家主妇与儿媳口述对奕。一个说：“我在某部某路下一子”。另一个说：“那我在某部某路下一子。”两人这样你一句我一句，总共下了三十六着棋。忽听老妇人说：“你输了。我胜了九路。”婆媳两人只是凭空想象，就下了一局棋。王积薪默记棋局，第二天早上复盘，自愧弗如，于是向她们求教，学到“攻、守、杀、奇、救、应、防、拒之法”，从此棋艺大进。从这个故事，也可以看出围棋在当时的普及程度，而且已经有“盲棋”产生。

　　除了日本，中韩棋界在当时也有交流。开元二十五年(737年)新罗(今朝鲜)国王逝世，唐朝派了人去拜祭。唐玄宗听说新罗国人爱好围棋，特意派了当时的围棋高手杨季鹰同去。懿宗朝时，新罗人朴球由于棋艺精湛，也被选为棋待诏，他与唐代的很多人交情都很好。据说朴球曾与王积薪交手，以二子告负，水平是非常高的，不过比起李昌镐，可能还是差一些。网上有篇文章叫《决战当湖之滨》，对此有过考证，在此从略。