(5) U. of Notre Dame Fighting Irish (聖母大學戰鬥的愛爾蘭人) VS (12) Wisconsin-Milwaukee Panthers

聖母大學戰鬥的愛爾蘭人隊最近不太順利，從本來的很有希望的2號或3號種子跌到了5號種子。曾幾何時，在賽季初的時候，戰鬥的愛爾蘭人在一個星期內戰勝了3個當時排名前10名的隊，也就是現在的1號種子Texas隊，3號種子Marquette和6號種子Maryland，在常規賽季也和現在的2號種子Pittsburgh隊平分秋色。戰鬥的愛爾蘭人隊的明星後衛Chris Thomas在與這些隊的明星後衛的較量中也略占上風，用ESPN的標題評價就是(Fighting Irish beat Texas or Maryland, Chris Thomas outplayed T.J. Ford of Texas or Steve Blake of Maryland).

我們知道在主場比賽很重要,這裡有一條重要的tip與大家分享。西區第一，二輪的比賽在Indianapolis舉行，這裡離Notre Dame所在的South Bend只有兩個半小時路程，到時Notre Dame肯定有很多的擁躉。更為重要的是Indianapolis是Chris Thomas的老家。他兩年前曾在這次比賽進行的RCA DOME里(也是Indiana Pacers的主場)率隊奪得了Indiana州高中籃球比賽的冠軍。這次重返故里，對他來說也有特別的意義，一定會在鄉親父老的支持下爭取最好的成績。畢竟他是第一個加盟Notre Dame Fighting Irish 的印第安納籃球先生。我們衷心希望這個去年的年度最佳新人(National Freshman of the year)能夠更上一層樓。

Notre Dame Fighting Irish 的另一個關鍵人物就是Chris Thomas的後場夥伴Matt Carrol. Matt Carrol在高中的時候曾經是賓州高中歷史上的總得分第二名。第一名的這個人的名字就叫Kobe Byrant. Matt Carrol是 Notre Dame Fighting Irish的第一號得分手，每場平均得20.7分。Chris Thomas其次，每場平均得18.9分。

Notre Dame的得分手很多，象Dan Miller(13.5分)和Torin Francis(10分)和一年級生神投手Chris Quinn。

聖母大學戰鬥的愛爾蘭人隊的問題不是進攻，而是防守。他們有點象去年的Saint Loius Rams, 你能得多少分，我就能得多少分。可是防守的問題阻礙了他們更上一層樓。外圍的防守不夠緊密，內線的防守不夠強硬。如果他們能有效的解決防守的問題，將會令每一個對手頭痛，畢竟籃球就是比多得分麻。

Notre Dame Fighting Irish 以其橄欖球而聞名於美國，其實他的籃球史上也寫下過不少輝煌的篇章。象Austin Carr在1970年創造的三月瘋狂的記錄就至今無人能破。第一輪對Ohio,他得了61分，第二輪對Kentucky,他得了52分，第三輪對Iowa,他得了45分.他三場平均得52.7分的記錄至今仍寫在美國大學籃球聯盟的記錄冊上。

第十二號種子Wisconsin-Milwaukee Panthers打法竟與Notre Dame非常接近，只是個子小一些。是一隻很有威脅的隊。不過我認為Notre Dame Fighting Irish當取得本場比賽的勝利。

這以後的道路就不輕鬆了。

待續。