全美大學男籃決賽在此舉行 (Piotrus)

全美大學男籃錦標賽（NCAA Men’s Division I Basketball Tournament）每年3月份開賽。這個比賽十分特別，採用簡單快速的淘汰制。3月中開賽，4月初便決出冠亞軍。參賽的64支大學男子籃球隊分成四個賽區，每區16隊，捉對比勝負，勝者參加下一階段比賽，輸者打道回府，不像其它重要賽事採用累積積分制，輸了一場還可以在以後幾場贏回來，所以十分刺激。贏一場進入32強，再贏一場成為 “甜蜜16強” (Sweet sixteen)，連贏三場便晉升到”終極四強”(Final four)，成為半決賽及決賽候選隊。今年的半決賽及決賽日期訂在4月3日到5日，比賽場地為印地安納州印地安納波利斯 (Indianapolis) 的Lacus Oil Stadium。

由於全美大學籃球錦標賽賽制簡單，一仗定終身，變數很多，一個簡單的失誤便可能前功盡棄，很有挑戰性。各賽區的門票早已售罄，買不到門票的球迷只好在家或在酒吧看電視轉播。同時，預測賽果雖不容易，但也成為球迷們每年的熱門娛樂節目。大部分球迷，尤其是大學生們都會有自己的預測圖，預測哪些球隊將進入”甜蜜16強”？哪些球隊將參加半決賽？哪個球隊將稱冠？也有不少人或公司專門出售預測結果，從幾十美元至上百美元不等。

杜蘭特給球迷簽名留念 (Tyler Hemstreet)

奧巴馬是有名的籃球迷，他與許多球迷一樣，每到大學籃球錦標賽開賽前，都要排出自己的預測圖，即使是擔任總統後公務繁忙，也還是樂此不疲。去年他就任總統僅僅兩個月，就公開預測北卡羅來納大學隊 (North Carolina) 奪冠，結果被他言中。今年儘管面臨全民醫療保險投票關鍵時刻，為此奧巴馬甚至兩次推遲印尼、澳大利亞之行日期，但仍然念念不忘球賽，3月17日在體育頻道ESPN上，再次對NCAA男籃錦標賽做出預測。

奧巴馬看好今年進入”終極四強”的球隊是堪薩斯大學 (University of Kansas)、堪薩斯州立大學 (Kansas State University)、肯塔基大學 (University of Kentucky)與維拉諾瓦大學 (Villlanova University)。他預測進入決賽的將是堪薩斯大學與肯塔基大學，而最終奪冠的會是堪薩斯大學隊。奧巴馬在預測時，眾議院正緊鑼密鼓地準備全民醫療保險投票，他開玩笑地說，希望能將堪薩斯州立大學隊的主教練馬丁 (Frank Martin) 帶去國會，讓他投贊成票。馬丁治隊以嚴厲著稱，奧巴馬大概想讓他去嚇嚇那些準備投反對票的議員吧。

奧巴馬預測的準確率不低，以前兩年為例，2009年他猜中北卡奪冠，雖然四強中另外三支球隊全部猜錯，但16強猜中14個，比例很高。2008年他預測北卡奪冠，雖然最後由堪薩斯摘桂，但四強中猜中三強，16強中猜中10強，也算不錯。

大學男籃隊員雖然在學校是明星人物，受到眾多女生的追捧，不過因為是學生，打球的收入很低。但一旦被職業籃球隊選中，身價立刻暴增。目前在奧克拉荷馬雷霆隊 (Oklahoma City Thunder) 效力的杜蘭特 (Kevin Durant) 原來在得克薩斯大學打球，收入數萬，加盟雷霆隊後，年薪高達數百萬。所以，不少大學籃球隊員的夢想，就是能被NBA球隊選中，一舉成為百萬富翁球

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