达摩的禅法叫“南天竺一乘宗”，其真法是“理入”与“行入”。理入就是明白成佛的大道理，必须抛弃一切障碍，舍伪归真，凝心壁观，洞彻“二无我”（人空、法空）的真谛。行入又分为四个层次，即“四行”，即“报怨行”、“随缘行”、“无所求行”、和“称法行”。一个“外息诸缘，内心无惴，心如墙壁，可以入道”（达摩语）的高僧，哪有闲心去发明一大堆与参禅入道毫不相干的拳法？创拳涉俗，有悖禅理.

在达摩以后的禅宗二祖慧可，三祖僧璨，四祖道信，五祖弘忍，都没有懂得武功的记载和传闻。特别是大弘禅宗的六祖慧能，面对前来追杀的惠明和尚，也是以说法降服其心，而并非以武功打败他。

事实上，少林武术起源于达摩的说法，是从明代才开始的，在此之前没有任何有关达摩传教武术的记载，只是有一些练气养神的功法，托达摩之名传世。比如宋真宗时代的张君房总编了一部道教类书籍《云笈七籤》，内中收了一篇《达摩大师住世留形内真妙用诀》，就是这一类东西。

真正言及少林武术与达摩有关的书籍，最早的是明代天启五年（1624年），天台山紫凝道人宗衡伪托达摩之名编写的一部《易筋经》。其中载有两篇宗衡编造的序言，一篇是唐初名将李靖所写，序于贞观二年，另一篇是南宋初年名将牛皋所写，序于绍兴十二年。

其中李靖的序言说：达摩死后，留下一个铁箱子，僧徒们开箱后，发现内存《洗髓经》与《易筋经》各一部，都是用天竺文所书。《洗髓经》被慧可取走，已经失传；《易筋经》虽然存于少林寺，但只能看懂一小部分，于是僧徒们便“各逞己意，演而习之，竟成旁门，落于技艺，失修身之正旨。至今少林僧众仅以角技而擅名，是得此经之一斑也。”

明清以后，达摩创立少林武术之说已成泛滥之势，非但少林派拳法的拳师、僧徒高举达摩大旗，就连许多自称内家拳的流派也混迹其中，摇旗呐喊。达摩已经不再囿于创立少林武术，其他各门各派也都被收入囊中。直到民国廿六年（1938年），吴图南编写的《国术概论》中《少林拳史略》等节，亦称“五拳之法，导源于达摩禅师之十八罗汉手”，又列出了少林拳术的传承表“跋陀－惠光－达昙－达摩－惠可”，将与达摩毫不相关的跋陀列为达摩的师祖，可笑之极，草率之极。而在1988年10月出版的《新编少林寺志》中，依然明晃晃地写着“达摩来到少林寺，他主张‘壁观’坐禅……创造了十八手，这便是少林拳的雏型。”不仅如此，就连现在的许多正式学术著作以及各种媒体的报道，但凡涉及少林武术的，也大多宗行此说。难道这些人真的不知道达摩与少林寺以及少林拳法无关吗？

如此看来，许多人非要把达摩与少林寺以及少林寺拳法扯到一块，恐怕是“醉翁之意不在酒”。而少林寺里的和尚也非要将少林拳法捆在达摩大师的大腿上，除了标榜武学正宗、历史悠久之外，恐怕也是为自己的“不务正业”寻找开脱的籍口吧。

当然，由于心意六合拳后来的确是在少林寺中形成并流传后世，据说在其命名的时候引用了佛经《俱舍论》中的“心意识体一”的学说，强调练拳也应该像参禅一样，使思想、感觉、行为贯穿一体，纯一直心，不执不迷，必然可以勘破拳学真理，得到超乎寻常的功夫。

这样来看，如果说心意拳法在创立过程中，曾经受到了佛家教义的启发，于拳法中融贯了禅法，拳禅合一，有所助益，倒也说得过去。从这一方面来理解，说我们继承了禅宗乃至达摩修炼的某些思想与方法或许还可以，但如果以此为据认定心意六合拳乃为达摩所创，未免牵强附会，自欺欺人