菲尔-杰克逊作为球员时，曾经被誉为上世纪90年代的罗德曼，他是NBA思想最活跃开放的队员，江湖人称“改头换面的嬉皮”，菲尔-杰克逊曾有段自嘲的话：“当时我的风格的确给人留下了罗德曼式的印象，因为我是一个反传统文化的人。不过，我不是。” 不过菲尔-杰克逊行为举止与普通的NBA教练不同，内心反叛的杰克逊外表温文尔雅，仪表非凡，尤其是1995蓄须以后更显
老成稳重，就像备受人们尊敬的“教父”。
对菲尔-杰克逊来说，每次到客场比赛他最喜欢的不是去看美女，游山玩水，他最喜欢去的地方是当地的图书馆和博物馆，
他博览群书，尤其喜爱东方文化，因为他信奉精神的作用。在对东方文化的研究中，菲尔-杰克逊对禅学颇有心得，
将禅学的思维方式贯穿到比赛中，用来调节队员的心理状态，这在公牛王朝时期尤为明显。同时，菲尔-杰克逊还用禅学
指导队员在生活里如何做人。
菲尔-杰克逊信奉精神作用与他从下在北达科他州长大有关，因为他在那里最先接触到土著美洲人的文化，并且深深迷恋，
他多次去一些土著人居住的地方“取经”，购买大量相关书籍研读。菲尔-杰克的父母都是虔诚的福音教教徒，在教会中担任
主持和传教工作。杰克逊少年时代的早期在蒙大拿渡过，后来随父母搬到北达科他州的威利斯顿居住，并成为当地一位
小有名气的体育明星。F4的时候，菲尔-杰克逊还用土著美洲人的神秘战鼓放在训练场内，鼓励队员的斗志。 菲尔-杰克谈到禅学时他曾说过：“冥想和禅学完全不同。我研究禅学是从打坐开始的，大约有30多年了。当然我不是什么大师，只能算是个初悟禅学的新手。”
禅师，在英语里叫Zen Master 根据民间野史记载，菲尔-杰克逊年轻的时候曾拜访一位东方的禅师，要求讲解禅宗的真谛。那位禅师让菲尔拿着一只水壶往一个空杯子里注水，等他喊停再停，菲尔照做了。但禅师再也没有说一句话，结果水慢慢溢出了杯子，淌在桌上。突然菲尔放下了手中的水壶，大笑一声，回头走出了房间。几年之后，菲尔就成为了NBA最好的教练之一。 崇尚禅宗的菲然明白物饱满而上溢，物盛极而必衰的道理。
