美國西部十個國家公園遊記（十四）：石化木森林國家公園

老葉

第十三日，石化木森林國家公園（Petrified Forest National Park）

七月十一日，星期三，十公園游的最後一日。

我們這次新西遊記是以一個袖珍型的國家公園－－石化木森林國家公園為結尾的，其面積僅約九萬多英畝。既然石化木森林公園是一個袖珍型的公園，它的景色也該是袖珍型的吧？您猜得不錯，確實如此。

石化木森林公園是由北南兩部分組成。北南兩部分的景色就如涇河和渭河，嚴格區分，絕不相混。北部是“彩色沙漠（Painted Desert）”。聞其名，便知，在此可觀看沙漠風光，並且是彩色的沙漠風光。南部是石化木森林，是整個公園的主題。石化木是何等神仙，居然成了公園的主題？從名字看，便可猜出是石化的木頭。即原本是木，後來石化了，成了石。從此過程，便知，此“神仙”該十分希奇，令人神往。況且公園中的此等“神仙”並不僅是單個，而是“人數眾多”，成了森林。更是令人驚奇。

“彩色沙漠，Petrified Forest National Park，Arizona"

然而，森林怎麼又與沙漠相伴在一起的呢？這實在有悖常理。原來，這亞立桑那州的東部在遠古時期（約兩億年前）曾經是地球上那個時期的主宰角色－－恐龍的故鄉。在那時，這裡是萬物生長，多種生靈共存，森林一片又一片，是恐龍的樂園。後來，這塊土地下沉，洪水泛濫，樹木傾倒，被沙土及火山灰覆埋。被掩埋的樹木長年缺氧，浸泡在硅化水中，便逐漸轉變成了石化木；再後來，又是這塊土地下的地殼扭曲錯位，造成被掩埋的石化木斷裂，土地提升，將這些恐龍時期的植物化石和動物化石暴露出地面。乾燥的氣候又將這塊土地變成沙漠，以今日我們所看到的面目展現在人類面前。兩億年的漫漫歷史，造就了這一遠古森林變為石化木森林的奇蹟。

我們從北門進入公園後，一路過來，看了近十個這種景色的景點，如Tiponi Point，Tawa Point，Kachina Point，Chinde Point，等等。點與點都相隔得挺近的。首先映入眼界的便是一望無際的粉紅色的波浪形的沙漠，就如波濤洶湧，一浪逐過一浪，無窮無盡。細看，這些“波濤”都是粉紅色的，而 “浪尖”，則是藍白色的。這種顏色的變幻更增強了這幅“畫”的動感。我們強烈地感覺到有若置身於色彩斑斕的粉紅、蘭白的正在洶湧澎湃的波濤之中。

離開彩色沙漠往南，來到公園中部，便是一著名景點：“藍色沙丘（Blue Mesa）”。既然處於公園中部，該兼北南兩部分的特色，或兼容兩者吧？是的，藍色沙丘確實兼顧兩者，即有北部的沙漠風光，又有南部的石化木風景。

“藍色沙丘，Petrified Forest National Park，Arizona"

觀看藍色沙丘是從漫步在一環形的沙漠中的小徑開始的。站在小徑的路頭，藍色沙丘的面目便一覽無餘。那襯托在藍天及朵朵白雲下的是那峰峰相連，錯落有致的一座又一座的沙丘山；而每一座沙丘則“穿”着以藍色為底並嵌有灰白條紋的“衣服”，頭頂則“戴”着灰白色的“帽子”，盤坐在小路的兩旁；小路則彎曲穿梭在無數這些沙丘之間。一幅無比迷人的景色。

“藍色沙丘，Petrified Forest National Park，Arizona"

沿着小路走下去，往路邊，沙丘谷里看，那些或黃或黑的彩色的圓柱形的是什麼？噢，原來它們就是一節節的石化木。遠看這些就是木頭，散落在地上，沙丘間。近看，從橫斷面看，這些分明是彩色的水晶石，然而卻帶有一輪一輪的年輪。摸摸，分明是石頭的感覺。大自然真是如此神奇！

那小淘氣這個摸摸，那個看看，甚至把玩在手上，陶醉在其中。我也激動不已，恨不得偷偷地揣上一塊，放到口袋裡。真是矛盾不已，這思想鬥爭實是激烈：是服從於那經不起的誘惑而揣上一塊，還是拒絕誘惑，泰然處之呢？在來公園之前以及在公園遊客中心已接受足夠的教育，知道這並非是取之不盡的源泉，也得知其懲罰是很嚴厲的。在未面臨這之前，還真沒料到這誘惑力是這麼大。在遊客中心，還真看到這樣的例子，有人無法拒絕誘惑，而“晚節”不保。看來，我這“晚節”還是更重要些，無論如何得挺住這誘惑。

終於從小路上回到停車處，鬆了口氣：還是“正義”挺住了“邪惡”。沒料到，這僅是“小菜一碟”。下面的誘惑是一個比一個強烈。

原來下面景點的石化木才真正是“森林”來着。滿山遍野的石化木胡亂堆積着。有的堆成一堆；有的散落一地；有的分明是一棵大樹倒下，斷成十多節，並且“樹皮”（已成化石）猶在。這些景色，不斷提醒我們，這裡曾經是一片茂盛的森林。

“石化木: 是木，還是石？，Petrified Forest National Park，Arizona"

據說，在上世級初成立保護區之前，曾經人們來此地運走這些去做各式各樣的東西，如造成桌子等。以現在的觀點，這樣的桌子該是價值連城，因現在公園外所賣的巴掌大的一塊石化木就值幾十元。當然，最早利用石化木的該是印第安人。在Long Logs點，有一座印第安人蓋的房子，所用材料全是石化木。房子五顏六色的，所以其名為“瑪瑙屋（Agate House）”。

我們一路看了“碧玉森林（Jasper Forest）”，“水晶森林（Crystal Forest）”，“長木堆（Long Logs）”等，最後來到“巨木堆（Giant Logs）”。此處有一巨型的石化木，名字也叫老忠誠（Old Faithful），其橫斷面直徑達九英尺半，真夠巨大的。

具有快樂童年的兒子一路走來，興奮極了。也難怪，石化木森林國家公園是名符其實的兒童樂園！

已接近“新西遊”的尾聲。下午五時許，離開了石化木森林公園，沿40號州際高速公路直奔“賭城”拉斯維佳斯而去。在滿天星斗時刻，到達了這讓您一夜致富，也讓您一夜變得一無所有的冒險家的樂園。只覺得：燈海迎面撲來，車海迎面撲來，人海迎面撲來，更有那高達一百一十華氏度熱浪張開臂膀朝我們迎面撲來。我們恍惚從樸實自然的遠古時期一步跨入了物慾橫流的現代社會！

尾聲

歷時約兩周的西部十個國家公園游到此已算是結束了。致於我還要再羅嗦幾句，是由於我們次日（七月十二日）去游了胡佛大壩（Hoover Dam），想在此再交代一下。胡佛大壩其實在前一日晚從亞立桑那來拉斯維佳斯時，已經過。只是當時天色全黑，並未細看。所以今日又專程來了一趟。

還未到大壩，已是熱浪滾滾。進了大壩，則是遊客如潮，連進門都要排老長的隊。參觀大壩，則要約二十美元。由此可見，胡佛大壩不僅是提供美國西部能源的發動機，而且是美國的一部印鈔機。大壩與上文看到的葛蘭大壩壯觀程度相當，並無什麼特別。倒是當年胡佛極力籌建大壩時，經過相當周折。這段歷史，在其中的展覽室里有詳細介紹。

我們匆匆看過大壩，便回到拉斯維佳斯。在拉斯維佳斯又待了兩夜修整修整，於十四日下午起身回到東部。

同樣的經歷，原定四時半的國家航空公司（National Airline）的飛機遲遲未從洛山磯飛到。直至約六時，飛機才起飛。有趣的是，我們這個航班原本是包晚餐的。可是在飛機上，只見乘務員分了幾份晚餐，便不見動靜。肚子咕咕叫。夫人跑去一問，被告知，沒估計到這麼多乘客，所以未準備足夠的晚餐。不解的是，對於如此計劃的變化，他們倒也不需要廣播通知一下。

接近午夜時分，這波音767徐徐降落在了JFK機場。又回到滾滾紅塵的紐約了！

結束

遊記到此該已結束。只是在此我想向攝影愛好者介紹一下的此次旅行的攝影器材等。我帶了一機四鏡。機身：Nikon N90S。鏡頭：常用變焦頭：Tokina 28－70mm/2.6－2.8AF。廣角鏡：Nikkor 20mm/2.8AFD。人像微距鏡：Nikkor 105mm/2.8AFD Micro。長焦變焦鏡：Nikkor 70-300mm/4.0-4.5AFD。閃光燈：Nikon SB－28。三角架：Bogen 3001，頭：Bogen 3262QR。另外還有幾片偏光鏡（Circular Polarizer）。所帶20卷Fuji Velvia正好在胡佛大壩上結束了。

感受：廣角必需，長焦必需，偏光鏡必需。最好帶上灰色漸變鏡（Neutral Density）。去年買Nikkor 70-300mm/4.0-4.5AFD時，主要是基於長途旅行時重量的考慮。此次西遊後，從所出的照片，對它失望之至。所以回來後不久，便又去買了“小鋼炮”Nikon 80-200mm/2.8f AFD(new)。之後到Vermont看紅葉時，背着小鋼炮曾走了十多里，並未覺得怎樣的受不了。

老婆帶的攝像機是：Sony TRV 230。行程出發前剛買的。感覺良好。所帶的6盤8mm 的帶子居然不夠，後又在途中買了兩盤。

兒子及他媽自然還得給我們留影，所以帶了到此一游的相機：Minolta 400si。也照了二十多卷富士100定的彩色負片。

二零零一年十一月初稿於紐約