昨天，火箭队这场88-92不敌湖人队，在季后赛第一轮比赛中以1-3落后于对手。姚明15投7中拿下16分7个篮板，奥尼尔则为湖人队贡献17分12个篮板。

“我认为他在场上看上去好像有点累，”在取得第四场比赛的胜利、以总比分3-1领先对手后，湖人队主教练菲尔-杰克逊这样评价奥尼尔，“我是说，他还没有像我们希望他 做的那样去防守。防守上他还不够积极，但他已经开始复苏，并且抢到了一些篮板。我对他能够在最后时刻重新恢复能量感到高兴。”

是的，火箭队整场比赛都在夹击奥尼尔。这是马龙砍下30分和13个篮板的一个最主要的原因，因为防守马龙的球员大多数情况下都协防奥尼尔去了。马龙在加时赛中湖人队落后4分的情况下打三分成功，同时造成姚明六犯下场，是这场比赛的转折点。比赛开始阶段因为和纳克巴险些闹冲突而领到一次技术犯规的马龙还在最后关键时刻贡献了一次关键的抢断和篮板。“这是你梦寐以求的那种比赛，”成为年龄上40的首位季后赛得分上30分的NBA球员的马龙说。

相比之下，奥尼尔却不是本轮对火箭队的季后赛风头最劲的球员。

本轮季后赛奥尼尔平均得17.2分和11.8个篮板，而且是在姚明的防守并非非常出色和完美的情况下得到的。奥尼尔从未有在季后赛中平均得分低于20分的时候。种种迹象表明，奥尼尔已经显出疲态，正在逐渐走过职业生涯的颠峰期。奥尼尔能否在季后赛中延续良好的状态也被打上了一个大大的问号。

芝加哥论坛报认为，奥尼尔现在明显缺乏过去的那种爆发力和速度，也许是因为脚部和膝盖的问题一直困扰着他，或者是体重问题。如果他不能重新恢复到过去统治比赛的那种状态和威力，湖人队要想在季后赛中取得成功几乎是不可能的。那些令人倍感熟悉的30分-20个篮板的比赛到哪儿去了？

也许这是我们最后一次看奥尼尔身穿湖人队球衣打球了。全联盟的分析人士都认为，科比-布莱恩特将会给湖人队发出最后通谍：沙克或我，只能有一个人留下来。直到最近，湖人队还是倾向于奥尼尔。但随着沙克在常规赛中的参赛场次日益下降，以及影响力越来越小——尽管他仍是年度最佳第一阵容，特别是布莱恩特今年夏天有可能以自由球员的身份与快船队签约的情况下，湖人队可能不会再与奥尼尔续约。湖人队老板杰瑞-巴斯据说更希望让布莱恩特留下，因为他的吸引力何人气显然强于奥尼尔。加之，奥尼尔一直在嚷嚷着要从湖人队那里得到一份年薪高达3000万美元的高额合同，这让湖人队很为难。

奥尼尔去向何方？他会在湖人队退役吗？奥尼尔季后赛的表现不仅仅会影响到湖人队的未来，还会影响到自己的将来。

被控强奸的布莱恩特当地时间本周一将去科罗拉多州三天，出席在那里举行的听证会。他很可能缺席在当地时间周三晚举行的第五场比赛，这也是为什么湖人队感觉在第四场比赛中必须获胜的原因。