有驚無險 多倫多市長保住烏紗

昨天（2013年1月25日）上午，由3名法官組成的安省高等法院審核小組做出裁決：撤銷海克蘭法官去年11月作出的原審裁決，現多倫多市長福特得以留任，多倫多的市長危機終於畫上了句號。

住在美國的網友可能不清楚，這場圍繞“利益衝突”的大戲（牧人寧肯稱其為“鬧劇”）在安省特別是大多倫多掀起了很大波瀾，而整個過程頗具戲劇性，屢屢讓民眾乃至“專家”大跌眼鏡。

整個事件夢客兄和醫言堂兄都有介紹，牧人簡單簡單回顧一下：

2009年，當時還是多倫多市議員的福特在為他（業餘）執教的中學橄欖球隊募捐時用了有市府辦公室抬頭的信紙，前後共募集了3150元；市府操守專員利珀(Janet

Leipe）發現後在2010年要求福特停止類似募捐並退回款項，福特則以募集到的資金已經被球隊花了而拒絕退款。當時的市議會接受了利珀的建議，通過決議要求福特歸還這3,150元。福特還是那句話：“錢已經花了、不退！”

去年利珀再次把此事提到了市議會，這時已經當選為多倫多市長的福特講話為自己辯護並投票，最終市議會以22票對12票否決了上一次會議要求他賠款的決議。

這時有人不幹了，一個叫馬格德（Paul Magder）的市民一紙訴訟把福特送上了法庭, 指控福特違反了安省的市鎮利益衝突法（Municipal Conflict of Interest Act MCIA）。在十一月下旬法庭宣判的前幾天，媒體不斷炒作，不過多數專家的“分析”是法官會讓福特留任，因為這個Case實在是太Weak了。結果26日中午海克蘭（Hackland）法官的宣判讓人們大跌眼鏡：福特因違反利益衝突法必須在十四天內去職！

眾位看官說了，你堂堂多倫多市長太小氣了吧、為區區3150元值得動這麼大干戈嗎？要說福特還真不是那麼小氣。他不僅多年業餘執教一隻中學橄欖球隊，而且自己為附近幾個中學的橄欖球隊捐了兩萬多元。要說為啥這事兒越鬧越大，其實就一個原因：福特認死理兒！

當然這個判決爭議很大。很多人（包括牧人）認為判決太過嚴厲（Punishment Does Not Fit The Crime），甚至海克蘭法官自己也認為“市鎮利益衝突法招致很多批評，很多人呼籲修改。” 安省高院副首席法官坎寧安（Douglas Cunningham）也說，此法太過嚴苛，需要“中間地帶”的選項，譬如給予法官暫停官員職務、給官員一個寬限期、或命令官員公開道歉的權利。安省基礎設施部長也說（Bob Chiarelli）正在考慮修改市鎮利益衝突法。

牧人在夢客兄《多倫多市長福特果然要丟烏紗帽了》一文後留言說：

福特有沒有不當之處，當然有。是否應當為此丟官，NO, not even close to。真相是福特觸動了公共工會及其他既得利益集團，他們於是找了一大堆代理人搞了一大堆荒唐的法律訴訟。更荒唐的是，一大堆荒唐訴訟會因為一個荒唐法官而推翻民選結果。

福特不是左右逢源的傳統政治家，他甚至不是一個政治家。但是他上台以來為多倫多帶來了很多常識性的東西。

現在多倫多人必須選擇：他們是要戴維米勒這樣的人繼續把多倫多帶進三流城市還是要福特這樣的人領導多倫多重回一流城市的行列。

福特雖然是牛脾氣，卻也不敢公然違反法庭判決。他一方面表示上訴、一方面為離職後的捲土重來造輿論。而海克蘭法官也網開一面，允許福特在上訴期間留任市長。

雖然很多人認為判決不公，但因為推翻判決極其困難，多數人包括福特自己對勝訴希望不大。但是專家們（包括福特自己）又被“忽悠”了一回！

昨天安省高等法院審核小組的裁決說，多倫多市法及市議員操守守則沒有退回資金作為懲罰的條例，因而市議會無權要求福特退還當初為足球隊所籌的錢。有鑑於此，即使福特於有關的會議中投票，也沒有觸犯利益衝突法。海克蘭法官適用法律有誤，推翻其早前的裁決。

昨天的裁決讓很多人、包括福特的反對派都送了一口氣。因為早前的裁決招致民怨沸騰，很多人誓言在下屆市選把“整”福特的幾個議員選下去。

福特也展露出近日罕見的燦爛笑容，中午的記者會上感謝過去一年大力支持他的市民，同時表示今次經歷令他變得謙卑，他尊重法院、也感謝法院作出這樣的裁決。

昨天的裁決也讓牧人對安省乃至加國的法律多了一點信心，也希望福特接受教訓、今後做事時更周全一些。

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