開始爬山了，這才感覺到座下這嶄新的Pacifica不頂用了。租車時訂的是一輛
FullSize的車，到取車時FullSize的車沒有了，還免費給我升級給我這輛Pacifica
的SUV。開始心裡還蠻高興，SUV，又是新車，才開了4500英里，坐在裡面，視野
開闊，電動帶記憶的座椅，還有很多新鮮玩藝，都是我自己那輛開了4年多的車所
沒有的。不過這時候Pacifica開始露出馬腳了，油門踩到底，發動機轟轟吼叫起
來，轉速表一下轉到4，5千轉，可就不見速度錶轉。還是後來我趴到車子低下仔
細看了一眼，才發現這個外表看起來象SUV的Pacifica根本就是一個兩輪驅動的
車，估計馬力比我自己的車要小好多，再加上這沉重的殼，難怪爬起這優勝美地
海拔5，6千英尺的大山，簡直就跟老牛拉破車一樣，爬一步要喘三喘。海拔5，6
千尺只相當於海拔2千多米，比起咱們偉大祖國的青藏高原來，小菜一碟。但我
這從東海岸來的人，海拔5，6千尺的大山已經不得了了，我來的地方，海拔179
英尺。

山路雖然陡峭彎曲，但也不象網友們傳說地那麼可怕，上坡時猛踩油門，下坡時
稍微帶一下剎車，控制住速度不要超過60英里就可以，也沒有發生到剎車皮過熱
到平地剎不住車的事情。從CA120號公路進入優勝美地公園，真正最陡的山是在
到達 Buck Medows之前，過了Buck Meadows，雖然還是爬山下山，但都沒有那麼
陡。 也不知道那些山到底叫什麼名字，反正只知道這一帶，包括南邊的Sequoia
和Kings Canyon國家公園在內，統稱Sierra Nevada。Sierra在西班牙語當中是山
脈山梁的意 思，而Nevada則是冰雪覆蓋的意思，合起來當然就是冰雪覆蓋的山
梁。整個加州以前是西班牙殖民地，屬於墨西哥，這裡的地方用西班牙語命名當
然一點都不奇怪。但顯然優勝美地(Yosemite) 是個印第安人的名字，漢語的翻
譯真是不錯，優勝美 地，一聽就是個風景優美的地方。但優勝美地到底是什麼
意思，很多人都不清楚，甚至一些專家也不能下定論。

優勝美地國家公園一共占地面積1200平方英里，和美國最小的州羅得島州(Rhode
Island)差不多大，是加州東部“冰雪覆蓋的山梁”的一部分。整個公園有5個入
口，東邊一個，南邊一個，西邊則有三個。公園裡面有無數的雪山，瀑布和高原
湖泊，但人們常去的地方則是優勝美地谷地(Yosemite Valley) ，一是因為這裡
的風景點特 別集中，第二也是因為這個地方交通便利， CA140和 CA41號公路都
可以直接到 達。在進入優勝美地公園以後，CA120號公路就折向東橫穿優勝美地
公園了，去優勝美地谷地這時候就要轉向CA41號公路往南了。在翻過了海拔6千
多尺的一座山以後，一路下山到海拔4千尺左右的默瑟河(Merced River)邊，就
到優勝美地谷地了。 谷地在公園中部偏西的地方，從默瑟河出山口開始起往西
延伸大約6，7英里左右，一直到公園的外面。這一小片沿默瑟河兩岸的狹窄平坦
的谷地，每年吸引了幾百萬人的遊客。一到7，8月的旅遊旺季，公園裡面的旅館
爆滿，根本訂不到房間。即使是現在非旅遊旺季，我也訂不到標準的旅館房間，
只好訂了一個Cabin(小木屋) 。心想從來沒住過小木屋，沒準也挺有意思呢。其
實標準的旅館房間也不是沒有，公園裡面唯一一個房間裡帶有電視電話的旅館
Ahwahnee旅館還有空房間，只不過最便宜的也在$300到$400左右一晚，伸了一下
舌頭以後，還是把鼠標移向了Curray Village的小木屋。

從1492年哥倫布發現了美洲大陸以後，歐洲殖民者向這塊新大陸的殖民的腳步就
沒有停止過，1776年東部的13個殖民地成立了美利堅合眾國，1849年美國從墨西
哥手裡奪得了加利福尼亞，而優勝美地谷地直到1851年才被外人(歐洲白人)發現。
優勝美地谷地的發現和1849年加州的淘金熱有着很大的關係。當年淘金熱的發源
點就在於優勝美地西北，薩克拉門托(Sacramento，又稱三塊饅頭) 的西邊一個叫
Coloma 的小鎮上。淘金者們從Coloma開始，一直往南往東淘到了優勝美地周圍。
這裡面大多數是歐洲來的白人，也有咱們中國人，(剛才提到的中國營地就是當
年中國淘金者居住的地方。) ，除此之外，還有當地的土人印第安人。淘金的人
們從全世界 各地趕到這塊金山，嗅覺敏銳的商人們當然也不例外。除了淘金的人
以外，優勝美地周圍還有不少商人，他們給淘金者提供工具和日常生活用品，購
買他們手裡的黃金，再販運到外面。在這些商人中，發了大財的比比皆是，James
D.Savage就是其 中之一。Savage在公園西南面的Mariposa小鎮上開了一家貿易商
行，專門從印第安淘金者里收購黃金，再販運到三塊饅頭，慢慢地生意越做越大，
在三塊饅頭也有他開的商行。而且他和當地印第安部落的關係還不錯，娶了兩個
印第安女人做自己的老婆。看來一夫多妻在男人占主導地位的社會裡是無法根除
的，會以各種名目出現。在古代中國是妻妾成群明目張胆，在美國東部的殖民地
則可能是奴婢的形式，在Mariposa則無從得知兩個印第安女子的正式身份。

對於外人(淘金者和商人)的進入當地的印第安人的反應是可想而知的，有的印第
安人加入了淘金者的行列，但更多的印第安人則想把這些外來者逐出他們的家園，
居住在優勝美地谷地深處的Yosemite部落則是對抗這些外人的主力。Yosemite部
落的來歷不是很清楚，據說他們是Ahwahnee部落的後人。有一次疾病使得Ahwahnee
部落幾乎滅種，只剩下少數的幾個人逃離了家園，翻過了Sierra Navada，投奔
那裡的 印第安部落，可能那裡是他們的舅舅家。後來這幾個人又回到了優勝美
地谷地，並自稱是谷地的主人。為什麼要回來，沒有人知道，Yosemite人也沒有
留下明確的記錄，可能和表兄弟們不和。歐洲白人所知的是當地人的口頭傳說，
而我則完全是在道聽途說。道聽途說也無所謂，因為我反正也不是歷史學家，我
只是一個普通的遊客而已，和每年那幾百萬到這兒的人沒什麼區別。據說Yosemite
部落的兩個酋長(是兄弟倆)都是很有領袖魅力的人物，他們說服了周圍其他部落
聯合起來，驅逐外來的侵略者。他們四處襲擊淘金者和商人，搗毀礦洞，搶劫商
行，Savage也不能倖免。Savage手下有個管家是當地的印第安人，有一次Savage
帶他去三塊饅頭做生意，他在酒吧里喝得酩酊大醉，估計是醜態百出誤了大事，
被Savage通罵一頓，從此懷恨在心。Yosemite部落的酋長想辦法聯絡上了這個管
家做內應，於是趁Savage離開Mariposa的時候，Yosemite人洗劫了Savage在
Mariposa的商行，搶走了所有庫存的黃金，還打死了兩個看店的夥計。Savage也
不是個善主，通過做黃金生意掙了不少錢，估計在三塊饅頭也是個人物。1851年
他經過政府的批准組織了一隊志願軍“Mariposa Battalion”，順着現在的Wawona
公路一路往東追擊Yosemite人。結果大家 一想就知道了，Yosemite部落從此在
歷史上消失了，而優勝美地谷地則成為了美國最吸引遊人的國家公園之一。這個
河谷就以Yosemite部落命名為Yosemit????ley，那麼Yosemite 到底是什麼 意思
呢？Galen Clark，一個優勝美地的探險者很明確地 稱Yosemite是“獵熊人”的
意思，而別的專家則無法給出其他明確的結論。對於我來說，“獵熊人”就“獵
熊人”吧，反正很多名字流傳到現在原先的意思已經不重要了，很多人也不知道
原先的意思，Yosemite也好，優勝美地也好，獵熊人也好，只是一個名字而已。
當時帶領Mariposa Battalion殺進優勝美地谷地的一個27歲的年輕人 Layayette
Bunnell，所以後來大家就公認Bunnell和Savage是優勝美地的發現人， 但是一
個叫Joseph Rutherford Walker的人跳了出來說他才是優勝美地谷地的最早 發
現者，他說18年前他帶着一隊人四匹馬從東部翻過漫漫大雪山，曾經遠遠地看見
過這片谷地，只是當時人困馬乏，口糧供應幾乎斷絕，才沒有機會下到谷地。當
時可能也沒什麼人理他，現在想起來，祖祖輩輩生活在那裡的Yosemite部落說沒
就沒了，現在說起優勝美地，人們會想起那裡冰川景色，也許會想起Ansel
Adams， 但誰也不會想起 Yosemite人，Walker只是一個從遠處看見過的人又算
得了什麼？