本来没有去大沼泽国家公园的打算，星期五把该办的事情都办完了，星期六一整天没有别的安排。牧嫂本来想去湾边市场（Bayside Marketplace 位于迈阿密市中心，很有名的集贸中心），架不住牧人不断鼓噪大沼泽的好玩，牧嫂权衡再三，也觉得来迈阿密血拼太浪费时间，决定去大沼泽公园。

大沼泽国家公园涵盖六千一百平方公里，是美国第三大国家公园，仅次于死亡谷和黄石。她也是美国最大的亚热带公园，已列为世界自然遗产，同时亦列入国际生物保护圈（International Biosphere Reserve）及国际重要湿地（Wetland of International Importance），世界上只有三处地方同时入选这三个重要的国际组织名录，其显要性可见一斑。

Everglades湿地

大沼泽国家公园其实只占整个Everglades湿地的20%，公园海拔只有数吋到数呎。Everglades湿地的形成源于Okeechobee湖（又称大圆湖 The Big O）的泛滥和墨西哥湾的潮汐，淡水和咸水交织形成了其独特的生物景观。辽阔的沼泽地、壮观的松树林和星罗棋布的红树林为350多种鸟类、300种淡水和咸水鱼类、40种哺乳动物和50种爬行动物提供了安居之地。这里也是少数几个短吻鳄（Alligator）和美洲鳄（American Crocodile）并存的地方。大沼泽是美国第一个为保护生态资源而非为风景而设立的国家公园。

提前没看旅行介绍，驱车直奔正门（Ernest F.Coe 入口）。游客中心的人讲，短吻鳄到处都是，但美洲鳄只有火烈鸟入口附近才能看到。后来发现游大沼泽公园有两条路线，一条是我们走的这条路，另一条是北面的41号路。那里的鲨鱼谷（Shark Valley）入口短吻鳄密集、也是观鸟的好地方，再往西的湾岸（Gulf Coast）入口景色也很好。不过两条线互不相连，一天之内是不能玩两条路线的。

大沼泽国家公园南线游览图

既来之则安之，我们沿着9336号路向西南一直开。渐渐地，半咸水沼泽地貌开始显露出来。公路两边树木稀少、了无遮拦，望不到边际的是蒿草：高的、矮的、宽的、窄的，草丛之间是极浅的水。草不断死亡、枯烂，所以水是黄色的。作家道格拉斯1947年写了一部关于大沼泽的书《River of Grass 草之河》，草之河这个名字用到这里是再贴切不过了。虽然地处亚热带，不知何故生出了一股只有在沙漠或高地才有的苍凉感。

草之河

路上我们去了培黑OK和马赫佳尼两个trail。站在观景台上，这种苍凉感更加明显：除了牧嫂和我，没有别的游客；不愿惊扰这份寂静，我们也都自顾极目远眺，静到能听到对方的呼吸。这时一支白鹭飞过来落在树梢上，为寂静无声的草甸凭添了一分生气。

＂吊床＂、树、白鹭

草和草中觅食的野鸭

看着这草、这树、这河、这湖，想到刚刚看到的景观介绍：Before you lies prairie, but don't think "dry". Shark River Slough slowly flow Gulf-ward, eight miles wide, but shallow - like a sheet of water. It's slow seasonal current shapes the tree islands - higher, drier spots called hammocks - like tadpoles. These forested hammocks and bayheads seem to swim upstream, tails towards sea.（你前面是静静的大草原，但不要跟＂干燥＂联想起来。鲨鱼河沼缓缓地向海湾流淌 - 8英里宽，但是甚浅，犹如一幅水质床单。沼河缓慢的季节性水流修剪出树的孤岛 - 这种干燥的制高点称为＂吊床＂。这些高吊草木，状似蝌蚪尾巴冲着大海、似是欲逆流而上）。

衰草、枯树、黄水

一点钟左右我们到了火烈鸟游客中心，买好内河游的船票，我们在Patio吃午餐。这时有人叫嚷＂Croc（鳄鱼）!＂，我急忙抓起相机跑了过去。穿过小桥，她就在那儿：河床边卧着，宁静安详，视游人为无物。我走近仔细观察，灰色、盖不住的巨大下齿、窄鼻尖口，没错，就是濒危的美洲鳄！

火烈鸟河口的美洲鳄

我们坐的平底船自河口向上进发，路径是人工渠和野生水道的组合。沿途平淡无奇，看到了两只小鳄鱼和一只白鹭，然后就是坚韧不拔、根根相连、＂摩肩擦踵＂、蛛网般的红树林（red mangrove）。这些绵延不断的红树林历经盐水的侵蚀、飓风的摧残、野火的烧烤而不倒，像哨兵一样忠实地守护着大沼泽！

红树林

船长告诉我们，这个国家公园对于保护濒危的美洲鳄、海牛、南方秃鹫和佛罗里达黑豹（crocodile, manatee, southern bald eagle and Florida panther）起着至关重要的作用，同时也保护着皇家棕榈及热带长叶松（royal palm and long pine）等诸多植物。

河边的白鹭

野生水道

人工河道

在返回正门的途中，我们又下车看了短吻鳄。

短吻鳄

美洲鳄 Crocodile	短吻鳄 Alligator
灰绿色	黑色
尖口鼻	口鼻圆阔
闭嘴时第四只下齿外露	闭嘴时只有上齿外露

美洲鳄和短吻鳄之比较

返回迈阿密途中，牧嫂说“大沼泽缺乏让人震撼的地方”。我默然。虽然不愿意同意牧嫂，却也无法反驳。

现在想来，大沼泽国家公园确实难以让人销魂蚀骨、一见钟情，却也足以细水长流、天长地久。

濒危的佛罗里达黑豹（网络照片）

后记：来大沼泽国家公园宜在冬季，不然你会被蚊虫吞没，切记！

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