多倫多之夢

作為美國的鄰居, 加拿大在政治, 經濟, 文化, 教育上對世界的影響都無法和美國相比. 體育除了冰上運動, 其他也是同樣. 就是加拿大的國球, 冰球, 在奧運會也是經常輸給美國. 在NHL, 七八十年代加拿大到是比美國有絕對優勢，可是自從Edmonton將The Great One賣到LA Kings, 就象Red Sox將Babe Ruth賣到Yankees一樣，加拿大的NHL隊就沒拿過幾次Stanely Cup．而且最亮的NHL球星，雖然來自於加拿大，但是都在美國的隊效力, Super Mario，Ray Bouque，Patrick Roy等等．

雖然職棒和ＮＢＡ先後於１９６９年和1995年來到加拿大, 但是總的說來, 加拿大的隊只不過是MLB和NBA為了開拓他們的市場的需要. 大家想想, NBA的David Stern會真心希望Toronto拿總冠軍? 作為聯盟的expansion team, 這些隊伍沒有得當太大的支持. 好的球星也不願意去加拿大, 因為加拿大的稅比美國高出很多. 所以着種種因素導致楓葉之國的職業隊很難有奪冠的實力.

1976年, MLB決定在多倫多設立一支球隊. Imperial, CIBC和Labatt三家大公司斥資幾百萬, 創立了多倫多Blue Jays. 1977年4月7號, 多倫多迎來了她的第一場職棒比賽. 雖然多倫多那天還下着雪, 天氣寒冷, 可是這也無法阻擋四萬多球迷的熱情. Blue Jays也不負眾望, 首戰告捷, 以9-5大勝白襪隊. 第一年下來, expansion team的實力還是略有欠缺, Blue Jays輸了2/3的比賽.

光陰似箭, Blue Jays慢慢地成績也好了起來. 不用十年的時間, 在85年居然贏了美國聯盟東部冠軍. 雖然他們在美國聯盟冠軍賽輸了, 但是多倫多球迷的心裡都藏下了冠軍夢的種子. 因為Blue Jays和紐約, 波士頓等傳統強隊在一起, 季後賽出線格外的困難. 從那以後, Blue Jays更是不遺餘力花大價錢引進球星, 就是為了圓這個冠軍夢.

一直到了91年, Blue Jays招來了三員大將: Devon White, Roberto Alomar和 Joe Carter. 這三人中White的速度奇快, 非常好的中場防守和leadoff hitter. Alomar在二壘的防守是當時全聯盟第一, 他的打點和得分也不錯. Carter主要是本壘打和得分的主. 他們都是從美國溜到加拿大, 而且喜歡多倫多的風土人情和自然環境, 多倫多的球迷也非常喜歡他們.

雖然91年多倫多進了季後賽, 但是同樣, 在冠軍賽中失利. 可是, 球迷們給Blue Jays巨大的支持, 當年的觀眾總數達到四百萬人. 這是在職棒歷史上創記錄的.

92年, 多倫多Blue Jays招兵買馬, 捲土重來. 為了解決先發主力投手的問題, 花了當時最高的合同工(每年5百萬左右)找來了雙人的Jack Morris和David Cone. Jack Morris是雙人隊91年奪冠的大功臣. 最後一場對Atlanta, Morris投了十局, 將Atlanta完全shut down, 雙人最後以1-0獲勝奪取了世界冠軍. 為了加強攻擊力, 將Dave Winfield網羅於門下.

果然不出所料, 92年Blue Jays殺進了”秋日經典”-職棒世界冠軍賽, 對手是Atlanta勇士隊. 這是第一次加拿大的棒球隊進入最後決賽. 比賽七場四勝. 第一場在Atlanta就出了個事. 儀帳隊在比賽開始奏國歌,升國旗的時候,實行將加拿大的楓葉倒過來了. 雖然加拿大非常豁達大度, 但是這也恰恰顯現出美國人的傲慢.

前六場, 雙放打成三平. 最後一場, 還在Atlanta. 一年, 也許, 一生的血汗和淚水, 都是為了這永恆的時刻. Blue Jays和勇士隊都是竭盡全力, 最後的一博. 比賽9局還是2-2平局. 加時賽, 到第十一局, Blue Jays獲勝.

當時在多倫多, 有幾萬名球迷聚集在Skydome為Blue Jays加油, 雖然比賽里這些球迷有千里之遙, 雖然他們也只能看到Skydome里的投影電視. 電視看到他們的歡呼, 聽到他們的喊叫, 真心地為他們高興. 追求多年的夢終於成真!

後記: Toronto Blue Jay won the World Series again in 1993 on Joe Carter’s last at bat, a 3-run home run. No other Canadian teams have ever come close to getting in to the World Series since then. In the NBA, Vancouver’s Grizzlies moved back to the US several years ago, unfortunately.

The great news is: a Canadian team is one game away from the Stanley Cup. Best of luck to Calgary Flames!