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　　當我們閒坐峰頭，笑看奧尼爾、麥蒂等超級巨星們接二連三地成為球員交易市場上搶手貨時，可曾想到同樣的命運也在等待着姚明？這並非杞人憂天，可曾想過一個身披着湖人的紫金戰袍或者一個身着凱爾特王朝標誌性綠衫的姚明出現在沙場上？事實上，自上賽季伊始，聯盟里平均每三個月就會冒出一支計劃清理薪金餘額圖謀姚明加盟的西海岸球隊。他們的邏輯很簡單：得克薩斯並不適合姚明，那裡並非最熱鬧的華人市場，而包括湖人、勇士和快船等多支球隊事實上正在為2006年的“姚明爭奪戰”廣積糧草，蓄勢待發。

　　湖人之所以連眼都不眨一下就拋棄了奧尼爾，是因為他們相信“大鯊魚”職業生涯的黃金期已過，人老珠黃的他勢必被時代的潮流淘汰，而放眼聯盟，擁有取而代之統治力的非姚明莫數。湖人在今夏除了續約科比用了大手筆外，其餘行動都是出手拮据，顯然他們在為2006年夏天的姚明爭奪戰積蓄力量。勇士隊的副總裁“上帝的左手”克里斯-穆林是最早行使“姚明爭奪戰計劃”的西部高層代表人。包括清除賈米森和驅逐丹皮爾等舉動，目標都直指姚明，到了2006年，他們的薪水冊上將有2千萬美元可供驅策。而快船隊則更不必說，他們總有閒錢可花。然而，在許多資深的NBA專家分析後指出，雖然這些球隊抱定了請來姚明這尊寶相的決心，但是他們仍需過火箭隊這一關。而依現在的情形來看，姚明與火箭隊的過從甚密，球隊願意為他作出一切犧牲。湖人諸強妄圖強行分散這對“情侶”，恐怕是竹籃打水一場空。

　　著名體育評論人西恩-鄧文尼就提醒這些大腦發熱的球隊說，火箭在這次小巨人爭奪戰中有着先天的優勢。這是因為聯盟有規定，當一名新秀在他的母隊效力三年後，該球隊則擁有了與該球員簽訂續約合同的優先權。為了確保能挽留住姚明，火箭只有用最高薪金留住姚明。而姚明多半會對這個盛情感到卻之不恭。原因之一在於火箭隊的總經理卡羅爾-道森。這個老頭一直以謙遜和藹的處世方式聞名於全聯盟。他使姚明在火箭隊以及休斯頓有一種身在故鄉的親切感，而他對姚明那支聞名遐邇的策劃小組“夢之隊”，也是非常寬容而友好。身為一名商人，道森不可能準確地透露火箭隊是否願意用頂薪續約姚明，但是從他話里話外的意思中揣摩，火箭隊會不惜一切代價打贏這場“戰爭”。

　　“他是一筆財富，”道森曾這樣評價姚明，“中國人民把他看作一筆財富，這一點你只要試着跟他在機場上走一回就知道了。當然，我們會做一切事情將他留在休斯頓。”

　　不過，湖人等隊也並非一點希望也沒有。距離姚明成為自由球員尚有兩年時間，誰也保不准這期間會出現什麼突發事件。麥蒂取代弗朗西斯和莫布里成為姚明的搭檔就是其中一個不穩定的因素，因此許多覬覦姚明的球隊都暗中希望麥蒂的到來會令姚明對休斯頓心生厭倦，因為誰都知道麥蒂喜歡強出手的習慣勢必會“剝奪”姚明的球權。

　　姚明在奧運會上的出色表現已經令所有希望得到小巨人鼎力相助的球隊更加堅定了決心，一場你死我活的爭奪戰即將上演。“他太令人難以置信了，”道森說，“他成熟了，而且非常強大。任何人都無法忽視他的存在。你可以看出他是那種憎恨失敗的人，而這一點是所有偉大球員必備的品質。”