【旅途見聞(8)】  

 

薩凡納 · 我木四樓 

 

伍加，2010年9月26日，周日

 

你是否夢想過擁有自己的一個大莊園？你是否夢想過擁有自己的一幢大豪宅？大門上裝有遙控裝置，可以自動開啟和關閉；大門內種着參天大樹，樹枝遮嚴了筆直的道路，形成一個綠色走廊？ 許多人都有這樣的夢想。在薩凡納就有這樣的一個莊園，它叫我木四樓（Wormslow），地址是：7601 Skidaway Road, Savannah, Georgia 31406。下面的兩個照片就是它的大門和門內的道路。進門後的主道兩邊有 400 棵巨大的槲樹，枝幹相接，遮天蔽日，蔚為壯觀。這些槲樹雖然不高，但它們的樹幹可以延伸到 100 英尺以外的地方，是非常好的綠化樹種。

 

 

 

正如上一篇博文所說，1733 年 2 月 12 日，首批英國殖民者到達了喬治亞州的東部沿海城市薩凡納。在詹姆士·歐鈎索普（James Oglethorpe）帶領的另外 113 名英國殖民者中，有一名三十一歲的木匠，名叫瓊斯（Jones）。此人精明強幹，好學多才，他除了做木匠活外，還做過警官、醫生、測量員、印第安人代理、士兵等，後來他成了英國官方任命的殖民地管理委員會成員、高級法官等。十八世紀的世界是赤裸裸的弱肉強食世界，原來在此居住的印第安人被強迫遷往密西西比河以西的保留地，這裡的土地都變成了英國的財產，由殖民地管理委員會直接管轄。這個管理委員會把土地租借給來到這裡的殖民者，從中收取稅租。1736 年，瓊斯向英國殖民地管理委員會租借了 500 英畝土地，並開始在這片土地上建房子。瓊斯用他英國老家一個地名“我木四樓”來命名他的這個大莊園。當然，這些名義上租來的土地後來都成了殖民者自己的私人財產。瓊斯在 1775 年去世後，這個大莊園先是由瓊斯的女兒繼承，後來轉給瓊斯的兒子 Wimberly Jones 管理。雖然老瓊斯忠於英國皇室，老瓊斯的兒子則是造反派，堅決支持美國獨立，他一度成為本傑明·富蘭克林的朋友和喬治亞州的議員。

 

遺憾的是，我木四樓大莊園上的大房子已經被大火燒毀，今天只能看到一些斷壁殘垣。好在薩凡納有很多大豪宅，在歷史老區可以看到很多有各種建築風格的大房子，其中最著名的是默瑟豪宅 (Mercer House)，它位於蒙特雷廣場 (Monterey Square) 的西側。默瑟豪宅是薩凡納城中最大的私人住宅，它占據整整一個街區。這幢房子聞名於世的原因不僅是因為它規模宏大，而且因為此房子的主人很有名。隨着 John Berendt 在 1994 年寫的的書《Midnight in the Garden of Good And Evil》的廣為流傳，以及關於默瑟豪宅的電影、故事的傳播，許多遊客遠道而來，就是為了來看看默瑟豪宅。

 

 

這幢房子始建於 1860 年，當時的房主是默瑟將軍（Hugh W. Mercer）。由於美國內戰的影響，整幢房子在 1868 年才建成。1969 年，商人吉姆·威廉斯（Jim Williams）買下這幢豪宅並一直在此居住。現在，這套豪宅由吉姆的妹妹擁有，她的一家就在這裡居住。這幢房子的內部裝飾與 Sagamore Hill, Biltmore, Chartwell 這些赫赫有名的望族豪宅並駕齊驅，其中的家具和收藏的古董價值連城。吉姆·威廉斯是一位帶有傳奇色彩的房地產和古董商人，他對 1950 年代薩凡納城的重建起了重要的作用。雖然出生於喬治亞中部的一個小鎮，吉姆對房地產、投資和古董生意有天生的才能。他敢於成片地買下舊房，有時會買下一條街，對房屋進行翻修後再出售，低買高賣，財源滾滾。1966 年，吉姆花了 5000 美元買下了薩凡納附近一個荒島--白菜島，在 1800 英畝的荒島上，只有五英畝是常年在水面之上的土地，可以蓋房子，其它地方都是沼澤地。五千美元在上世紀六十年代可不是個小數字，有人嘲笑他愚蠢，說他把錢扔到水溝里了。誰知不久，在薩凡納附近的群島上發現了磷酸鹽，採礦公司爭相購地開採。吉姆立即將他的白菜島以 660，000 美元賣出，大賺一筆。有人又嘲笑他太匆忙了，許多人想囤積居奇，不急於出售荒島，以便賣更高的價錢。幾周以後，喬治亞州政府出台新政策，嚴禁在近海岸開採礦產。結果採礦公司全部退出，那些守着荒島待價而沽的人又失算了，只有吉姆抓住機會，轉手就賺，獲得一百三十倍的利潤，令別人羨慕不已。

 

美國這個國家在近二百年就從一個殖民地轉而成為世界上唯一的超級強國，到底是什麼原因？地大物博，人口不多，這些固然是美國成功的重要因素，但不是決定因素。單說土地和人口，俄羅斯和加拿大都有這些優勢，但是俄羅斯雄風不再，加拿大只是個二流國家。還是那句老話，“人的因素第一”，美國成功的決定因素是人不是物。正是像瓊斯、吉姆這樣的勇於開拓、敢於標新立異的人的拼搏努力，正是美國有成千上萬的瓊斯、吉姆們，或者正是美國能夠吸引成千上萬的瓊斯、吉姆們來美國創業和發展，美國才成為今天這樣的超級大國，獨霸天下。

  

 

伍加，2010年9月26日，周日