美國經濟大衰退就有如一場巨大的龍捲風，撲天蓋地橫掃全美。不過就算多數地方都滿目瘡痍，某些城市仍在風暴中屹立不搖，甚至變得比以往更強更閃亮。到底是哪些奇幻之地復甦如此之快呢?如果你猜堪薩斯州(Kansas)，那還差得遠呢。試試看猜俄克拉荷馬(Oklahoma)、德克薩斯 (Texas)，或愛荷華(Iowa)吧。它們不僅在過去兩年不在金融龍捲風侵襲路徑，甚至還讓整片美國大地變得更加美麗!

　　《新聞周刊》在這星期發布一份最新的經濟復甦最快十大美國城市排行榜。這些地方工作機會充足，而人們的收入加上低生活費用後，消費起來比大城市還高。換言之，這些寶地可和美國其他地方大不相同。它們多半是共和黨的傳統票倉，位居於美國的中心地帶，而起以過去十年工作增長率來看，在全美平均是負 1.2%的情況下，主要有三大區域是逆勢成長。

　　第一個是德克薩斯三角(The Texaplex)，包括工作成長率14.1%的奧斯汀(Austin)、3.7%的達拉斯(Dallas)、11.4%的聖安東尼奧(San Antonio)，和11.7%的休斯頓(Houston)，而這兒可是在美國找工最容易的地方，多虧於充足的能源公司與勇往直前的創業家。

　　再來，是新硅谷地區，包括13.5%的北卡羅萊納州的羅列-達勒姆(Raleigh-Durham)、5.8%的鹽湖城(Salt Lake City)，和13.8%的弗吉尼亞州(Virginia)的北方的郊區，它們都提供高薪的高科技工作，而且房價遠比加州海岸便宜許多。

　　最後就是美麗中心地(Heartland Honeys)，即為4.9%的俄克拉荷馬市、1.6%的印地安納波利斯(Indianapolis)，和7.8%的愛荷華州德梅因(Des Moines)，這些地方是因為農產品價格上漲，以及開始轉向高端工業而復甦。

　　不像陽光帶州(編註：Sun Belt States，指從佛州延伸到加州的美國南部地帶，因在1970年代不受政治與經濟烏雲影響而被廣用此名)，或是東西部海岸，這三大地區不僅持預在 2000年後持續蓬勃發展，在此次大衰退中也是受傷最小的。他們多數都是共和黨票艙的是事實應該會讓大佬黨開心，畢竟它在早先國會選舉中承諾會改善經濟。

　　這可不是說所有傾向民主黨的州仍是風雨飄搖。以華爾街來講，在政府大量印鈔之下，荷包又開始滿滿。至於高科技產品和服務的需求強勁，也將會讓波士頓、舊金山，和聖地亞哥遠離海市蜃樓般的底特律。然而，中期選舉的黯淡成績，與反對紓困地方政府的高漲聲浪，都顯示幾近破產和被高度管制的民主黨州會被施壓來增加更多就業機會。

　　當然，不是每個住在列出的十大城市的居民都遠離了災難。經濟復甦的遲緩腳步可會阻礙發展，甚至讓最被看好的這些城市都會遭殃。如果全球經濟又再衰退讓能源需求下滑，德州和俄克拉荷馬州將會受傷;農產品價格下跌，受重擊的就是美麗中心地。不過相對來講，或是在當前艱困的經濟環境之下得這麼對比，十大經濟復甦最快的城市表現都遠比美國其他多數地方要來得好。等風暴在塵埃落定後，它們將能提供我們一條清晰的道路，指向美國經濟未來該如何走。

　　以經濟發展的前景來說，沒有地方能比得了德州。雖然這別稱為孤星之州的地方在衰退期間成長遲緩下來，它並沒有像美國其他地方受到重創。已經有一整個世代的人跑去德州做生意，而這趨勢不太可能遲緩下來。德州擁有最多的福布斯五百大企業，總共包含58個，超越其他州，甚至是長期為企業動力廠的紐約。

　　奧斯汀在十大工作成長最快城市排名第一，在去年以及過去十多年都是榜上有名。它是德州的首府，以及不斷擴張中德州大學的所在地，無可置疑是美國興起高科技中心。它享有私人企業的成長、包括本土公司與國外企業兩者的員工名單數量都在成長，還有越來越多的跨國企業來此，包括三星、諾基亞、西門子，和富士通。

　　奧斯汀的新財富不單純是大學文化或科技集團企業的產物。它的成功主要歸功於德州，而此州光芒已逐漸遮蓋現在深陷泥沼的歷史競爭對手加州。確實，對於別稱金州(Golden State)的加州來講，德州和過去十多年的亞利桑那、內華達(Nevada)，和奧勒岡(Oregon)一樣，在加州高失業率、高生活費，和州政府系統混亂之下，成為勞工最佳的庇護所。

　　多元化的市場讓德州經濟獲利。休斯頓有強大的能源業、醫療服務產業，與興起的國際貿易，而這幾個領域都長期在成長。達拉斯享有科技業擴張，以及和強健企業集團掛勾的完善商業服務部。聖安東尼奧和軍方有很穩定的關係，在生產能力增強，以及成為拉丁美洲市場擴展的關鍵要地。更厲害的是，德州擁有支持企業的政策、相對較低的稅率，還有完善的城市基礎建設，能夠媲美，甚至超越許多東西岸的大都會。

　　人民是用腳來投票。德州四大城市的國內和國外移民速度比美國其他地方更快。休斯頓和達拉斯的移民率高出芝加哥，而如果保持就業率，這些城市可能某天會在族裔多元性上超越競爭對手紐約和舊金山。

　　儘管麻薩諸塞州(Massachusetts)和加州都號稱是“聰明人的所在地”，但在過去十多年它們在高科技工作的成長速度都不是排名最前。最重要的是聰明人都去了哪裡。

　　有很大一部分人跑去了北卡羅萊納州、弗吉尼亞，和猶他州(Utah)。羅列-達勒姆的發展速度在此波不景氣下，超越了任何一個主要的美國大都會地區，在《新聞周刊》的工作成長上排行第三，十多年來持續上升。

　　再往北走到弗吉尼亞州，此處被稱為是新一代硅谷，橫跨了亞歷山大(Alexandria)、阿靈頓(Arlington)，和費爾法克斯 (Fairfax)等幾個縣。最後是鹽湖城與周圍地區，充滿了許多新到此地開分部的大品牌公司，例如Adobe、推特(Twitter)，和藝電 (Electronic Arts，簡稱EA)。

　　以大鹽湖城地區來說，它沿著瓦薩奇山脈(Wasatch Mountains)，從普若佛(Provo)到奧格登(Ogden)，都對高科技公司有很大吸引力：通勤距離短、良善的公立學校、附近壯麗的風景，以及最重要的，便宜房價。在鹽湖城有百分之75的家庭擁有一個中價位房屋，在硅谷只有百分之45，而紐約市與舊金山都僅鹽湖城的一半。生活費的優勢讓鹽湖城和其他高科技產業地區，特別吸引了千禧世代(millennials，1982年後出生的人)，因為他們開始大批建立家庭和買房。

　　新硅谷地區雖然沒一個能夠形成達到加州硅谷的大規模，不過它們將會成為更具競爭力的對手，在美國科技業中奪下搶到更大的市場。

　　這塊美國中心地區通常都被人忽視，但它的經濟力量是持續擴張。這地區利用新興市場如中國和印度對農產品和農業器具的需求而成長。這塊俗稱大平原地帶(The Great Plains)美中西南部吸引了許多製造業的新投資，資金來源包括本地和國外公司都有。

　　在房產泡沫中它們多數都躲過一劫，也不受到餘波所影響。因此，在眼睜睜看一代又一代的人搬離家園後，許多中心地區城市又開始有可觀的國內移民與國外移民們進駐。在大蕭條時期，許多俄克拉荷馬人為了躲避沙塵暴而搬到加州來避難，現在有更多人又從加州反向移回俄克拉荷馬。

　　印地安納波利斯曾經一度被寫成“印第安那無處逃”(Indiana no-place)，現在成了個新興的熱門地點。這地區的便宜房價使住房擁有率達到驚人的百分之90以上。就算經濟衰退讓印地安那州的西北部製造業受創，根據都會分析家艾倫‧雷恩(Aaron Renn)指出，過去十多年裡印地安那州的人口成長率超過全國平均多達百分之50。這樣的成就主要可歸功於極為支持企業的態度，大力推廣一推產業，包括生命科學、摩托車運動，和網絡行銷。

　　俄克拉荷馬市和德梅因也在過去幾十年間也享有工作與移民數的持續成長。在福布斯雜誌調查中，德梅因成為“最佳發展企業與開始職業生涯城市”第一名，多虧於農業部的興起，以及商業服務的強盛。俄克拉荷馬市則是擁有低失業率，主因在能源部和航天工程部的逐漸上升，使它超越達拉斯、西雅圖，甚至是紐約而成為年輕人找工的最佳就業市場。(在西雅圖超音速籃球隊移居到俄克拉荷馬市，改名為雷霆隊後，證明這波興起熱潮只會更加高漲。)

　　當然，上面所列十大城市沒一個能夠在藝術、文化，與都會休閒設施能和紐約市、芝加哥，或是洛杉磯相抗，而這些特長才是真正能吸引記者與遊客。不過要想到，過去紐約等地也是被當做文化死水，所以在未來十年裡，當更多人跑去開餐館、博物館，和運動館後，誰說俄克拉荷馬市不會成為奇幻的大都會呢?