去年我剛到加拿大卡爾加里的時候確實不適應。雖然才九月，天氣已經轉冷，下飛機那天又是個陰天，坐在車裡看着兩邊經過的低矮房屋和開始泛黃的草地，心裡感到一陣陣落寞。只有一個感覺，這裡是個大農村。到現在我也還是這麼想，但是已經有了些許變化：這裡是個美麗的安靜的大農村，這裡的人素質很高。

　　卡爾加里大學不是排名很高的學校，在加拿大也就十名左右，而且近兩年名次還逐年下降。據說這是因為學生不滿學費的增加而減少投票的緣故。但我們生化系實力很強，尤其現在選擇的基因和發育組研究氣氛濃烈。檢索大部分老闆的文章，你可以看到細胞，自然，基因和發育等高分的文獻。最近還有一篇關於幹細胞的文章被科學收錄。這對他們來說也是個大事，還上了電視。我的老闆30多歲，發的文章在國內當個院士綽綽有餘。這不是說他們多聰明勤奮，而是和國際接軌，有的老闆原先在美國有很好的文章，現在就差些，也可能是因為在美國更接軌一些吧。因為有繼續申請grant的壓力，老闆們總是在辦公室里讀文獻，寫grant，準備要教的課，引導整個實驗室的研究方向。而新來的老闆還要自己做些實驗，儘早發些文章才能保住資金。當然也有和上面打好關係的問題，有的老闆很會作秀，上電視上報紙，但大部分還是憑實力。

　　由於加拿大經濟不景氣，許多經費都做了削減，比如老闆們國際會議的開支。但對新老闆還是很支持，買儀器設備的錢反而有所增加。象我們老闆是2001年九月來的，現在我們有electroporation的設備，三台PCR儀,安裝openlab的先進的熒光顯微鏡，以及大大小小的設備，並且還在不斷買新的(如果你在大實驗室，請不要笑話我，我沒見過什麼世面)。開始的時候我還疑惑為什麼他們不省點花錢，後來才知道外國人的想法不同。如果你花不完今年的錢，別人會認為你不需要這麼多。我們同學的老闆是個中國人，勤儉慣了，年底看着一年來節約的四萬塊正心下竊喜，被通知錢被全部沒收，結果心疼的一個月眉心緊鎖。但這裡大部分的實驗室和國內的大實驗室沒法比。原因可能是國內是國家出錢為系裡購置大型設備，它們是公用的。而這裡幾本是每個實驗室自足，看老闆的能力及申請到的資金金額來購買設備、試劑。不過如果你急需用哪種試劑、酶可以到任何的實驗室去借。儀器也可以借用。這裡占優勢的是軟件，比如能檢索到的文獻的數量，每個組的journal club，定期邀請知名的專家來做講座等。但我覺的最主要的還是研究的氛圍，每個人對科學的熱愛。

　　在國內，我們可能會為工作而選擇專業，而這裡的學生還是主要看自己的興趣。我的感覺是他們的學生小學到高中全在玩，大學邊學邊玩，到研究生則很努力。德國和中國留學生往往工作到深夜，但最努力的還是日本人。

　　基因和發育組的journal club每星期一次，大家輪流介紹自己的實驗，大概一年輪一次。老闆一小時，學生半小時。技術員也可以來聽。因為研究不同的課題，會了解到不同領域的知識。比如我雖然只用老鼠和青蛙做實驗模型來研究神經的發育，我也可以了解果蠅和線蟲，心臟以及四肢，當然比課上學的要精要深。但這也給你一定的壓力每次展示新的進展。所有的人都會盡力提些參考意見，也會指出問題。對新老闆和學生來說確實是件好事。我原來的專業是藥學，而且剛來的時候英語還沒過關，那時坐在那裡如聞天書。只留下深刻的印象：他們真自由。有一個英國來的老闆每次進門先搬把椅子搭腳。大家也趁着這個時間吃午飯，而且可以隨時打斷、提問，從不怕問題淺顯被人笑話。現在我就能聽懂多了。

　　有一次邀請來的專家做的專題和我的很像，只是研究的基因不同，所以從頭到尾都能明白，而且還能抓住重點。當時真是感覺好極了，可能和聾子能聽聲，啞巴會說話差不多吧。我剛來就被通知三個月後做seminar。當時也沒什麼實驗結果，基本上是在老闆的幫助下完成的。事先重複了100遍的情況下才講的很好，但聽不懂別人的提問，回答的差強人意。第二次就好多了，結束以後，每個人都來誇我一下，心裡美美的。

　　在選老闆上我還是很走運的。我們系有輪轉，可以在三個不同的實驗室學習，每個實驗室兩個月，當然也可以隨時在一個實驗室定下來或事先定下來。留在哪個實驗室是雙向選擇的事，但主要考慮學生的興趣。剛開始什麼也不懂，只想跟着個大老闆。結果壓力大，心情壞極了。現在發現對研究生來講，最主要的是老闆和課題。

　　新老闆有他的好處，能輪到最好的課題，接受更多的幫助。而且實驗室環境簡單，沒那麼多煩心事。跟名氣大的老闆則比較好找工作。如果是博士後，就一定要選個大實驗室。也可能見仁見智吧。我的老闆很nice，她是加拿大人在法國作了五年的博士後，深知語言關對留學生的影響。剛開始時對我總是說話很慢，重要的事情寫在紙上。也是這一點讓我決定留在她這兒。在這裡做個成功的女老闆不太容易，很難招到男學生。中國老闆也相對不容易。

　　這就是我在加拿大一年裡學習和生活的初步印象。