曾先生一年前申請廉租屋時只有兩個孩子，輪候期間，妻子又生了一個孩子，本來不太寬敞的家，一下變得擁擠不堪。
    柯女士憑藉卓越的英語能力和良好的社交技能，移民溫哥華後迅速找到工作並融入本地生活。此時，四面碰壁的丈夫開始對她拳腳相加了。

                                                                                    文：葉一蓓 

    房價上漲，房租攀升，一些低收入家庭，別說買房，連房租都難以支付，好在有卑詩省房屋局和私營的非牟利房屋供應機構、社區組織提供的廉租屋，讓這些家庭用低廉的租金，同樣享受居所的舒適、溫暖。
    這些廉租屋散落在大溫的不同社區，是社區中公寓、城市屋的一部分，唯一的區別就是它的租金低。

                     租金低是社區房屋一部分
    那麼，什麼人才有資格申請廉租屋、怎樣才能申請廉租屋呢？
    通常來說，一個人必須依靠另一個人生活的夫婦或單親家庭、年齡在55歲以上的耆英人士、可以獨立生活自我照顧的殘障人士，以及面臨無家可歸的低收入單身人士，家庭收入低於加拿大按揭及房屋公司每年規定的最高限額，都可申請廉租屋。
    今年大溫地區規定的收入上限和需要睡房數的要求是：申請開放式單位者，年收入不得高於$31500，一睡房不得高於$35000，二睡房不得高於$42000，三睡房不得高於$510000，四睡房則不得高於$55000。

                     有收入上限要求
    通過卑詩省房屋局的電話604-433-2218或網址www.bchousing.org/，即可獲取大溫地區的房屋索引（Housing Listings），這些資料，詳細記錄了房屋所在的小區、睡房數及居住情況，申請人只要選中需要的房屋、填妥相關表格，就可等待空缺、排隊輪候了。當然，半年更新一次申請資料，是維持在輪候名單上的有效方式。
    房屋機構有時也會把一些空缺的房屋分配給另外的申請者，如果兩次分配都被拒絕的話，在房屋登記處的申請隨即終止，只能一年後才有資格重新申請。
    卑詩省廉租屋目前有8萬多個單位，這些單位大部分不需交付押金，租金大概是稅前收入的30%或採用最低租金，這樣誘人的香餑餑，當然引來眾多申請者。長久以來，都是需求量遠遠大於供給數，致使等候時間長達兩三年。

                  供不應求輪候長達兩三年
    供房機構只能根據申請時間順序或特殊人群的特殊需要，來援助申請人。在選擇租戶時，家庭暴力的受害者，身患絕症、不久於人世者，婚姻解體的破碎家庭，沒有房子的新移民等特殊情況，會獲得優先入住權。
    曾先生為了孩子有個寬敞的生活環境，請來社區人員，查看家庭居住情況，並拍攝照片，附上社區人員的證明材料，交到卑詩省房屋局。房屋局一面電話聯繫社區人員核實情況，一面關注有可能出現的空缺房屋。 3個月後，得知一住戶要從本拿比的一套城市屋搬離時，立刻徵詢曾先生的意見，意外的消息讓曾先生一家喜出望外，想不到每月才花800多元租金，就能住上相對獨立的三睡房城市屋。
    柯女士沒有想到的是，自己的春風得意，竟讓萬念俱灰的丈夫悲憤交加，猜疑、指責，甚至施以拳腳，忍無可忍的柯女士只得選擇離婚，走進社區中心尋求幫助，向房屋處提供了受家庭虐待的相關證據。半年後，柯女士終於棲身在廉租屋的安全小家，慢慢撫平心靈的傷痕。
    尋求社區中心的幫助，及時更新家庭變化及證人材料，或許是優先申請廉租屋的有效途徑。

                         廉租屋的其他機構
    在低陸平原地區，卑詩房屋局（BC Housing）的補助房屋及合作社房屋（Co-operative Housing）是尋找經濟可負​​擔的房屋（廉租屋）的兩大選擇。
    卑詩房屋局是省政府機構，同非牟利房屋社團組成夥伴，負責提供廉租房屋給本省的低收入居民。
    合作社房屋是一種廉租屋由居於合作社房屋的成員所共同擁有的，而各成員必須購買單位股份和參與物業管理。雖然是共同擁有，但住客不能出售他們的單位股份。當然，在租客搬出時，合作社會以原價但不付利息回購股份。
    合作社的成員有不同背景和收入，所以並非所有的房屋單位都會有補助。合作社房屋是很受歡迎的，輪候名單通常都很長，輪候時間可長達三年。若想知道哪些合作社現正接受申請，可瀏覽網址http://www.chf.bc.ca或參閱“The Scoop”小冊子。