我剛從加拿大溫哥華回到廣州，有準備移民的朋友向我打聽，在加拿大需要準備多少錢才可以維持最基本的生活?我一下子答不上來，雖然加拿大習慣用一周來計算基本的生活費用，但如果我將衣食住行等生活費用分散剝離，只剩下維持生命最基本的食物開支了。不過對於大部分人來說很難這樣的簡單化，每個家庭的生活標準不同，每個人的健康要求也不一樣，即使是食物方面的最基本開銷，一下子也難於給出統一答案。

　　本來在物質高度豐富的西方社會，維持生計解決溫飽不成問題。但近年用於購買食物的開支占個人生活基本費用卻日益高漲，以我個人經驗而言，一個家庭食物的開支，占全家基本生活費用由過去五分之一，上升到今天的三分之一左右。例如，加拿大標準家庭是一家四口，我以身邊認識三個華人家庭為例子，從廣州移民十多年的朱小姐告訴我，以前用於購買食物的開支一個星期幾十元加幣，現在要200元加幣。我妹夫是專業人士，高收入者，他全家用於食物的開支一周也要400元加幣左右，我小姨在酒樓做侍應，收入來源是10元加幣時薪和小費，她控制每周食物開支在100元加幣以下。他們告訴我，以前生活的壓力主要是房屋、教育、醫療、保險、交通費，現在食品價值不斷上揚，每個星期購買食物的開支也構成壓力。 無憂資訊

　　我媽媽知道我喜歡早上喝咖啡。有一天她請我去麥當勞吃早餐，我這才發現最便宜的套餐也要5元加幣，幾毛錢一杯的咖啡已經不復存在。加拿大華人飲茶是個生活主要節目，我請媽媽去飲茶吃點心，結賬也要人均消費十多元加幣。我在爸爸入住的養老院搭食晚餐，很簡單的東西也要10元加幣。當然，減少外出用餐自己動手在家煮食，可以節省 17%的消費稅和10%的小費。

　　朱小姐常到唐人街買菜，她發現唐人街的東西比起超市要便宜，精明的小姨也發現傍晚在麵包房買麵包特價之餘還會買一送一，我妹妹每次去超市購物也習慣在入口處瀏覽一下當天的優惠品種。在加拿大生活過的移民都知道加拿大“艱難大”， 從登陸那一天開始學習開源節流的好習慣。

　　最近看到一則新聞，終於讓我知道，在加拿大維持一周生計不少於26加幣。加拿大是個福利國家，在溫哥華底層的窮人可以申請領取社會救濟650元加幣。不過在過去的五年裡，這個福利金一直沒有調整過。現在的物價一年漲過一年，650元加幣的福利金窮人難以生存。窮人叫苦連天的聲音讓一個議員聽見了，他為民請命，自己先親身體驗。他在一個月內扣除必要住宿、交通等費用，剩下104元加幣，也相當於一星期有26元加幣，他只能用這26元加幣購買食物維生。一個月下來，議員大人瘦了，體重成了26磅，身體健康狀況變差了。為了證實26元加幣是否可能維生一周，這個月又有6位溫哥華志願人士加入這個嘗試的挑戰，今年10月16日是世界糧食日，17日是世界消除貧困日，這些志願者希望在這期間呼籲公眾關注貧困人士，促使政府上調福利金。

　　26元加幣在當地超市大概可以購買兩大袋牛奶和幾袋方包，以我這個習慣吃苦耐勞的中國人而言，生存應該不成問題，光吃麵包喝牛奶我死不了，但肯定健康受影響。

　　我說了那麼多，朋友終於明白了我講什麼。分手時，我忽然冒出一個念頭，我對他說：“到了加拿大，如果有人問你，在廣州維持一個月生計需要多少錢，你會怎樣回答呀?”這一回，輪到他半天都沒有反應過來了。