對於剛出國的人來說，身份和一口流利的英語是最讓人羨慕的，好象如果得到了這兩條，就尋找到了登天的雲梯，至於什麼時候爬上去，可以爬多高，那就是願不願意的事情了。

　　蕾當年在學校里成績優異，研究生讀完後，申請美國的博士學位，當她拿到美國大學全獎的錄取通知書的時候，她曾經就讀的高中都轟動了，把她的名字放在板報最顯眼的地方，而且是長期的，旨在鼓勵在校所有學生，把她作為學習的榜樣。

　　蕾到了美國後，才發現自己所選擇的專業如此糟糕，註定了她一生都要在野外工作，也許因為長期不能和家人在一起，連帶她的導師都有點不正常了，無怪乎當初申請，這麼容易就拿到了全獎。

　　蕾不是一個有野心的女孩子，她的大學同學兼丈夫，已經畢業找到工作了，身份可以靠他，於是她停止攻博。可是不讀這個專業又能讀別的什麼專業呢?她發現雖然在國內讀了那麼多年書，她竟然不知道自己喜歡什麼，但她總不能就此放棄，那樣的話，對國內的親朋好友如何交代呢?

　　考慮再三，她申請了一個一年就可以拿下的碩士學位，這回可是要自己交錢，而作為國際學生，她的學費是十分昂貴的，為了能夠減輕一點先生的負擔，她就找了一份兼職的現金工，開始了在美國被剝削的第一步。她做夢都在想，只希望有一天能有一口流利的英語和一個不用再偷偷摸摸打黑工的身份。

　　肖辦的是親屬移民，2000 年初登錄過一次，找不到專業工作，國內的公務員到這裡打工不甘心，於是又回去了。那幾年國內情況好，他們和朋友合辦公司，朋友在大商場做經理，把名牌皮具發到店裡，由他們幫着賣，後來又開了第二家，第三家。有了錢，兒子也上了大學，出國的夢又浮出水面，國內讓人羨慕的一切不再吸引他們，於是再次出國，一邊陪讀，一邊找個兼職做做，因為是用國內掙的錢在美國花，生活質量陡轉直下，可是要強的肖卻不肯回去，怕被人笑話，肖不僅要熟練使用英語，還要在國外二次創業，好象人生只有這樣過，才更有意思。那麼在沒有成功之前，肖也只好開始被剝削的生活。

　　華當年學的是法律，跟老公出國後，開始是熬身份，學英語，帶孩子，等她可以結結巴巴地和人對上話，身份也拿到了的時候，她也做了一個夢，想回學校讀書，不僅讀了，還讀了兩個。第一個讀的是會計，太難，讀不下去，堅持了一年，拿了個證書，同學憑着證書很快找到工作，可是她的英語不好，怎麼也找不到，沒辦法，讀第二個，幼教，畢業後還是找不到工作，只能在中國人辦的小補習中心裡混口飯吃。她倒是有了蕾想要的綠卡，可是沒有英語，沒有專業，她恐怕這一生都要在華人的小圈子裡做兼職，討生活了。