大女兒的體育愛好是游泳，從小學一直堅持訓練到現在，我不懷疑她的游泳愛好在她申請大學的過程中起了很好的輔助作用。小女兒如今也到了游泳訓練的年齡，也斷斷續續地開始了訓練。跟大女兒那時不一樣，當時她換過好幾個游泳俱樂部，每到一處都難得遇到中國同胞。現在小女兒游泳的地方，泳池裡差不多有一半是亞裔。游泳很可能繼鋼琴之後成為亞裔父母眼裡的必修課了。

正好，游泳俱樂部成了中文學校之後，我們華人父母聚會的地方。一個華裔母親帶兩個孩子來游泳訓練，一個男孩，一個女孩。聊天的時候，她說，女兒的動作很標準，但游得不快，兒子的動作不好看，但游得很快，有些游泳項目還達到了較高層次的游泳比賽的要求。

我仔細觀察，確實如此。那女兒訓練認真，很賣力，有一種不服輸的可貴精神，而且動作協調得很好，蹼水踢水都很像樣，但在人高馬大的洋人孩子面前，並沒有顯出什麼優勢。倒是那男孩子，個子不高，身體也看起來單薄，游泳動作相當另類，臂伸不長，腿也伸不直。游起來，感覺他急急慌慌、有些亂作一團。但正是這種匆匆忙忙，使他動作的頻率明顯高於其他孩子，快手快腳地蹼蹬幾下，就超過了比他高得多的洋人孩子。

我想，對他這樣的身體條件，他那些不標準的動作才是最適合他的標準動作，才能把他的速度最大限度地發揮出來。真是，合適的，就是最好的。

其實，用不標準的游泳姿式獲得世界冠軍的也不乏其人。在我的眼裡，游泳神童麥克·菲力普就是這樣的奇才。

大女兒在幾個場合與麥克·菲力普同池競技，甚至受過同一個教練的教誨，雖然他們不可能在同一個項目上比賽，但我有幸近距離目睹了他的風采。

麥克·菲力普生來就是游泳的材料，腿長，身子更長，一對手臂長得跟猿人泰山似的，在水裡扒拉一下，抵別人撲騰好幾下。第一次看他的正式比賽是在一個25碼的短池裡，他人高馬大，又虎背熊腰，一站上跳台就與眾不同。跳水前，他總會在那裡做他的經典動作：伸展手臂，用力往後揮幾下隆起的肌肉啪啪作響。跳到水裡，猛子出水的時候，已游過了半個游泳池了，劃了兩下水，就碰到池子的盡頭了。轉身蹬腿，再出水時，又過了半個泳池，長長的手臂撥弄兩下，就到終點了。那一次，他輕鬆地破了美國的一項短池游泳記錄。

小時候的菲力普並不刻苦，談不上訓練，基本是在水裡玩，跟中國體校里的嚴格正規訓練絕然不同。但是，他從六歲開始，刷新了我們這裡幾乎所有的游泳池記錄。我帶女兒轉輾這些地方的時候，看到他的名字無處不在，至今還是許多項目的記錄保持着。

但在我的眼裡，他的游泳姿式實在談不上標準，特別是他那自由泳的姿式，左右臂用力不均勻，呼吸幾乎在同一側，看起來像一個人在一跛一跛地踉蹌。但我毫不懷疑這些“不標準”正是最適合他的標準，否則他也不會打破許多世界游泳記錄，更在奧運會上大把折桂、屢屢披金。在今年將在北京召開的奧林匹克運動會上，是一人能敵一個隊的人物。

看來，世上本無四海皆準的標準，“合適”才是為你量體裁衣的準則。

今年美國高校即將陸續發榜，又到了幾家歡喜幾家愁的日子。有些被夢寐以求的學校接受了，有些被拒絕了。其實，能否被申請的大學所接受並不是成功的標準，這所大學是否適合你，才是最關鍵的。在網上，我學到了一個新名詞——爬籐，就是進軍美國著名的長青籐學校的意思。在爬籐的過程中享受孩子們成長，本無可非議，但很多家長把爬籐成功當作成功的標準就大可不必了。我兒子沒有上籐校，而是上了一個很小的LAC學校，我沒有覺得是我教育的失敗，女兒提前被耶魯錄取了，我也沒有覺得是我教育的成功。

女兒的同學布吉，很漂亮的一個洋娃娃，成績非常優秀，社會活動尤其活躍，在學校排名前五，比我女兒高。進籐校，或拿州立學校的獎學金都沒有問題。但她在大學的早期錄取階段就選擇了一個學費不菲但卻很一般的大學，只因為她姐姐在這個大學裡很HAPPY，她自己也覺得這所學校正合她的意。可惜乎？未必。

孩子上高中時，我們曾經參觀了不少本地的私立高中。花大把銀子，供孩子上高中，當然要考進著名的大學了，否則上私里圖什麼？太不合算了。這是我當時的想法。當被問到：“你們學校有多少畢業生是進入全國的頂尖大學？”，校方的回答令我永遠難忘，至今都在我耳邊反覆響起：“我們培養學生找到最適合他們的發展方向，他們進入的都是他們心目中的大學，都是他們心目中的頂尖學校呀。”。這類私立高中的學生絕大部分都沒有進入籐校，很多優秀學生進入的大學，我連名字都沒有聽過。他們的家長未必不望子成龍，未必比我們短視。

原來，每個人的頂尖大學都是不同的，最適合的就是最頂尖的。看來，真沒有必要在意別人圈定的籐校。