剛出生的新生兒大腦結構已接近成人，神經細胞數目和成人一樣，大約有1000億個，但體積較小；皮質上也有溝和回，只是比成人淺；腦重約390克，占體重的1/9～1/8，約為成人腦重的25％。1歲時腦重為出生時的2倍，達成人腦重的50％，2歲時為成人腦重的75％，7歲時已基本接近成人腦的重量。出生以後大腦皮質的神經細胞數目不再增加，所以腦重量的增加主要來自於神經細胞體積的增大、突觸數量的增加及神經纖維髓鞘的逐步形成。

2歲以前大腦發育迅速，有人認為，如果以一個人17歲的智力為100％的話，那麼到4歲時他的智力就發展了50％，到8歲時又完成了30％，8歲以後，無論環境或學習的經歷怎樣，最多只有20％的機會去改變智力了。

A、神經細胞及功能 

神 經細胞，也稱神經元，由樹突、軸突、細胞體、細胞核組成。神經元的形狀就像一棵小樹，樹枝部分是樹突，它的作用是負責接收信息並將信息傳入細胞體。軸突相 當於樹幹，負責將信息傳出細胞體，神經元的樹突和相鄰神經元的軸突之間連結的部位稱突觸。這種神經聯結傳導信息是由特定的化學物質作為神經遞質，將神經沖 動傳給另一個神經元，從而引起一系列生理和生化反應實現的。不同的神經元按照一定的聯結形成信息傳遞的神經通路。神經通路的發育和成熟遵循“用進廢退”原 則，即良好、適度的外界刺激將使神經通路不斷地得以鞏固，而不能經常得到充分利用的神經通路將被淘汰。為了建立和鞏固更多的神經通路，就需要不斷地學習， 接受新的信息。

由於環境和感官刺激，生後頭兩年神經元的樹突生長迅速。出生時神經元就像樹枝稀疏的小樹，到兩歲時枝葉已經非常茂盛，當受到外部刺激時，神經細胞就伸展樹突，處理信息。

在 神經纖維外層有叫做神經髓鞘的脂肪組織包繞，就像包電線的絕緣體一樣把軸突包起來，使神經衝動準確地沿着一定的線路順勢傳導，同時大大加快了傳導速度。嬰 幼兒時期由於神經髓鞘形成不全，當外界刺激通過神經傳入大腦時，因無神經髓鞘的隔離，興奮可擴散傳入周圍的神經纖維，在大腦皮層內就不能形成一個明確的興 奮灶，所以嬰幼兒對外來刺激的反應常較慢且易於泛化。4歲時髓鞘化的過程基本完成。

B、頭腦聰明是由什麼決定的

成年人腦的重要約為1400克。以前人們認為腦重量越大人就越聰明，也有人認為大腦的溝回越深頭腦越聰明，這些說法都缺乏科學依據。

人的智力主要取決於先天遺傳和後天環境因素，二者相互作用、相互影響的結果。先天稟賦是接受教育的前提，決定了一個人發展的可能性，後天環境則決定人的發展方向。我們不可能改變孩子的先天稟賦，但可以為孩子提供適宜發展的良好環境，幫助孩子發育得更好，獲得更高的智力。

如果孩子出生後獲得良好的感知覺刺激，在父母的關愛下成長，那麼大腦神經細胞的樹突、軸突就會迅速增長，突觸大量增加。神經細胞間的聯結越多，傳導速度就越快。如果信息能夠順利傳遞，才能發揮超常功能。換句話說，聯結線路越緊密，傳遞信息越多，大腦才會越聰明。

C、關鍵期和可塑性

心理學家研究證明，各種能力的訓練和學習都有不同的關鍵期，在關鍵期內容易學會和掌握某一內容，過了此期學習就變得很困難。例如嬰兒4～6個月是學習吞咽的關鍵期，7～9個月是學習咀嚼的關鍵期，一旦錯過，餵養就很困難。許多研究表明，在腦發育的關鍵期內，其結構和功能都具有很強的適應和重組能力，易於被環境和經驗所修飾。出生頭2年是大腦發育最快的時期，是接受各種外界刺激的敏感期。在這個時期內給予嬰兒良好、適度的感官刺激，將對大腦的結構和功能產生重大影響。傑出的意大利兒童教育家蒙太梭利說過，“人生的頭3年勝過以後發展的各個階段，勝過3歲以後直到死亡的總和。”

早期教育的理論依據是嬰幼兒的大腦具有可塑性。這種可塑性主要表現為可變更性和可代償性。

● 可變更性。有些大腦神經細胞具有特殊功能，由於受環境和條件的影響致使其特殊功能發生改變。例如出生1個月的小貓，如果在視覺敏感期暴露於垂直條紋1小時，會使得神經細胞只對垂直條紋刺激敏感，過了視覺敏感期即使再暴露於垂直條紋更長時間，其敏感性並不增加。這個例子說明細胞對經驗有敏感性和可塑性，而且只在生後早期出現。

● 可代償性。當某一些神經細胞受損或缺失時，毗鄰的細胞能夠代償，使功能得到恢復。但是過了敏感期後，損傷將不可逆轉。嬰幼兒時期如果大腦語言中樞受到傷害，對語言能力影響較小，因為未成熟腦的可塑性最強，可以恢復功能。而這種情況如果發生在成人身上則語言功能就很難恢復了。

現代腦科學研究表明：嬰幼兒時期是大腦發育最快的時期，也是腦發育的關鍵期，適宜的教育和環境刺激對腦發育起決定作用。從小啟蒙，開發全腦，已為越來越多的人所接受。

養 育一個健康聰明的孩子，是每對父母最大的心願。年輕的父母們，你們是否想知道，你們的小寶寶每天除了吃、睡、哭以外還有什麼本事嗎？科學家們的研究發現， 新生兒具有視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺、習慣化和成人相互作用、模仿以及運動能力，這些稱為新生兒行為能力。這些與生俱來的能力，是新生兒探索世界、接 受早期教育的基礎和條件。

我國新生兒行為專家鮑秀蘭教授根據近代最有代表性的新生兒行為和神經測定方法，結合自己的經驗，制定了新生兒20項行為神經測定方法。對新生兒行為能力的了解和認識，有助於父母與新生兒的接觸；適時給予感官刺激，促進神經系統發育，有利於孩子的早期智力開發。同時可及早發展輕微腦功能異常，充分利用早期神經系統可塑性強的時機，進行康復訓練。