我和阿强总是一会儿好一会儿打的。好的时候我们一同坐在门道上摆摊儿，盼望着我折的纸头总有一天能换成硬币。打的时候我一面跑一面叫：“我去告诉咪猫娘舅！”阿强就赶在我前头锁住了后门，看着我嚎啕大哭。

咪猫娘舅是我的表舅。在嘉兴我是有很多亲戚的，最亲的一家是外婆的妹妹，我叫她雯外婆的，就住在隔壁。咪猫娘舅是雯外婆的小儿子。

从我家的后门，我可以绕到雯外婆家后院。那个园子里，有咪猫娘舅养的鱼，种的花，对我来说简直是个仙境。春天的时候，花园里还养了小鸡的。雯外婆端张小凳坐在门口挑拣着鸡毛菜的时候，我就会拿了剪刀将那挑剩的菜叶剪成细丝儿，看一大群黄绒绒的鸡仔儿唧唧地叫着，围在我的身边啄个不停。这大约是我那时做过的最最快乐的事。咪猫娘舅的花园是我常去的地方，我在那里做过的白日梦，多得数不清了。

阿强和我，有时也成天玩在那里的。和阿强在一起，就有很刺激的事情可以做了。有一次我们捅了马蜂窝，瞬时就有上百只马蜂追了出来。我和阿强使出吃奶的劲逃回家，关上后门，躲在桌子底下喘气。

还有一次，阿强受了我的鼓励，摘了一朵花来送我。没有料到，晚上咪猫娘舅沉着脸来向我问罪了。我很不光彩地做了叛徒，他於是说，走，我们这就找阿强去！我一路跟着他，一只手拽着口袋里的那朵花，心里咚咚地跳。但是咪猫娘舅并没有去找阿强，他带我在街上逛了一圈，买了块糖给我，然后就送我回家了。这件事让我对阿强有了深深的歉意，我把我折的纸全数送给了他。

我对咪猫娘舅崇拜得不得了，他会养鱼养鸽子，还会用弹弓打麻雀。但是咪猫娘舅似乎很忙，没有很多时间来答理我。被我缠得紧了，他送我一只伤了脚的麻雀。亲妈教我给麻雀上了紫药水再贴上橡皮胶。可是那只麻雀怎么也不肯吃我喂它的米，最后死了，我也伤心得一天不肯吃饭。

我更喜欢的还是秋秋阿伯，她是雯外婆的女儿，嘉兴话是把阿姨唤作阿伯的。秋秋阿伯梳着两根短辫子，圆圆的脸上有一对好看的大眼睛，总是笑意涟涟地看人。她让我坐在她的膝盖上，教我怎样画出一条长着水泡眼的金鱼， 也和我一起看连环画，解释那些我似懂非懂的故事。

秋秋阿伯常常带着我去走亲戚。她帮我穿上妈妈买的漂亮衣服和红皮鞋，一面仔细梳着我的头一面说：“瞧，这才像上海来的姑娘呢！”

嘉兴的亲戚实在多，我只管跟着秋秋阿伯叫人，然后忙着又吃又拿，却总也记不住哪家是哪家。唯一记得牢的只有月儿的家。月儿长我两岁，跟她在一起比跟阿强玩有意思得多了。

月儿有个弟弟叫红星，跟我同岁。头次见面的时候，秋秋阿伯让我叫他红星娘舅，原来他的辈份是比我高的。我怎么也不肯叫，红星叉腰瞪着我，“叫我娘舅！叫我娘舅！”他嚷着。我哇的就哭了，红星妈搂着我说，“不叫不叫，就叫红星好了。”我正要破涕而笑，红星却哇的一声也哭开了。不过我们很快玩在一起，忘了叫娘舅的那段不快。

长大后听我妈讲起红星爸爸的故事。红星的奶奶是外婆的表妹芹外婆，那一年有个年轻后生找到她，自称是她的私生子。芹外婆说怎么会哪，绝对是弄错了。那个后生扑通就跪下了，他说妈你行行好，认了我这个儿子吧。结果芹外婆真的收了这儿子。芹外婆的孩子们有些不乐意的，芹外婆解释说，我这把年纪了也不怕人说什么，他既这么苦苦的想要个妈，我就成全了他岂不大家高兴？那个后生就是红星的爸爸，听说他后来对芹外婆孝顺得不得了。

这个故事在我听来并不奇怪的。嘉兴那个地方的男人和女人，大多便是这样宽厚仁慈的。这也是我想起嘉兴总是倍感亲切的一个原因吧。

每两个礼拜，亲妈会让秋秋阿伯代笔给我妈写信。我一面欣赏着秋秋阿伯漂亮的字，一面听亲妈说着：“阿皮很乖，叫她不要惦记。”最后秋秋阿伯会问我：“阿微你想不想妈妈？”我说： “很想的。”她於是再写上：阿微说她很想妈妈。

每次写完信的晚上真的很想妈，想她给我唱好听的歌，讲好听的童话，也想她给我买好看的衣服，好玩的玩具。尽管亲妈常带我回上海，妈也常来嘉兴看我们，但是离开妈的日子仍是无限的长。有一天晚上写信的时候，我听见亲妈说：“这两天阿皮天天在抄煤球卡，我看她是想读书写字了。”那封信寄出后没过很久，亲妈带我离开嘉兴回了上海，因为妈回信说，我需要受教育了。

我后来竟没有再回过嘉兴。亲妈在世的时候一直说要带我回去看看的，但是我八岁那年她就过世了。这以后，我没有再想过回嘉兴的事。

又过了很多年，有一天意外收到咪猫娘舅的信，信封上写：阿皮收。我看了大笑之后，眼泪就不知觉地涌了出来。

事实上，我离开了嘉兴，嘉兴却没有离开过我。她总会在梦里回来，仍旧是那条铺着石头的街，暗红古旧的老屋，屋后的花园一如既往的美丽。梦里的亲妈仍是牵了我的手，走到桥头，她弯腰问我：“阿皮，要不要吃肉粽子？”。。。。。。

嘉兴，是我守护心底的永远的故乡。