帕拉圖的形式 （1）

老幾

按Durant的排序，帕拉圖是緊接着孔子對人類產生重大影響的第二位偉大的思想家。帕拉圖不僅是第一個著述的西方哲學大家，而且他的思想對基督教神學有着深遠的影響。

帕拉圖最重要的一個觀點是：真正的存在是“形式”（Forms）。用俗話說就是，事物的本質是形式。

對於中國大陸長大的人來說，這話聽起來很奇怪。我們知道的是要“透過現象看本質”。在很多人看來，一個事物表面的形式是不重要的，而真正體現這個事物的，是內在的本質。現在這個表面的形式怎麼可以成為本質？

要理解帕拉圖的觀點，不妨以薩達姆銅像為例。銅像是按照薩達姆的相片由一堆銅做成的。在銅和相片之間，哪個更為本質呢？當然是相片這個形式，不是銅質。

在帕拉圖看來，這個世界上經歷的事物都是不完美的，這些不完美的事物本身是由超驗的世界裡面的一個個完美的“形式”演化出來的。帕拉圖認為：真，善，美，正義，三角形等等“形式”，必然是確實存在於我們經驗不到的一個世界當中的。理由是，如果這些形式只是我們頭腦的產物的話，那應該是像我們通常的意見一樣，人人不同。事實上，真善美和三角形等等是人們普遍一致的觀念，因此“形式”應該是客觀真實的。

就像薩達姆銅像是按照薩達姆的相片這個形式製成的一樣，經驗世界的所有，都是由“形式”演化出來的。帕拉圖這個“形式”，中文往往翻譯成理念，因此說“理念才是真正的存在”。（嚴格地說，“形式” “理念”都不確切。帕拉圖的思想，來源於東方的神秘主義，其“形式”是“靈魂”觀察的像，不是宏觀表象，用佛教的“相”來表達，更為恰當一點。）

問題是，既然“形式”經驗不到，那麼我們是如何知道的？帕拉圖的回答留待下次再說。