笨人 编译 + 肆意发挥  20170430

本人来自中国亚热带地区，记得小时候在国内一年四季都有可能患上流感。来到北美之后，才知道温带的流感，就像花粉过敏，带有季节性和规律性。据报道，北半球温带地区每年的11到次年的3月份，和南半球温带地区每年的5到次年的9月份，都会爆发季节性流感，导致数百万人备受折磨。在A、B、C三型人流感病毒中，A型流感病毒（Influenza A Virus）极强的变异性和高度传染性使其成为大流感的罪魁祸首。A型流感病毒及变种（以下简称流感或流感病毒）一般不弄死健康人，但可在中药罐子及其他老弱病残的高危人群中造成肺炎并发症或死亡。

温带流感诡异的是，一进入夏天，流感病毒便销声匿迹、无影无踪。很多人不禁要问，流感病毒夏天究竟跑到哪去了？

要弄明白这个问题，首先要搞清楚流感在不同地方的传播方式。流感进攻人类，依据地球纬度而有两种不同的特点：

1. 对南、北纬23度以下的低纬度热带地区如东南亚，流感病毒多采取小股游击战，以营、连级别的小规模一年四季不间断袭扰、狙击人类，少有集团军级别的大型和年复一年的规律性攻击并引发同一地方的大流感。流感病毒这种以小规模、不固定为主的侵略方式不会造成热带地区居民短期内的普遍受害，因而不会刺激当地多数人免疫系统的同时全面动员、全面抗战，造成了热带地区人与流感病毒一年四季“和平共处”的奇特现象。

2.对南、北纬23度以上的中、高纬度温带地区如北美、欧洲和澳大利亚，采取大规模冬季攻势的打法，并引发地方性冬季大流感，每年重创3到5百万人，致死25到50万（注1）。流感病毒这种冬季全线进攻的侵略方式，容易引发当地多数人免疫系统同时紧急动员、全面反击，在春季逐步形成了强大的地方性免疫屏障，对流感病毒痛加围剿追杀，因而一进入夏天，流感病毒逃逸无踪。

流感病毒除了对热、温带的攻击采用不同的战略战术外，在攻击的气候条件方面对这两个地区也有不同偏好。在热带地区流感病毒喜欢在多雨高湿度时行动，而在温带地区则选择干冷时机出击（注2）。

是什么环境因素使流感病毒的流行在热、温带具有不同特点，目前仍然是个谜。

流感病毒只有在动物体内才能生存和繁殖，一旦释放到了动物体外环境，在几小时到十多个小时之内若没法侵染到新寄主便告失活。热带地区人口稠密，人畜密切共处现象普遍，使流感病毒更易找到宿主， 加上流感病毒在热带地区的长期存在和不断产生新变种的事实，使人们一直认为，热带地区是流感病毒的老巢、熔炉、新兵训练营和温带流感的策源地。

流感病毒在热带地区连续不断的小股或大股不固定的传播和攻击的方式，造成与人类长期共存的现象比较好理解。但对温带地区明显的季节性流感的现象，则颇令人费解。温带人免疫系统再强大、免疫屏障再细密，流感病毒也应该还有漏网之鱼，但为何它们不见踪影？另外，隔年蜂拥而来的流感军团又是从何而来、如何迅速集结成军的？以前一般认为，残存的流感病毒以休眠状态潜伏在大量的当地人体中，等待冬季有利的环境因子刺激再复出肆虐。

2007年以玛莎·纳尔逊(Martha I Nelson)领头研究团队，和2011年以贾斯汀·巴尔(Justin Bahl)打头的研究团队，分别在名声卓著的学术刊物《美国国家科学院院刊》上发表了两篇重磅文章（注3,4,5,6），介绍了利用基因组测序技术和系统发生(谱系)分析对来自多个地区的A型流感病毒及变种标本的研究结果。他们证明，同地不同年间的病毒标本之间没有紧密的亲缘关系，但南北半球的温带以及热带地区的流感病毒却有混合谱系和遗传关系。流感病毒不会像水痘病毒一样潜伏在人体内，而是在南、北半球的温带以及热带地区之间穿梭迁徙。

浏阅上述的研究，本人得到的理解是，南、北半球温带地区冬夏颠倒，北温带入夏正是南温带入冬之时，逃脱北温带人类免疫系统合围的流感病毒，一部分流窜到了热带，一部分汇同来自热带的同伙及其变种，随地球村大批旅客迁徙到南半球温带，引发南半球冬季大流感。流感病毒在全世界迁移传染过程还会产生抗原变异，改头换面，骗过人类免疫系统的识别和攻击。当南温带入夏、北温带入冬时节，逃过南温带人类免疫系统绞杀的流感病毒及变种，伙同热带流感病毒，乔装杀回北温带时，严阵以待的北温带人类免疫系统却无法辨认老对手，需要再花时间重新辨认和“研发”新抗体。这个时间差给了流感病毒快速传染繁殖，形成大军团全线攻击的机会，引发了又一年的温带冬季大流感。

我猜测，流感疫苗有效率之所以只有70%到90%之间，是因为每年到来的流感病毒有老的，也有来自其它温、热带地区的病毒变种。

总而言之，本人认为，流感病毒是在全球范围不断接力传播并且产生新变种而长期生存下来的。温带冬季大流感导致人类免疫屏障逐渐形成，到了春末夏初，对流感病毒完成了合围剿杀，所以一到夏天流感便销声匿迹了。那么，合围前逃脱的流感病毒在夏天跑哪去了？它们随旅客接力传播到东南亚和南半球等热、温带地区去了。通过基因重组或变异，这些病毒及变种次年秋末冬初改头换面又杀了回来，引发新一轮的冬季大流感。

参考资料和注释

1.   http://www.who.int/mediacentre/factsheets/2003/fs211/en/

2.      http://sitn.hms.harvard.edu/flash/2014/the-reason-for-the-season-why-flu-strikes-in-winter/

3.       https://www.sciencedaily.com/releases/2007/09/070920111414.htm

4.       https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2323296/

5.      http://ruleof6ix.fieldofscience.com/2011/12/complexities-of-flu-in-summer-time.html

6.      https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3228450/