什麼是重大發現或發明創造?
當今的時代,隨着中國GDP達到了世界老二的位置(即使縮水一半也無妨),中國人越來越活躍於世界舞台。隨着中國升起的一個現象是,中國人申請的專利也越多了。有人統計說,中國專利已經超過美國,德國或日本了。我相信這是真的,比如我的打草機在使用時,只要稍微不注意,動不動就卡住了。我氣得經常罵,美國人真笨,虧這還是名牌(約翰鹿),如果中國工程師造,解決這問題還不是“張飛吃豆芽-小菜一盤”?聯想到中國最近的召開的“世界哲學大會”和萬維這裡有網友寫出書來,自稱自己涉及的專業的知識“都在我這裡”。網友嘎博建議我評論一下。讓我將以上這些狀況都聯繫起來,可以看出,他們明顯地都指向一個問題:什麼是重大發現或發明創造的標準?因此,我提出四條標準,或可以稱為“四項基本原則”供大家參考。
這四項原則的背景是,任何小打小鬧的本事不算,靠機靈,腦袋急轉彎,百花齊放,等搞出的,都是“雕蟲小技”,雖然可能實用。斯坦福的一個實驗室,據說有一打兒以上人獲得過諾獎。所以實驗室對後來的諾獎得主的獎勵是:一個專用停車位,僅此而已(我建議以後獲獎者去中國)。我說的“重大”,指的是“對人類文明的進程有巨大推動作用,的里程碑式的貢獻”。
1) 系統性。凡是這類的貢獻,都有一個明顯的特徵,它的出現是一個複雜的系統,既不是一蹴而就的結果,用英文的概念叫,不可以“lack of sophistication”。中國人懂得這個概念的人不多,比如西方的各種註冊,看病,查詢,報稅等,中國人往往嫌它們過於繁瑣,不知這些程序背後的文化背景。
2) 檢驗性。任何一個具體的學科,都必須對自己的理論提出檢驗的條件,既“證偽原則”。這個原則是科學哲學家波普爾的功勞,已經被後來一切科學理論的建立所接受。
3) 繼承性。任何一項研究成果,不會是“前無古人”的,哪怕是“蛛絲馬跡”,也有人想過。所以必須了解別人的成果,在此基礎上向前推動,提出自己新見解。凡是不了解前人工作的見解,多半是個人的臆想而已。
4) 最後,歷史性。凡是夠得上之類頭銜的工作,是需要歷史檢驗,反覆檢驗的。所謂“真理的壽命很長(叔本華)”。這個原因很簡單,任何歷史事件都有偶然性。只有不斷的排斥檢驗條件的時空的偶然性,人性的隨意性,真理才會逐漸顯現出自己本來的面貌。任何不切實際,過早的結論,往往被歷史證明是錯誤的,馬克思主義就是一個明顯的例子。
這類推動人類文明進程的例子很多,可以基本分為自然科學和社會科學與人文類。只有人類的最終真理,既唯一的“絕對真理”,“哲人之石”,不完全受制以上四個條件限制,其他一切領域的重大發明發現,蓋莫能外。
絕對真理,不可證明的原因是,因為她是一切一切的“邏輯鏈條”的“起點”。