在《三國演義》裡叱咤風雲的曹丞相實在煩透了處處跟他作對的小知識分子楊修，就找個岔子把他殺了，讓人感嘆曹操的霸道和楊修的不識大體小聰明，白誤了卿卿性命。

據說外國也有類似的故事。說的是亨利還是威廉幾世，也是不喜歡某大臣，找個岔把他抓起來，要殺了他。這國王為了顯示自己公平仁慈，對這位給他立過汗馬功勞的大臣說，這樣吧，你雖然罪不容恕，但人才難得，還是給你個機會，你臨死前隨便說句什麼話，說的對呢，就用絞刑吧，給你個全屍；說的不對呢，就上斷頭台，時間短也少受點罪，朕說話算話絕不失信於天下。該死囚大臣磕頭如搗蒜說，主公平日待臣恩重如山，今臣得萬死之罪，大王仍指明一條活路，臣必一如既往肝腦塗地以報主公不殺天恩之萬一。那亨利幾世一聽不耐煩了，誰讓你說這麼多廢話，讓你就說一句，對錯都是死，說還是不說？那大臣何等聰明，一聽就明白，說主公您金口玉言一諾千金，那我就當着滿朝文武鬥膽說了：“主公您必定不忍臣絞繩之下長久窒息，會將微臣以斷頭台處置”。國王冷笑一聲，算你說的對，來人那，推下去斬了。

不料文武百官中首相出列說，大王萬萬不可，奏請刀下留人，容臣仔細道來。這死囚約翰現在既然說了“您必定會用斬刑”這句話，那您就怎麼着都不能殺他了。如果您用斬刑，那他就說對了，按您的聖旨，他說的對，應該是用絞刑；如果您給他用絞刑，那他就說錯了，同樣按您的聖旨，他如果說錯了，應該用斬刑。而您一貫主張言必信行必果，這回也沒有違背諾言的意思。按您的聖旨，您既不能絞也不能斬更不能用其他任何刑罰，我看您還是把他放了吧。亨利想了想，是這麼回事，就對那死囚大臣說，算你聰明，饒你不死。今天不早了，先回家陪老婆抱孩子去吧，別忘了明天一早上朝點卯！

當然這故事也是老外編的，說的是有一類合乎邏輯的表達，會導致完全不合邏輯的結果，也就是所謂“悖論”。不過這故事裡，這大臣能保命的只有這一句話，如果他說國王會用絞刑，就不會造成悖論，或者他說任何一句跟刑罰方法無關的話，也不會造成悖論，國王可以隨意說這大臣說對了或說錯了，他都難逃一死。

比較起來，我國古代韓非的“以子之矛攻子之盾”並非悖論，可以用“那問題不存在”或那討論涉嫌“偷換概念”來反駁。