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为什么说中国胰岛素合成可以得诺贝尔奖
送交者: 蛋白子 2007年06月01日13:05:45 于 [教育学术] 发送悄悄话

近来,因为饶毅发表纪念邹承鲁的文章《善者善之 不善者恶之》,引起少数人重新争论邹承鲁的工作,争论诺贝尔奖。

首先,本人专业就是生物化学。简单介绍专业工作。

和胰岛素合成有相关的两个诺贝尔奖:一个是C Anfinson,一个是 B Merrifield
Merrifield是发明蛋白质固相合成方法,全新。中国没有发明方法。所以,不能和Merrifield比。(Merrifield面容毁了,笔者见过,很可惜)。

Anfinson以RNaseA的变性和复性,来证明蛋白质的一级结构决定高级结构。但是,他的工作缺陷是,无法证明变性使蛋白质完全变成一级结构(只能推测)。最好是全合成。这在他自己的演讲中也承认。

所以,毫无疑问,化学全合成蛋白质,对于证明“一级结构决定高级结构”,具有很重要的意义。

中国科学界和国外生化界,都肯定中国胰岛素合成。A Tiselius是1948年化学奖获得者,做过诺贝尔化学奖主席,(而且做过诺贝尔基金会主席)。1966年他在中国访问时正好原子弹爆炸,他的评论是:“你们能从书上学到原子弹的知识,但学不到人工合成胰岛素。”,这句话对研制原子弹的人不公平,但是说明诺贝尔化学奖评奖人对中国胰岛素研究非常肯定。

中国合成胰岛素,大兵团作战,参加的人很多。走的途径是分别合成A链,B链合,然后双链接合。如果不知道双链可以接合,那么合成途径势必很复杂:就要合成分支链。技术上很难。

所以,双链的拆合工作首先是寻找合成途径。天然胰岛素拆合成功,才能决定先分别合成单链,然后结合。

胰岛是全合成,事实上也就完全证明“一级结构决定高级结构”。

化学全合成对于证明“一级结构决定高级结构”是必不可少。这一点,Anfinson明确承认。但是他没有用中国胰岛素为例,而是说Merrifield。可是我们知道,Merrifield发明的是方法,第一个化学全合成蛋白质,不是Merrifield。

所以,理论上,中国胰岛素全合成是可以得诺贝尔奖。1966年Tiselius的评论,不是空穴来风。中国争取诺奖,也不是自我陶醉。

这其中,谁的工作最重要?整体都必须,要全合成才能完全证明“一级结构决定高级结构”。所以单链合成和拆合都必不可少。最好是合成和拆合都提名。如果一定要分,拆合确实比单链合成更有原创性。合成毕竟是走他人的老路,解决的是具体问题,没有原创。

陈述完上述科学事实,再评论饶毅的文章。

他指出了“安芬森”和胰岛素合成“两个工作相辅相成,证明同样的概念”。这完全正确。

同时他指出拆合工作,中国不是唯一的,中国大跃进时耽误了发表论文的时间,国外先发表了。中国只能说“中国的产量和效率比国外的高。所以中国是独立做出拆合工作的两个研究组之一。”也就间接地说明,可以奖中国,也可以不一定奖中国。

这些都很客观、公正。

笔者特别同意饶毅的观点“不得奖,并不表明成就低于得奖的人。胰岛素是一例。中国参与做胰岛素的几位主要科学家的贡献,并不一定低于得了奖的美国科学家。 ”

虽然是悼念邹承鲁的文章,饶毅并没有抹煞其他中国科学家的工作,就是拆合,他也列出许多大家不知道的名字(“张友尚、鲁子贤、许根俊、杜雨苍”)。

所以多数人认为饶毅文章写的很好。

有关胰岛素的技术细节,笔者认为有必要澄清,这不是谁说过什么,就可以改变的历史。中国科学家,在艰难困苦的年代,做了非常了不起的工作,不能因为谁和谁斗气,就一笔抹煞。

最后劝各位:不同科学家在学术评价时有不同意见,完全正常。不用互相攻击。心平气和讨论就是了。

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