學社會學的一位朋友講了個故事，說根據她的觀察，美國人愛吃的中國菜就那麼幾樣，一猜就准。一次她問一個美國佬，“你最喜歡的中國菜是什麼？先別說，讓我猜 猜，是不是‘甜酸雞’(Sweet ‘n Sour Chicken)”？美國人嚴肅的搖了搖頭，說不是的，然後認真的糾正說，是“甜酸肉”(Sweet ‘n Sour Pork)。說完故事，我們都笑了起來。兩個菜基本上一個味道，一個雞肉、一個豬肉，在濃濃的甜酸汁的作用下，幾乎沒什麼區別。

   甜酸肉也叫咕嚕肉、古老肉，和甜酸雞一樣，是海外中餐館的保留曲目，但在美國的中國人一般是不吃、也不點這兩道菜的，它們是專門為美國人準備的。最多呢，有時候美籍華人的子女，胃口太美國化，可能會點這個菜，但你一般看不見他們與父母一起用餐時吃這個菜。

   華人喜歡的家常菜，紅燒肉應該排在前面。紅燒肉家家會做，味道大概也差不離，無非是放什麼糖和醬油、過不過油、火候掌握之類的細微差別。仔細想想， 紅燒肉和甜酸肉，華人、洋人各有所愛，但實質上兩者差別不大，就是燒的透不透、味道進去了沒有、糖分在裡頭還是外頭而已。

   不管是甜酸雞還是甜酸肉，在美國的中餐館裡，價錢都是七、八塊到十來塊錢左右，沒法要到十五塊以上的，上四、五十塊那更是絕對的不可能。

   費城有家噴泉餐館(Fountain)，在各家的排名中都在前五名之內。噴泉開在五星級的四季酒店裡，按中國人的話說，沒有金剛鑽，就別攬瓷器活。 這家法式餐廳服務無可挑剔，裝潢、家俱、餐具也自不必說，晚餐西裝領帶是必需的；穿制服的侍者清一色的男生，精幹利索、動作敏捷。

   噴泉的菜兼具歐洲經典風格和國際特色，那天去就餐，享受了大廚附送的開胃點心，姆指大的烤麵包條精 心點綴醃幘的香草、奶酪、和法式海鮮醬，非常可口。幾道頭抬、主菜下來，煎海鮮、烘羊剁、熏豬肉、烤菲力牛排就都嘗過了，兩個人吃下來，一杯紅酒、一杯草 莓奶酪雞尾加甜點，居然要價三百。付帳之時，情不自禁的替內涵相近、形式迥然、又賣得那麼便宜的甜酸肉叫起屈來。

   喜歡甜酸的美國人，談中美關係，也喜歡用“是甜還是酸”來形容。洛杉磯時報近日展開辯論，分析美中近年來的合作究竟是積極進展、還是停滯不前，雙方的代表人物都是資深的新聞界人士。

   吃出酸味的，知道中國除了宗教與新聞不自由，還注意到中國人空有私有產權之名卻沒有擁有土地之實，因為北京政府認為所有的土地都是政府擁有的。吃到甜味的，說中國已有改變，美中合作並無大礙。當然，說這話的也不得不承認甜味背後的酸楚。

   話說回來，西方人雖然在餐桌上重形式而輕內容，在其它方面可不都如此，在政治權力和權力的限制方面可是既重形式又重內容的。

   ZG說要推進“黨內民主”，聽起來挺好，誰能說不好呢。但仔細一想，畫外之音是承認，以前黨內是沒有民主的，現在黨外也不打算有民主，不然為什麼 要強調“黨內”民主呢？美國人搞政治非常簡單，黨外的人也根本不管你黨內怎麼折騰、民主不民主，黨內的候選人推出來了，就必須面對全社會的民主挑選。民主 其實已經成了社會生活的常態，不管黨內黨外，人人都必須遵循公平、自由的準則。

   中國人有“南人北相”和“北人南相”之說，言這樣的人有潛力。具體的原因，或許是這樣的人兼具南北優勢、可以揚長避短吧，也未可知。如果中國人和中 國社會能夠從美國人、西方人的表面文明中學到優秀的地方，在內涵豐富的同時重表面形式，甜酸肉和紅燒肉都賣出菲力牛肉的價錢，我們就可以在世界上從容不 迫、遊刃有餘、馳騁風雲、無往而不勝了。