民國抓周場景。

　　在收藏品市場的店鋪內，常常看見形形色色的收藏品中，夾雜着類似於徽章又不是徽章、花錢又不是花錢的物品。一些商販把它當成徽章或花錢出售，一些不明就裡的收藏者也當成徽章或花錢收藏。

　　這些東西小的僅一元硬幣大小，大的比銀元還要大幾圈。一般均為圓形，多數是銀質，很少有銅質。外形如同一個家庭用的竹編篩子，正面是凹進去的，外圈有凸出的邊緣保護，在方寸之中焊接預先按一定比例微縮鏨刻的象形物件，如算盤、剪刀、書本、元寶、毛筆、瓢勺等等。背面平整而平滑，便於佩戴。這些“附件”鏨刻精細，剪刀可以活動，算盤珠子可以撥打，有的還可以卸下來、裝上去，十分精巧，將銀飾工藝發揮得淋漓盡致。

　　為了搞清楚這些物件的來龍去脈，幾年來筆者收藏了多種（如右圖）。經過請教識者方家，並結合典籍記載，終於弄清楚這些貌似徽章花錢物件的歷史淵源和真實用途。

　　這些物件名為抓周，又稱拭兒、試晬、周晬、期揚、拈周、試周等，不同的時代叫法不同，其實是小孩子周歲的生日禮物，佩戴在小孩脖子或腰間的一種掛件佩飾，通俗的名稱叫“百眼篩”“米篩鏡”，與百家保鎖比較接近，但意義有所不同。

　　抓周是我國歷史悠久的一種民間習俗。早在南北朝時期，北齊顏之推《顏氏家訓·風操》明確記載：“江南風俗，兒生一期（即滿周歲），為制新衣，盥浴裝飾，男則用弓、矢、紙、筆，女則用刀、尺、針、縷，並加飲食之物及珍寶服玩，置之兒前，觀其發意所取，以驗貪廉愚智，名之拭兒。”唐宋時期，該風俗從江南傳遍神州，逐漸盛行，謂之“試晬”或“周晬”。宋代孟元老《東京夢華錄·育子》記載：“民間生子，至來歲生日，羅列盤盞於地，盛大果木、飲食、官誥、筆硯、算秤等經卷針線應用之物，觀其所先拈者，以為徵兆，謂之‘試晬’，此小兒之盛禮也。”元明時代，此習俗更加盛行，稱之為“期揚”，到清代才有“抓周”、“試周”之說。

　　清末民初，在華北、華東、華南地區，民間盛行抓周禮。抓周儀式一般在中午吃“長壽麵”之前舉行。先在床（炕）前陳設大案，上擺印章、經書，算盤、錢幣、賬冊、首飾、胭脂、吃食、玩具等；如果是女孩抓周，還要加鏟子、勺子、剪子、尺子、繡線等。由大人將小孩抱來，令其端坐其中，不予任何誘導，任其挑選抓取四周物品，視其先抓何物，後抓何物，以此測卜其志趣、前途和將來的職業。

　　抓周這一民間習俗，其實是小孩周歲舉行的一種預測前途和性情的儀式，是第一個生日的慶祝方式。它與產兒報喜、三朝洗兒、滿月酒、百日禮等同屬傳統的誕生禮儀，其核心是對生命延續、順利和興旺的祝願，反映了父母對子女的舐犢情深，寄託了長輩們對小孩前途的厚望。

　　現在，隨着人們對傳統文化的重視，抓周這一習俗被越來越多的家庭所延續，不僅是在中國大陸，在港澳、南亞、東南亞都比較流行，許多地方還有組織地舉行集體抓周活動。