胡蘿蔔，又叫黃蘿蔔，原產於中亞。人們食用的是胡蘿蔔肥大的肉質根。13世紀時，胡蘿蔔由小亞細亞傳入我國，因它的外形像蘿蔔，所以人們稱它胡蘿蔔。

胡蘿蔔因顏色靚麗，脆嫩多汁，芳香甘甜而深受人們喜愛。在西方，胡蘿蔔有很高的聲譽，被視為菜中上品。荷蘭人把它列為“國菜”之一。此外，由於它對人體有多方面的保健功能，因此被譽為“小人參”。

胡蘿蔔有兩大生態類型：一種是亞洲生態型，我國栽培的多屬於這一生態型的品種群，肉質根呈圓柱形，中心柱肉質嫩，呈橘紅色。另一種是歐洲生態型。肉質根呈圓錐形，中心柱粗，肉質較老，橘黃色，從德國傳入我國的“煙臺胡蘿蔔”就是屬於這一生態型。

【如何選購】

胡蘿蔔的種類較多，外形呈圓錐，有粗有細，顏色有橘紅、紫紅、黃色。無論選購哪種胡蘿蔔，色澤鮮嫩、勻稱直溜，掐上去水分很多的為佳。

胡蘿蔔中胡蘿蔔素含量高低與顏色有關。胡蘿蔔素含量高的呈深橘紅色，胡蘿蔔素含量低的呈淡橘紅色甚至淡黃色。心柱中胡蘿蔔素含量明顯低於肉質部，顏色也淡些，所以心柱細的胡蘿蔔，營養價值相對高些。所以挑選較小的胡蘿蔔為好，而且細中心柱比粗中心柱好，顏色深的比淺的好。

【保鮮儲存】

去皮的胡蘿蔔會很快失去自身的水分，而放在水中保存則又會失去部分維生素C和礦物質。最好是將其放在乾燥的器皿中，上蓋濕布，但保存時間不要超過3小時。

【營養成分】

胡蘿蔔所含的營養素很全面。據測定，每100克胡蘿蔔含磷28克，鈣61毫克，糖7克，碳水化合物7.6克，蛋白質0.6克，脂肪0.3克，鐵0.6毫克，以及維生素B1、維生素B2、維生素C、維生素D、維生素E、維生素K、葉酸等，特別是胡蘿蔔素的含量在蔬菜中名列前茅，每100克中約含胡蘿蔔素3.62毫克，而且在高溫下也保持不變，並易於被人體吸收。

【藥用功效】

傳統醫學認為胡蘿蔔味甘、性平，有健脾和胃、壯陽補腎、化滯下氣等功效，可用於治療陽痿、性功能低下、夜盲症、百日咳等症。

1. 胡蘿蔔能提供豐富的維生素A(胡蘿蔔素進入人體，在腸和肝臟可轉變為維生素A，是維生素A源)，具有促進肌體正常生長與發育，維持上皮組織，防止呼吸道感染，保持視力正常，治療夜盲症、眼乾燥症等功能。

2. 胡蘿蔔能增強人體免疫力，有抗癌作用，並可減輕癌症病人的化療反應，對臟器有保護作用。

3. 胡蘿蔔內含琥珀酸鉀，有助於防止血管硬化，降低膽固醇，對防治高血壓有一定效果。

4.胡蘿蔔素可清除致人衰老的自由基，B族維生素和維生素C等也有潤膚、抗衰老的作用。

5. 胡蘿蔔對促進兒童生長發育、增強肌體抗病能力有顯著作用。

6. 婦女進食胡蘿蔔可以降低卵巢癌的發病率。需要注意的是，胡蘿蔔含有豐富的胡蘿蔔素，如果女性過多攝入胡蘿蔔素，很容易引起月經異常，並導致不孕。因此，胡蘿蔔的攝入量一定要適宜。

7. 胡蘿蔔中的β-胡蘿蔔素能有效預防花粉過敏、過敏性皮炎等。

8. 胡蘿蔔的芳香氣味能增進消化，並有殺菌作用。

【食用方法】

保持胡蘿蔔營養的最佳烹調方法有兩種：一是將胡蘿蔔切成片狀，加入調味品後，用足量的油炒；二是將胡蘿蔔切成塊狀，加入調味品後，用壓力鍋燉15～20分鐘。

【食用宜忌】

1. 胡蘿蔔含有作用力極強的維生素C化酵素，在烹製過程中，會使其他蔬菜的維生素C喪失殆盡。為了防止這種情況，應當添加適量的醋和醬油。

2. 胡蘿蔔和白蘿蔔不宜同吃。把胡蘿蔔和白蘿蔔一起做成菜，看起來紅白相間非常好看，實際上並不科學。因為胡蘿蔔中含有一種叫化酵素的物質，會破壞白蘿蔔里含量極高的維生素C。

3. 胡蘿蔔雖然被稱為“維生素A的寶庫”，但在小腸黏膜作用下可以轉變為維生素A的胡蘿蔔素是脂溶性物質，只有和食用油或肉類一起烹調，才能充分被人體吸收。所以，胡蘿蔔不適合生吃。

從烹調方法來說，用高壓鍋燉胡蘿蔔比較好。因為它減少了胡蘿蔔與空氣的接觸，使其中β-胡蘿蔔素的保存率可高達97%，在體內的消化吸收率可達90%。

4. 胡蘿蔔不要過量食用，大量攝入胡蘿蔔素會令皮膚的色素產生變化，變成橙黃色。

5. 吃胡蘿蔔不要去皮。胡蘿蔔的營養精華就在胡蘿蔔表皮，專家提示，洗胡蘿蔔時不必削皮，只要輕輕擦拭即可。

6. 胡蘿蔔不宜做下酒菜。研究發現，胡蘿蔔中豐富的胡蘿蔔素和酒精一同進入人體，會在肝臟中產生毒素，引起肝病。所以，“胡蘿蔔下酒”的吃法是不利健康的，尤其在飲用胡蘿蔔汁後更不宜馬上飲酒。