11月20日，香港影壇大佬向華勝因患食管癌晚期病逝，享年64歲。他的病逝引發了人們對於食管癌的重新關注，向先生應該“不缺錢”，為何發現食管癌的時候也已經是晚期了呢？究竟如何才能及早發現食管癌？為此，記者專門走訪了中山大學附屬第六醫院副院長、食管胃腸外科主任彭俊生教授。
潮汕地區是食管癌高發區
彭俊生教授介紹到，全球近六成的食管癌發生在中國，這一數據是基於我國食管癌的發病率是全球平均發病率的7倍多得來的。與歐美地區不同的是，我國食管癌患者有一定的特點，發病以中、下段鱗癌多見。我國有兩大食管癌高發地——河南的林縣以及廣東的潮汕地區。有大量的研究指出，食管癌的發生與他們的飲食習慣、生活環境息息相關。
食管癌早期症狀並不明顯
彭俊生表示，早期食管癌症狀不明顯，但在吞咽粗硬食物時會有不同程度的不適感，並且在勞累後及快速進食時感到胸骨後脹悶或輕微疼痛。對於這些不適，許多人認為“忍忍就過去了”。等到出現難咽干的食物，繼而難咽半流質食物，最後連水和唾液也不能咽下時，已經是中晚期了，患者逐漸消瘦、脫水、無力。彭俊生強調，一旦發生“進行性哽噎感”，就必須警惕食管癌。
食管癌的人群分布與年齡、性別、職業、種族、地域、生活環境、飲食生活習慣、遺傳易感性等有一定關係。調查顯示，食管癌可能是多種因素所致的疾病。以下幾個因素是人們在生活中應注意的：
1、進食食物過硬、咀嚼不細緻容易導致食道反覆受到傷害。這類行為要杜絕。食道是一切飲食經過的器官，食物在食道內成團，有序進入胃內消化。要細嚼慢咽，唾液與食物充分混合後，能促進消化，狼吞虎咽會使食道受損。
2、不要長期吃刺激性食物。過辣、過燙、刺激性食物對食道也有傷害，刺激性食物還包括濃茶、濃咖啡、烈性酒等。不少食管癌患者曾經有長期飲酒的習慣。
3、少吃醃製食品。一般來說，發霉食物和含有亞硝胺類化合物的食物容易誘發癌症，所以要儘量避免食用。黴菌能增強亞硝胺的致癌作用。要禁食隔夜蔬菜、腐爛水果、發霉的糧食，少吃鹹魚、鹹肉、醃菜以及煎、炸、烤的食品。
4、營養不良也會誘發食管癌。蛋白質缺乏會導致食管黏膜增生，容易發生惡變；脂肪缺乏時有礙必需脂肪酸和脂溶性維生素的吸收，影響健康和降低免疫功能。要多吃新鮮蔬菜和水果。
5、注意補充微量元素。患食管癌的病人常缺乏鐵、鉬、鋅、錳、硒等微量元素和維生素A、B2、C，故高危人群可在醫師的指導下，適當補充相關的微量元素、維生素和藥物來預防。
另外，彭俊生教授表示，食管癌有着一定的遺傳因素。所以，有食管癌家族史者必須對此提高警惕。如果本來就存在慢性炎症等食管病變，必須儘早接受治療和控制。因為“慢性食管炎症”、“食管上皮增生”、“食管黏膜損傷”等，都被很多醫生認為是食管癌的癌前病變。
