番薯,又稱紅薯,北方名地瓜,是旋花科植物番薯的塊根,以皮紅肉黃者味甜且粉,白者次之,是人們十分喜愛的粗糧食品。我國南北地理,地域遼闊,均有栽培。
番薯的主要成分:以澱粉為主,其次是蛋白質、脂肪、糖分、胡蘿蔔素、維生素C、A原、賴氨酸、粗纖維以及鈣、磷、鐵等物質。味甘性平,有和血補中、寬腸通便、益氣生津作用。番薯屬鹼性食品,有利於體內酸鹼平衡,有益健康。
番薯因含豐富的纖維素,能增強糞便體積,且吸水性好,能防止便秘及因便秘引起的腸道疾病,有習慣性便秘者,應擇而食之。番薯中的多糖膠原物質,能很好地保護血管壁的彈性,防止動脈粥樣硬化,預防心腦血管病變的發生。
番薯還能保持消化道、呼吸系統、關節腔和漿膜腔的潤滑,近有報道,可防腸道癌變。
番薯甘甜,能健脾益胃,通便滑腸。對許多長壽老人的調查訪問資料顯示,以番薯之類粗糧為主食者,是長壽因素之一,因此,番薯是值得提倡的健康食品。民間習用番薯250克,粳米200克,白糖適量,加水煮成粥狀,晨起空腹食,有利排便,是老人食療良方之一。
但番薯雖好,一次不宜食得過多、過飽。因為番薯中的澱粉能增加胃酸分泌,產生大量二氧化碳,引起腹脹不適等。只要一次不過食,便可避害為益了。