研究人員在志願者手上塗上常見的粘質沙雷氏菌，讓志願者跟平時一樣用普通香皂或者抗菌香皂洗手20秒，發現兩種肥皂取得的除菌效果完全一樣；而更多的證據顯示，抗菌皂與抗菌洗手液也許是弊大於利，長期使用不但浪費金錢，更有可能得不償失，有害於健康。

　　俗話說病從口入，是指很多病是因為病菌從口腔進入人體而導致的。現在我們知道，應該給這句話加一個補充：病從手入。因為很多疾病，比如常見的感冒，都是因為手上的病毒在手摸鼻子或口腔後致病的，又通過手與他人接觸而導致廣泛傳播的。所以為了預防疾病，最簡單最有效的措施就是勤洗手。

　　經過多年的宣傳，勤洗手的意識算是深入人心了。所以市場上洗手液、洗手皂非常得多，各種品牌琳琅滿目。為了在競爭激烈的抗菌皂、抗菌洗手液市場中脫穎而出，標榜“抗菌”的產品於是多了起來，很多產品宣稱快速殺滅99.9%引起皮膚感染的細菌，或者大肆宣傳產品的有效除菌效果，吸引消費者。

　　抗菌皂、抗菌洗手液中用來殺菌的主要成分是三氯生或者三氯卡班。三氯生的抗菌譜很廣，一直以來也被認為是很安全的，所以被作為日用化學品添加劑廣泛使用。不但用於抗菌香皂、洗手液，一些牙膏、漱口水、沐浴露、剃鬚膏、洗衣液、醫療器械消毒劑等也有很多含有少量三氯生。目前在世界範圍內，據不完全統計，有五十多個國家批准在日用化學品中使用三氯生，產品有近千種。很多消費者也是衝着“抗菌”這兩個字而選購它們的，因為覺得這樣能更好地預防“病從手入”。含有三氯生的洗手皂上市已經有三十多年了，使用的人非常多。根據美國疾病預防和控制中心的一項研究，大約有75%的人的尿樣中檢測到三氯生，可見日常用品中有多麼常見。

　　然而，2013年12月16日，美國食品藥品監督局（FDA）發布一項緊急通知，要求各家生產抗菌皂或者抗菌沐浴露的廠家提供證據證實他們產品長期的日常使用的安全性，以及在預防疾病和阻斷感染傳播方面有優於一般普通非抗菌皂、抗菌洗手液的效能。如果廠家在2016年之前未能展示安全性和有效性，這些產品就必須重新配方（去除抗菌成分）或者重新標識（去除抗菌作用的宣傳）才可以販賣。

　　這不是空穴來風，而是FDA對於抗菌皂正在進行的長期安全性和有效性嚴格評估過程的一部分。儘管消費者大多以為標有抗菌字樣的洗手液與肥皂會比普通香皂有更好的抗菌作用，更好地預防病菌傳播的作用，但其實到目前為止都是沒有證據支持這一點的。甚至有一些近期的研究提示長期使用三氯生（抗菌洗手液多用）或者三氯卡班（抗菌皂多用）可能會對健康不利，比如引起更多的耐藥菌，或者導致激素紊亂。

　　比如2014年之前的多項研究顯示長期使用三氯生或者三氯卡班產品會導致動物體內的雌激素和甲狀腺素發生顯著的改變，雄性大鼠的睾丸酮也發生了改變。雖然目前還沒有在人體實驗中得到相同結論。

　　美國微生物協會雜誌mBio在2014年4月發表來自密西根大學的研究，作者發現抗菌皂、抗菌洗手液中的三氯生成分可能促進細菌轉而聚集在人類的鼻腔繁殖生長。比如常用三氯生產品的人群中，有41%的人的鼻腔中檢測到三氯生，而這些人的鼻腔有高於他人的金黃色葡萄球菌繁殖，這可能導致常用這些洗手液或者肥皂的人反而更易於感染金葡菌。

　　2014年8月在《美國化學協會》上發表的研究顯示，所有受測孕婦尿樣中均檢測到三氯生，超過85%的孕婦尿樣中檢測到三氯卡班。更糟糕的是，一半以上孕婦的臍帶血中也測到有三氯生，提示三氯生也許可以通過血胎屏障進入胎兒體內，有可能會對胎兒造成損傷。

　　其實早在1978年，美國FDA就曾建議從市場上去除消費用品中的三氯生成分，但是一直沒有強制執行。直到2010年，紐約一家名為自然資源防禦委員會的團體將FDA告上法庭，訴FDA不作為。這直接導致了FDA發布這個緊急通知，要求各廠家提供證據自證安全，到2016年為止生產商如未能提交證據則禁止銷售。

　　FDA發布通知後不久，明尼蘇達州在2015年通過一項新的州法，禁止在該州銷售販賣含有三氯生的消費品。此法將於2017年1月1日生效。

　　對三氯生產品商家來說真正的壞消息來自2015年9月15日發表在《抗微生物化療雜誌》的來自韓國大學的一個研究論文。作者對含有三氯生成分的市面上可買到的洗手皂進行了體內體外實驗。首先將20種人手上最常見的細菌暴露於普通的肥皂或者含有0.3%三氯生的抗菌皂，室溫下（22℃）或者熱水溫度（40℃），20秒後（通常人們吸收的時間）檢測細菌的生長情況。結果發現兩種溫度下，普通肥皂和抗菌肥皂對於細菌生長的抑製作用沒有差別。只有在培養9小時後，抗菌肥皂顯示出了更好的抑菌效果。但是沒有人會用抗菌皂洗手或者浸泡9小時，所以這樣的結果沒有意義。為了更進一步模擬現實，研究人員又在志願者的手上塗上常見的粘質沙雷氏菌，然後讓志願者跟平時一樣用普通香皂或者抗菌香皂洗手20秒，結果發現兩種肥皂取得的去除細菌的效果完全一樣，抗菌皂未能取得優於普通肥皂的效果。

　　這些科研結果陸陸續續問世，都提示市面上的抗菌皂、抗菌洗手液不但沒有證據顯示有優於普通肥皂的抑菌、滅菌效果，相反越來越多的證據提示抗菌皂也許是弊大於利，長期使用不但浪費金錢，更可能得不償失，對健康有害。

　　換句話說，為了預防疾病，勤洗手時使用普通不含抗菌成分的肥皂或洗手液是最合理的選擇。

　　那怎樣洗手才是最有效的呢？

　　正確的洗手方式應該是：先用流動的乾淨水打濕手，無論是冷水或溫水都一樣，然後打上肥皂或者洗手液（光水是洗不乾淨的），互相搓擦，注意手指間和手背，至少20秒鐘，大約是唱生日快樂歌兩次的時間，然後用清水沖洗乾淨，再用乾淨的一次性的擦手紙擦乾或者用吹風機吹乾。

　　那沒有水或肥皂的時候怎麼洗手呢？沒有水或者肥皂的時候，含至少60%酒精的手用消毒液也是有效的。但是含酒精的消毒液只能大幅度降低手上的細菌的數量，卻不能像洗手一樣去除絕大部分細菌，所以有條件還是儘量用肥皂和水來洗手，預防病從手入。