肾结石的表现是多种多样的，最典型的症状是疼痛，这种疼痛往往是十分剧烈的（有人甚至形容疼得要跳楼，要拿脑袋撞墙），患者会感觉绞痛，一种很钝的疼痛，而不是像刀扎一样锐利的疼痛；肾结石的疼痛还有一个特点是“定位不准确”，感觉内脏疼，但又不像拿刀扎伤皮肤那样很容易定位。
还有很多结石患者会合并有血尿。很多患者并不一定有很典型的疼痛，但是尿血了也一定要重视。比如，小孩得了结石后不一定表现出疼痛，但是尿量会减少。
以前，我们认为1 厘米以内的结石都有自发排石的可能性，现在随着治疗水平的提高，我们认为5 毫米左右的结石有自发排出的可能性。比如患者拍了一个B超片子，看到肾里面有一个5 毫米的结石问我怎么办，首先我建议患者多喝水、多运动，促进排出，几个毫米的小结石可以让它自己排出。
但是大的结石，超过5、6 毫米甚至到1 厘米左右，理论上是很难自然排出去的，因为正常输尿管的内径就只有2～3 毫米，太大的结石是过不去的。
早期发现的肾结石，大部分结石都可以保守治疗，也就是自发排石。很小的结石(肾盂内＜0.5 厘米的结石)，在它没有症状、还没有造成破坏的时候就发现了，这时候可以通过一些物理方法促进它的排出——多饮水，多运动，大部分小结石可以排出来。
