腎結石的表現是多種多樣的，最典型的症狀是疼痛，這種疼痛往往是十分劇烈的（有人甚至形容疼得要跳樓，要拿腦袋撞牆），患者會感覺絞痛，一種很鈍的疼痛，而不是像刀扎一樣銳利的疼痛；腎結石的疼痛還有一個特點是“定位不準確”，感覺內臟疼，但又不像拿刀扎傷皮膚那樣很容易定位。

還有很多結石患者會合併有血尿。很多患者並不一定有很典型的疼痛，但是尿血了也一定要重視。比如，小孩得了結石後不一定表現出疼痛，但是尿量會減少。

以前，我們認為1 厘米以內的結石都有自發排石的可能性，現在隨着治療水平的提高，我們認為5 毫米左右的結石有自發排出的可能性。比如患者拍了一個B超片子，看到腎裡面有一個5 毫米的結石問我怎麼辦，首先我建議患者多喝水、多運動，促進排出，幾個毫米的小結石可以讓它自己排出。

但是大的結石，超過5、6 毫米甚至到1 厘米左右，理論上是很難自然排出去的，因為正常輸尿管的內徑就只有2～3 毫米，太大的結石是過不去的。

早期發現的腎結石，大部分結石都可以保守治療，也就是自發排石。很小的結石(腎盂內＜0.5 厘米的結石)，在它沒有症狀、還沒有造成破壞的時候就發現了，這時候可以通過一些物理方法促進它的排出——多飲水，多運動，大部分小結石可以排出來。