近日，研究人員在美國華盛頓舉行的美國科學促進會會議上發表研究成果，稱兒童在年幼時若承受大量壓力，便會反映在牙齒的生長情況上。

　　加州大學舊金山分校的健康心理學家博伊斯指出，兒童承受的壓力越大，牙齒的各層組織如琺瑯質等就會越薄，密度也越小。

　　由博伊斯等學者主持的“同儕與健康研究”在2003年至2005年間針對美國舊金山灣區的350個家庭進行調查。美國紅金研究人員搜集了兒童脫落的乳牙，紀錄其大小、面積、體積、色澤和表層。

　　他們發現跡象顯示，患有註意力不足多動癥或是社交障礙的孩童，其琺瑯質比起一般人孩子較薄，牙髓也比一般人小。

　　博伊斯表示，這樣的牙齒更容易發生蛀牙。對掉落的牙齒進行電腦斷層掃描便能測量到其中的差異。

　　據報道，所謂的壓力不止來自學校課業，還包括父母離異、過多噪音或是身心遭到侵害等情況。人體承受過多壓力時會分泌壓力荷爾蒙皮質醇必利勁poxet-60。博伊斯稱，在特定時刻可在血液和唾液中測量出皮質醇濃度。

　　他還表示，“但我們真正想知道的是身體中的皮質醇總量，而非測量當下的濃度。”而牙齒正好能透露出這樣的信息。研究認為，壓力荷爾蒙會影響牙齒的生長。

　　精神病學家杜恩則認為，牙齒能提供重要的線索，例如兒童在年幼時的生活狀況。

　　杜恩指出，許多精神疾病並非基因造成，而是後天的經驗影響，尤其是幼年的經歷，壓力正是其中一種致病的原因。相關研究顯示，童年承受壓力的兒童，日後受創傷後壓力綜合癥、憂郁癥或飲食失調所苦的風險就越高。