強扭的瓜也甜

― 回味最近的一個 DIY

    這幾天全美國同發高燒的時候，聖地亞哥也來湊熱鬧，最高氣溫達到88 華氏度。

    聖地亞哥的最高氣溫超過85華氏度時，人們就會喊“熱死了！”一邊喊，一邊當然去開空調。我按下了那個不很熟悉的空調開關，半天不見動靜。等了十來分鐘後仍然如此，我知道空調壞了。我們家的空調閒的時候多，夏天平均使用率總共大概兩周左右。最近就是那兩周啊，真是壞得太對點了！這種事情沒有想到要勞駕自己，馬上打電話請人來修。一個多鐘頭的電話交談下來，積的是一肚子氣。熱浪把這些專業人士抬上了天：不少人聲稱忙不過來，不接活。態度好點的給你一個排期，最近的是一周后派人來看，一般是要等兩周。這是不要我享受熱浪中的清涼，還是迫使我憶苦思甜？沒有辦法只有自己想辦法。

    照例是求助DIY的百科全書 YouTube (油管網站)。弄清了家用空調的工作原理後便自己來診斷和修理。下面這些技術性的描述你可能感到乏味，但也可能對某些朋友有所幫助，故而儘可能簡明地放在這裡。

    很多人都以為，家用空調就是後院裡那台哄哄作響的大風扇，這是不對的。家用空調由兩部分組成，製冷壓縮機和鼓風機。後院裡那台大風扇是製冷壓縮機，它的責任是把製冷劑氟利昂冷卻後，壓進管道，送到鼓風機里去，鼓風機的作用則是把冷風分送到各個房間。鼓風機一般安放在室內，老房子多放在車庫，新房子放在閣樓上，通常和冬天用的熱風機做成一體，同一個鼓風機用於輸送冷風和熱風。對空調故障的簡單判斷方法是：如果後院裡的大風扇停止轉動，大概製冷壓縮機出了問題；如果後院裡的大風扇轉得很歡，但沒有風，多半是鼓風機出了問題。我家的情況是後一種。

    鼓風機由馬達和其他電器機械零件組成，馬達和機械零件的可靠性一般都比較好，電器零件最容易出問題的是，保險絲，和啟動電容。保險絲不用說，電流超荷而融斷保護電機，啟動電容的作用要複雜些。鼓風機用的都是交流電機，交流電機在迅速變換的交變磁場下是無法從靜止狀態開始轉動的，啟動電容的作用就是用所儲存的電量給電機一個初始力，讓它轉起來。啟動電容不是一種像機械零件那樣可長期使用下去的東西，它由金屬片和電解質組成。電解質是液態物，即使在密封情況下，由於高的溫度會使其變質，漸漸失效。所以大部分空調機馬達停轉都是因為啟動電容的問題。記住，據資料顯示，大部分交流電機啟動電容的壽命是10 年至20年，高溫地區短些，低溫地區長些。為了不在緊急時掉鏈子，你可以按此信息考慮檢查一下你家空調的啟動電容。

    有了這個知識，我便爬進閣樓里檢查那台出事的鼓風機。我找到了啟動電容，取下來測試，確實壞了。通快速網購，當天便買到一隻（不加運費 $ 16）。啟動電容換上去，問題便解決。

    無意中從鄰居處得知，他家空調出毛病時，請了一個公司作緊急修理，也不過是換了個啟動電容，賬單逾 $ 400。

    我真無心挑戰那些以這個行當為生的專業人士，是逼得無法，強扭的瓜一般。不過，強扭的瓜，也甜。

閣樓上的熱風機和鼓風機總成

鼓風機

啟動電容在鼓風機中的位置

啟動電容