美國有沒有“先救人、後算賬”的法律

　　美國的醫療費高得驚人，有個頭疼腦熱之類的小病，，朝醫院一走就是幾十、幾百美元地花，做個腫瘤切除、心臟搭橋等大手術，沒有幾萬、十幾萬美元是下不來的。因而好多到美國旅遊、探親的人，大把大把地從國內往這帶藥，有了大病重病趕緊往國內跑，更有一位老人，因為病情危急，來不及回國，送進當地醫院，病都治好了，一見醫院的天價賬單，頓時嚇的、愁的絕氣身亡。

　　但也不斷地聽人說，天無絕人之路。在美國，得了大病急病不要怕，只要送進醫院，醫院不管你來自哪裡、什麼身份、有錢沒錢，都會把你收下來，給予良好救治。筆者認識的幾位中國老鄉的親歷，就是這個情況：有位老人突發心臟病倒在路上，送到醫院，醫院二話沒說，緊急搶救，很快把病治好了;一位做了4個心臟搭橋手術的老人，出院好幾個月後，才收到醫院傳來的賬單;更有一位老鄉，患了癌症，醫生聽了她的家庭經濟狀況已經捉襟見肘，不僅免費為她做了腫瘤切除手術，還讓她長時間地住院治療，免收18萬美元的天價醫療費。

　　據一些朋友講，美國醫院和醫生如果因為錢的問題而拒收危重病人，不僅要受到輿論的譴責，還會受到法律的追究與嚴懲。

　　美國真的有這樣一個普惠大眾、充滿人道主義的醫療法規呢?

　　有的說，這只是幾位老人運氣好，碰上了好人，要在法律上把它明確起來，不大可能;有的說，如果都這樣，先治病後算賬，醫院大門還不擠爛了?有的說，先治病、後算賬，落下的大批醫療費誰來出?更有的斬釘截鐵地斷言，這只是痴人說夢，東方夜譚，我活了大半輩子了，從未聽說更未碰到這樣的美事;也有一些多少了解美國國情的人士推測說，美國是個萬花筒，什麼樣的奇人都有，什麼樣奇事都可能做得出來……真是眾說紛紜-莫衷一是。

　　美國到底有沒有一個先看病、後算賬的法律呢?

　　上網一查，明白了：有，真的有，這個法律的名字叫《緊急醫療護理和勞動法》(EMTALA)，亦稱“反拋棄病人法”。只是法中沒有“先治病、後算賬”的字眼，這個說法太籠統，缺乏法律應有的嚴謹與界定，把它說成“先(搶)救人、後算賬”可能更確切些。

　　“反拋棄病人法”是美國國會 於1986年通過並施行的。當時立法的背景，一是數以千萬計的美國人無醫保或保額不足，無力支付昂貴醫療費;二是醫院因為錢的問題而拒收需要急救病人的事呈上升趨勢。

　　“反拋棄病人法”規定，不論患者是否有支付能力或處於何種保險狀態，醫院的急診部門必須為所有急診病人提供必要的醫療檢查和“穩定化”處理;如果急診醫院自身沒有條件達到這一要求，或者為給病人提供更好的醫療救助、而轉院風險又低於益處的情況下，可將病人轉移到別的醫療機構。法律禁止醫院要求病人首先獲得從保險公司獲得緊急救護的許可，除非救護程序已經開始。2002年，對EMTALA進行修正時，又將受益人群擴大到產科和精神疾病的一些部門 的病人。

　　“反拋棄病人法”還規定，如果醫院違反了EMTALA，病人可向各州的醫療保險和補助中心(CMS)投訴。一旦確認屬實，對於嚴重危害到病人安全 的違規事件，CMS可以在23天內終止醫院的醫療提供方協議(切斷了醫院的財路)，並由檢察長來決定是否對醫院罰款，每起違規案例最高 可罰5萬美元;違規的醫生也會被處以最高5萬美元的罰金，嚴重違規者更會被吊銷行醫資格。受到傷害的病人則可獲得7500到175000美元賠償。

　　EMTALA施行20多年的結果顯示，“反拋棄病人法”在確保沒有人因為無錢治療而被醫院拒之門外起了很大作用，得到了絕大部分醫院和醫生的認同。但也出現了一些意料中的負面效應 ：前往醫院急症室的病人有很多並非處於危急狀況，導致病人等待時間過長，治療成本增加;無力支付醫療費用的病人也有上升，僅2000年，全美醫院急症病人欠費數額達216億美元，需要政府支付;經過醫生醫療檢查，發現並非緊急情況的，許多醫保公司拒付檢查費用，增加了醫院的經濟壓力，因而曾招致一些人的不滿，一些醫生團體 表示要限制EMTALA的應用範圍，應由醫保基金和私人保險公司來為EMTALA所規定的檢查和救治埋單。

　　作為EMTALA直接受益者的病人與親屬，需要認真解讀該法有關醫院緊急救護的救治內容與程度：一是必要的醫療檢查;二是對病人進行“穩定化”的理;三是有關病人轉院的若干規定。三條中，最可能產生誤解的是“穩定化”處理。什麼叫“穩定化”處理，筆者尚未見到權威性的解釋，僅從字面看，應該是經過急診部門的緊急救治，病人已經脫離危險，病情已經穩定，而不是要求醫院必須病徹底治好。不過根據筆者的耳聞目睹，絕大多數醫院和醫生，在病人的病情獲得穩定後，仍然秉承救死扶傷、治病救人的行醫宗旨，法外施恩，對病人進行超出法規界限的後續治療，有的直到病人的病根被拔除、病人的健康基本或完全恢復。前面提及的那位做了四個搭橋手術、年近八旬的老人，直到出院半年後，仍然還有眾多的醫務人員關注老人的現狀、提出一年後還要對老人進行一次術後體檢。

　　這都極有力地說明，強有力的法律制約與醫務人員的高尚醫德是分不開的，是成功搶救危重病人生命缺一不可的聯體兄弟。人們將會牢記為了制定及忠實履行“反拋棄病人法”的法界及醫界眾多仁人志士及白衣天使們的大功大德，向他們由衷地道聲謝謝，謝謝，再謝謝!