與其他堅果相比，核桃含有大量的多不飽和脂肪酸，它能減輕對胰島素的抵抗，並降低人們患上2型糖尿病的風險。此外，核桃中的α亞麻酸含量也較高，而多項研究已證實，這些健康的脂肪酸，對降低體內炎症、預防心腦血管病、癌症和關節炎等功效顯著。美國路易斯安那州立大學的一項研究也發現，常吃核桃、杏仁、腰果、碧根果等堅果，有助於控制體重、降低身體質量指數和減小腰圍，進而調節人體內分泌系統，保護心腦血管，降低患上糖尿病等代謝性疾病的風險。

核桃與扁桃、腰果、榛子並稱為世界著名的“四大乾果”。既可以生食、炒食，也可以榨油、配製糕點、糖果等，不僅味美，而且營養價值很高，被譽為“萬歲子”、“長壽果”。富含脂肪酸已被證明能緩解體內炎症、防止心臟病、癌症和關節炎。

核桃以個大圓整，殼薄白淨，出仁率高，乾燥，桃仁片張大，色澤白淨，含油量高者為佳。仁衣色澤暗黃為次，褐黃更次，哈喇味的已經嚴重變質，不能食用。

核桃不能與野雞肉一起食用，肺炎、支氣管擴張等患者不宜食之。核桃不宜與酒同食。據宋。馬志開寶本草記載：“飲酒食核桃令人咯血”。可能是因為核桃性熱，多食生痰動火，而白酒也屬甘辛大熱，二者同食，易致血熱的緣故。特別是有咯血宿疾的人，更應禁忌。如支氣管擴張，肺結核患者，飲白酒即可引起咯血，不與核桃共食，亦可致病。

食用核桃時忌飲濃茶。因為核桃中含有豐富的蛋白質與鐵元素，茶葉中含有鞣酸，鞣酸會與核桃中的鐵、蛋白質結合，生成不溶性的沉澱物，不易被消化吸收，所以食核桃忌飲濃茶。其次糖尿病患者忌多食核桃。核桃中含油脂高，但它可降低膽固醇，所以可預防動脈硬化。而糖尿病患者是由於糖代謝紊亂所致，在飲食上要忌食含高脂肪、高糖類食物，吃含油脂高的核桃會使糖尿病病情加重，所以糖尿病患者須注意飲食，儘管核桃不屬於含糖類高的食物但仍不宜多吃。

生活中常食用的核桃仁為油炸或加紅糖拌制而成，此吃法可治療有腎虛引起的腰腿酸痛。核桃仁又是一味中藥材，可治療多種疾患，主要的藥理作用是滋補腎和肺。對於核桃這種有特殊療效的果品在食用時一定要注意其有關禁忌。