夫差十八年，越王勾踐率兵伐敗吳師於笠澤，並占領吳國都城姑蘇以東與以南的地區，在姑蘇城外築城

夫差二十年，越王勾踐復伐吳（從姑蘇城外進攻姑蘇城）

夫差二十一年，越王勾踐圍吳（包圍姑蘇城）。

夫差二十三年十一月丁卯，越王勾踐攻破姑蘇城，越王勾踐欲遷吳王夫差於甬東（浙江寧波以東的東海之中的舟山群島地區），夫差拒絕並自殺

夫差十八到到夫差二十年，三年時間，勾踐為何時隔三年再次進攻姑蘇。是主動的還是被動？

如果是被動的，這是什麼原因？是因為勾踐兵力不足以滅吳？需要等三年時間，使越國十四歲的男孩都長成了十七的男孩，從而可以把他們徵招來當兵以補充兵力？（十五歲十六歲的男孩長三年更可以徵招）

如果是主動的，那麼勾踐為何要這麼做，在姑蘇城外築城，但不包圍姑蘇，如同網開一面，是勾踐的主意還是天意，要讓吳國人從網開的那一面離開吳國都城，免於被圍剿。如果是勾踐的主意，那麼說勾踐的心理是很複雜的，他要報仇雪恥，又受恩於吳（按照電影讓子彈飛裡面的馬邦德所言：不殺之恩是大恩），所以又要報仇又不能大開殺戒，所以只按用個折中的辦法：網開一面。如同中國寓言中的捕鳥---網開一面，讓不想死的鳥自己飛走，讓不想活的鳥不離羅網。

從夫差二十一年到夫差二十三年，又是一個三年時間，勾踐為何要包圍姑蘇城三年，是主動的還是被動的？

如果是被動的，那是勾踐軍隊戰力不足，攻不進去，只好圍而不打，讓城裡人缺吃少喝戰力消弱之後，再攻姑蘇。

如果是主動的，那麼說，勾踐的心理很見不得人，他要報仇雪恥，不想這麼痛快地捕獲夫差，甚至他預料到夫差不會投降只會自殺，所以他不急於攻破姑蘇。他要折磨夫差三年，就象當初勾踐在姑蘇當了三年生不如死的奴隸，才了結一樣，他要夫差在姑蘇城裡生不如死地過上三年再可以了結。這就是說，勾踐內心的苦毒己經很深很深，不這麼做，無法舒解其心。

伍子胥說，勾踐蛇頸鳥篆，說越國在吳國的東南方，按中國傳統文化，即是巳方，屬於“蛇”方。那麼，夫差十四年，夫差在伍子胥自殺兩年後在黃池稱霸之時，夫差在黃池被勾踐這條越蛇咬了一口。

做為一個人，被蛇咬了一口，也就夠了，蛇毒進身，人即使不死也得病倒，甚至麻木僵直，無法動彈。而夫差在夫差十四年之後的表現，就象是被蛇咬了一口的表現一樣，無法動彈，無法革新，無法改革，無法重整旗鼓，沒有任何作為，只能任人擺布（網開一面，要你們離散，你們才可以離散逃亡。包圍姑蘇，要你們吃苦受罪，你就得吃苦受罪），最後被折磨得沒有生的欲望，而至死。夫差不想為奴為民，估計也是在姑蘇被圍的三年中，受夠了身心苦楚，才在最後選擇成仁（“不成功便成仁”的成仁）。