一 天，上小學二年級的女兒回家告訴我們，她當選“總統”(President)了。原來，是老師組織她們全班同學舉行了一個模擬的總統選舉，全班同學都發表 了各自的競選演說，然後全體投票，女兒得票最多，老師宣布當選。當選後的“總統”有什麼特權呢，就是可以在老師的椅子上坐一天。

   我饒有興趣的問她，你的競選綱領是什麼。她說第一是將全美國所有交道口的紅色信號燈都改成粉紅色的，因為她覺得紅色太難看；第二是以漢堡王 (Burger King)、肯德雞(KFC)、和加里福尼亞匹薩廚房(CPK)等餐館來取代學校的餐廳，第三條她給忘了。難怪她會當選，就憑這第二條，吃膩了學校餐廳飯 菜的孩子們沒有不會喜歡的。

   回頭想想這件有趣的事情，其意義更在於，對於這個從競選演講、投票選舉、到接受選舉結果的整個過程，這些七、八歲的孩子們實施的那麼自然，他們自然 而然的接受並實踐了自由、平等、和民主的理念。在這樣的環境下薰陶出來的孩子，你以後叫他們不實行民主恐怕都是做不到的，他們不會答應的。

   我們小時候就沒怎麼幸運，班長都是老師指定的，也不知道是怎麼指定的。到後來上大學，發現班長還是指定的，就感到有些不平了，再後來知道實際上是中 共的黨支部在後面捉刀代筆。第一次接觸選舉是剛上北大的時候，記得是選海淀區的人大代表。因為當時還差幾個月才到投票年齡，所以只能看着77、78級的那 些學長們叱吒風雲，他們成功的策劃了一次自由選舉。後來當選的，是哲學系的胡平，當時我們都很佩服他的那篇“論言論自由”。按胡平當年的得票率和受歡迎程 度，如果能持續參政到今天，大概也應該是國家領導人級別的了吧，可惜他今天還在海外流亡。中國人民主之路之漫長，可想而知。

   雖然如此，還是對此事非常關心，尤其是關注海峽對岸的民主進程。對台灣民主的印象，以前主要是來自於中共所刻意渲染的，以為他們天天都在立法院打群 架。後來才知道，情況根本不是那樣。其實，偶爾打打架還不算太糟，不打不相識嘛，英國、美國國會好像以前也打過架。關鍵是，打架與背後動刀子、武裝政變、 和那些你死我活的“黨內路線鬥爭”、終身軟禁比較起來，要好得多了。

   這次去台灣，沒有時間去旁聽立法院的辯論，但認識了幾位立法委員和縣市長、議員的候選人。令人吃驚 和振奮的是，他們都有良好的學識和經驗，碩士、博士比比皆是。在台北的幾天，正趕上台灣媒體為一座花了150萬台幣修的“總統便橋”爭論不休，鬧得滿城風 雨。150萬台幣大概相當於五萬美金。我跟台灣的朋友們說，我不介入你們關於這件事的具體紛爭，我只是想說，你們太幸福了，幸福到可以在總統頭上，為五萬 美金的事件大作特作文章。

   的確，台灣之行讓我感到真正震撼的，不是150萬台幣的便橋，也不是耗費巨資的台北101大樓，而是居民小區樓道里的一張張布告。從台北到高雄到台 中，在一棟棟居民小區、大樓的底層，經常可以見到該小區居民委員會的財務公告，上面有每一筆收入和支出，有小區委員會會議的記錄和決議案，有負責人的鮮紅 印章。各小區的預算不等，以幾十萬新台幣的收支和結餘最為常見。從這個細微而普通的側面，見微知著並且令人可喜的，我們可以瞥見自由、民主的理念在台灣， 這個自由世界最大的華人社區已經深深的紮下了根子。