在中國歷史上所有曾經出現過的帝王中，除了明朝開國皇帝朱元璋和一些少數民族入主中原的帝王們缺少點文化外，其餘大多數帝王都是受過正統教育的，有的甚至還碩博連讀，集中了全國最有學問的博導輔助之，其理論水平遠遠高於一般讀書人。在中國古代，皇家教育制度還是很嚴格的，教育條件和教育水平都具有很高的水準，目不識丁的帝王極其罕見，但是歷史上確實有這樣一位文盲皇帝，斗大的漢字不識一籮筐，臣下奏章往往委託他人代讀，在其皇帝生涯中，從未動用過硃筆御批過任何公文，至於詩詞歌賦，更是一竅不通，但其也絕不附庸風雅，既不象胸無斗墨的漢高祖劉邦一樣吟誦白話詩“大風起兮雲飛揚”，也不象不學無術的帝王如半文盲明太祖朱元璋一樣，抒寫什麼“嘰嘰喳喳幾隻鴉，滿嘴噴糞叫呱呱”之類諷刺文化人的羊羔體打油詩，其雖是文盲，卻不流氓，更不荒唐，相反不僅治國平天下很有一套，而且在其短暫的帝王生涯內，其治下竟然在亂世中出現了少有的清明和政通人和的景象。這位文盲皇帝就是後唐明宗李嗣源，李嗣源本不姓李，和他干老子獨眼龍李克用一樣，都是沙陀人，即突厥十姓外另一族，是北匈奴後裔，崛起於後唐亂世之中，被病急亂投醫的唐懿宗賜為國姓，李嗣源本名邈佶烈，無姓氏，在後唐末世天下大亂中被李克用收為養子，李克用親生的和收養的乾兒子很多，但最有名的即後來的莊宗李存勖和明宗李嗣源，此二李皆為老李手下虎將，均為萬人敵，而李嗣源很早就有“李橫衝”的軍中綽號，老李翹腿後，李嗣源跟隨李存勖南征北戰，戰功顯赫，破契丹，滅後梁，在軍中樹立了很高的威信，當莊宗李存勖因聽信讒言，冤殺功臣時，李嗣源為圖自保，起兵反叛，後被軍中擁立為王，屬最早的“陳橋兵變“者，既而在李存勖被亂兵殺害後繼統大位，並改元天成。

李嗣源是五代時少有的明君，雖在位僅有七年，卻政績顯著。主要表現為開明改革、懲貪反腐、以民為本和勤儉樸素。撇開歷史已有的公論，對於一個大字不識基本上是睜眼瞎的少數民族帝王，其至少有以下幾個事例足以證明其無愧於一代明君，一是判處了以偷盜唐朝皇陵為生的大軍閥溫韜死刑，溫韜此人死有餘辜，其在任藩鎮時，遍發唐諸陵，唯乾陵倖免，此人是中國盜墓史上首惡之一，對中國文化的戕害其損失難以估量。二是盡去漢唐以來宦官為害惡弊，命令各地節度使殺盡閹宦。三是大量裁撤宮中冗員，消除莊宗以來的奢侈之風，其宮人只留百餘人，當是歷史上後宮人數最少的帝王。四是嚴懲貪官，史書載明宗皇帝尤惡貪貨，對於稅賦之外又巧立名目巧取豪奪者殺無赦，先後懲處了一大批素有功勳的貪官污吏，而對於權貴間的官官相護，明宗曾經說了一句很有正氣的話“王法無私，豈可徇親？”，明宗對於中國的古代法制建設也有貢獻，部分程度實現了人治向法制的轉變，其規定了“十條不赦之罪”，十惡不赦的成語就是打此而來。

李嗣源生於動亂之中，飽受流離之苦，當知道天下民眾最大之飢苦，所以其施政大有以民為本的風範，他當皇帝后不久就廢除了各地巧立名目的苛捐雜稅，直接把原來官員以“損耗”為名中飽私囊的徵稅方法進行了變革，這項官場潛規則的改變極大的解放了彼時的生產力，減輕了民眾負擔，也讓官員盤剝底層民眾失去了堂而皇之的藉口。更讓人感到其卓有遠見雄才大略的是他改革了賦稅制度，變地方徵稅為中央徵稅，取消了地方稅局，把稅收全面交付於國家稅務總局，這與幾千年以後朱鎔基總理改革稅收制度的想法不謀而合，李嗣源的出發點是減少官員貪腐的機會和藉口，但是其間接的實現了中央集中財力的目的，為後唐短暫中興提供了堅實的物質基礎。李嗣源還有一大突出政績是穩定利率，禁止高利貸和高利息的出現，同時禁止買賣人口，堅決不靠微博打拐，嚴禁虐待父母，為現代人禮儀孝悌作了很好註解。這些愛民措施於古代帝王之中極其罕見，其樸實重民的思想讓他贏得了天下民眾的愛戴，現在看來，這些簡單有效的措施甚至堪比近現代。

有關後唐明宗目不識丁的記載史書比比皆是，宋人筆記中亦有記載，比如明宗曾經勸告自己的兒子秦王從榮，“我年少的時候，經歷了許多戰亂，馬上取功名，卻沒有時間去學習典籍文章，在任藩鎮時，每次見到幕僚們談論經義時，雖然不甚明了經義，但其中道理也有所領悟，現在朝廷有鴻學大儒，你可以時時親近，聆聽教誨，肯定會受益非淺。我見先皇帝曾經在任藩鎮大員時，喜歡作詩，出身於將門的人讀書作詩不是自己的專長，所以詩賦文章不能做得很好，經常被那些有學問的人恥笑，我已經老了，於讀書和習文之短難以勉強，欣慰的是尚能聽讀書人講解書中經文。”明宗諷勸兒子要務實，因為從榮身邊都是一些輕浮淺薄之輩，更是苦口婆心勸告其切忌不可吟風弄月而失去治國的真本領，由此可知，明宗其實對自己一生缺少文化還是非常遺憾的。

李嗣源由於不識文字，所以四方奏章都由樞密使安重誨誦讀，雖然每天也跟着學習漢文漢語，但是文化程度卻沒有多大提高，充其量帝國掃盲班結業。這一缺陷伴隨着他的一生，從其晚年的疑心病大發來看，很大程度上是懷疑別人假傳聖旨，欺騙他文盲一個，再加上自慚形穢，所以導致了君臣離心，父子猜疑，其晚年逐漸淪為昏庸，連續誅殺身邊重臣，甚至連對其治國做出重大貢獻的宰相任圜和樞密使安重誨也不放過，帝國治下短暫的清明隨之元氣大傷，後唐歷史上頻頻出現的父子仇殺，兄弟相殘依然一個輪迴接着一個輪迴出現，被他寄予厚望的兒子秦王李從榮很快以其之道還施於其，雖然李嗣源平叛成功，但是烈士暮年，天不假日，一代明宗在悔恨交加和驚嚇之中魂歸北地，追隨他的虎父李克用去了。

後代史臣對明宗李嗣源評價很高，但亦惋惜在他那個時候，沒有忠貞賢良有作為的大臣輔佐，而兒子又驕橫狂縱，以致變亂迭起，葬送了他所開創的大好局面。但依我看來，明宗李嗣源成也文盲，敗也文盲，因為目不識丁，所以勇武過人，靠着軍功牢牢的掌握着國防力量，槍桿子裡面出政權。因為目不識丁，所以敢作敢為，敢於打破禁忌與束縛，能夠體會和理解基層民眾的疾苦，所以愛民惠民政策親政後不按常理出牌，因性情所致而旋想旋出。也正是因為目不識丁，所以治國理政有短板，當他那些直觀、自發、樸素的施政理念用完後，就無計可施了，繼而露出了其粗鄙、淺顯和懷疑的一面，說到底，終究還是武人吃了沒文化的虧。(轉自凱風網)