允祥，全名应叫爱新觉罗·胤祥，满族正蓝旗人，号青山、朝阳居士。生于康熙二十五年十月初一（1686年11月16日）。康熙皇帝皇后嫔妃成群，子女众多，共55个孩子，其中男35个，女20个，胤祥在男孩中排第22个，因前面的没有全存活下来，实际排行第十三位，故人称十三阿哥，后来又叫十三爷。雍正即位后，为避皇帝之名讳，皇子们均改“胤”字为“允”，故称其为允祥。后被封怡亲王。雍正八年五月初四（1730年6月18日）病逝，终年45岁，谥为“贤”，遂有“怡贤亲王”之称。因与雍正皇帝关系特殊，再加上为雍正朝立下无人能比的功劳，雍正皇帝特允许其恢复“胤祥”原名，以示嘉奖。因此，在下面的叙述中，我们以雍正登基为界，称之前的他为胤祥，之后的他为允祥。

胤祥出生后，康熙帝特为其取名一“祥”字，用意很明显，是期盼祝福他吉祥、祥和，但在他短短的45年时光里，他活的并不顺利，大喜大悲，起伏跌宕，充满了戏剧性。面对这种命运的捉弄，不仅他自己曾感叹老天的不公与无常，就是后来对他感兴趣的人，也无不唏嘘扼腕。他也不想这样，但历史就让他这样，他有什么办法呢？我们能做的就是看看他的这段历史是如何走下来的。为了方便叙述，笔者把他的一生大致划分为三个阶段：即金色的早年；黯然的中年；辉煌的晚年。