蝴蝶效應想必大家都知道是怎麼一回事兒，說的是一隻蝴蝶稍微扇動了幾下翅膀，可能會在千里甚至是萬里之外掀起一場風暴。話說在中國歷史上，有兩位相距700年的帝王，就是這樣的兩隻蝴蝶，他們就是漢武帝和唐太宗。

　　據中國史料記載，對北匈奴的最後一次戰役，發生在公元91年，也就是東漢和帝永元三年，《後漢書·南匈奴列傳》中是這樣記載的，“北（匈奴）單于復為右校尉耿夔所破，逃亡不知所在。”這其中的“逃亡不知所在”六個字就是中國史籍對北匈奴的最後一次記載。那麼北匈奴究竟到哪裡去了呢？

　　我們再來看看古羅馬史的記載，大約在公元374年，一支來自亞洲、從未見過的游牧民族，自東向西渡過了伏爾加河和頓河，進入到了歐洲東部，並且帶動、裹挾、逼迫許多其他的野蠻民族一起向羅馬帝國邊界涌去。公元5世紀，這些蠻族渡過多瑙河，進入到羅馬帝國東部地區，一路上掃蕩破壞所遇到的一切。公元476年，歷經了蠻族長期沉重打擊的西羅馬帝國滅亡。

　　那麼這批奇特、兇狠的游牧民族到底是什麼人呢？長期以來，歐洲人只稱他們為Huns，讀音既像漢語的“匈奴”，又像漢語的“胡”。一直到了18世紀，一些來到中國的西方傳教士開始提出，這會不會就是被漢朝打敗的匈奴人後裔呢？隨着後人的研究，進一步印證了這個觀點。

　　那麼問題來了，如果說這種觀點成立，那麼我們是否可以說，武帝在長安城做出打擊匈奴決定的那一瞬間，就等同於一隻蝴蝶開始震動了它的翅膀呢？在西羅馬帝國滅亡後，歐洲又經歷了數百年的“黑暗時代”，通過文藝復興、地理大發現、宗教改革、工業革命等一系列偉大的運動，迅速崛起成為世界的主導力量。所以有人說，自從漢武帝決定打擊匈奴，亦或說秦始皇開始修建長城起，歐洲乃至整個世界的命運就已經註定了。

　　無獨有偶，在漢武帝發動打擊匈奴的戰爭700多年以後，歷史又一次的重演了。公元629年，唐太宗命十萬大軍北出雁門關，就此拉開了與突厥長達30多年的戰爭序幕，又一隻蝴蝶的翅膀震動了。

　　這場戰爭分為唐太宗和唐高宗兩個階段。第一個階段消滅了東突厥，徹底解決了北部地區的邊患。第二個階段完成的是在西部地區對西突厥的打擊，公元657年，伴隨着西突厥首領阿史那賀魯戰敗被俘，西突厥至此滅亡。隨後唐朝對西域進行了有效的政治和軍事統治，西突厥的餘部只好像他們遙遠的祖先匈奴人一樣往西發展。

　　此後，中國史籍中關於突厥的記載慢慢的平息下來。不久後，波斯、阿拉伯、拜占庭以及後來西方人的史籍中，卻有一批批的突厥部落縱橫馳騁在中亞、西亞和歐洲的大地上，一次次地發動進攻，一次次地建立帝國，再一次次地失敗。在長達上千年的時間裡，把歐亞大陸的許多地方攪得是天翻地覆。