元朝时期，有一位员外郎，名叫曹鉴，掌管着湖广地区官员的升迁任免大权，地位十分重要。不少官吏都想拉拢他，以求得晋升或调离贫穷落后的地区的机会。但曹鉴为政清廉，两袖清风，不论对谁都一律论功升迁，一视同仁。所以，有人想在他身上打主意，都以失败而告终。
曹鉴有个朋友，名叫顾渊白，在麻阳县当主簿。这个人碌碌庸庸，无所作为，因此多年没有升迁，就盘算着去找曹鉴当面谈谈。可是，他又恐怕好久没见过曹鉴了，人家会怎样对待自己呢?于是，他经过一番思谋之后，托人给曹鉴带去了一个小包裹，并附有一封信，信中尽叙怀念之情，还说为了给老朋友治失眠、心慌等病症，特托人去买了一点疗效很好的朱砂，以期老朋友药到病除，身心健康，更好地为朝廷效力。
曹鉴收到了信，看后十分感动，但当时他的病情不重，就没有拆包。半年之后，遇到了另一位朋友，患心脏病，曹鉴便想起了顾渊白送来朱砂一事，忙找出来鉴验。谁知找出包裹拆开一看，除了朱砂之外，还有三两黄金。黄灿灿的金子，十分耀眼。曹鉴明白了，这是顾渊白想借自己手中的职权，代为图谋升迁。他看着金子，连声叹息道：“渊白，你把我曹鉴当成什么人了?”
这时，曹鉴的侄子，告诉他说：“顾伯父已于上个月去世了。这件事无人知晓，也许是顾伯父对您的心意呢，您就留下吧!”曹鉴听了侄儿的话，严肃地说：“不是正遐来的东西，一丝一粟都不能贪!”
随后，曹鉴派人把顾渊白的儿子请来，说明原委，当面把金子退给了他。这件事很快便传颂开了。有人讲：“曹鉴这人，心如铁石。黄灿灿的金子，能耀其眼，难耀其心！”
”
（事据清代《渊鉴内函》）
